Donner unter der Kimm: Admiral Bolitho und das Tribunal von Malta

Bolitho nickte.»Ich warte hier unten. «Seltsam, er hatte den Ruf des Ausgucks nicht gehört. Er grinste sein Spiegelbild im Fenster an. Wirst wohl alt.

Keen erschien wenige Minuten später.

«Ein Schoner, Sir. Und zwar laut Mr. Paget, der mit einem Fernrohr aufenterte, ein Genuese.»

Bolitho ging in die Kajüte und trat an die Seekarte.

«Na schön, solange es kein Spanier ist. Die Dons mögen zwar noch nicht in den Krieg eingetreten sein, sind aber nach wie vor ein Feind, der uns an die Franzosen verraten würde.»

«Es wird ein Handelsschiff sein, Sir«, meinte Keen.»Ich würde gern selbst mit ihm reden, we

Bolitho dachte an Quarrell, den Kapitän der Rapid. Ein guter Offizier, dem es aber wie Lapish an Erfahrung mangelte.»Gut, übernehmen Sie das. Vielleicht weiß der Kapitän etwas. «In jähem Zorn fügte er hinzu:»Ich frage mich, was er im Schilde führt.»

Keen beobachtete ihn. Er? Jobert wurde nur selten mit Namen erwähnt, war aber immer in Bolithos Gedanken.

Der Admiral sagte gerade:»Zwischen diesen Inseln gibt es allerhand Verstecke. Wir werden die Augen offenhalten müssen, ehe wir uns sicher fühlen kö

Keen wartete, de

Bolitho rieb sich das Ki

Keen sollte sich inzwischen an Bolithos unorthodoxe Methoden gewöhnt haben, aber dem Admiral fiel immer wie — der etwas Neues ein. Auf jeden Fall würde sein Auftauchen der kleinen Besatzung des Kutters Beine machen.

Bolitho zupfte sich das Hemd von der feuchten Haut.»Wie sieht's hinten aus, Val?»

«Es geht ihr gut, Sir«, erwiderte Keen.»We

Es klopfte, und nach kurzem Zögern schaute Midshipman Sheaffe in die Kajüte.

«Empfehlung von Mr. Paget, Sir. Der Schoner hat beigedreht.»

«Wir müssen ihn vor So

Bolitho sah Sheaffes aufmerksamen Blick und fragte sich, was der Junge wohl sagen würde, we

Bolitho sagte:»Mr. Sheaffe kommt mit mir. Da ka

«Danke, Sir Richard. «Entweder war Sheaffe alles gleichgültig, oder er hatte an der Tür gelauscht.

Sobald die anderen gegangen waren, protestierte Allday:»Sie kö

«Benimm dich nicht wie ein altes Weib, Allday. «Er lächelte.»Ich habe keine Lust, die gute Arbeit des Arztes an dir zunichte zu machen, indem ich dich einen Berg hochschleppe. «Bei Alldays trotzigem Blick fügte er hinzu:»Außerdem finde ich, daß mein Zweiter Bootsführer auch mal eine Chance bekommen sollte.»

Allday nickte langsam, blieb aber mißtrauisch.»We

Bolitho hatte richtig geschätzt. Es dämmerte schon, als sie den schäbigen Schoner in ihrem Lee erreichten, und als Keen von ihm zurückkehrte, hatte er nur wenig zu berichten.»Der spanische Kapitän sagt, er habe vor vier Tagen eine Fregatte gesichtet, kö

«In dieser Nußschale?«Bolitho schüttelte den Kopf. Nicht nur Kriegsschiffe hatten ihre Probleme.

Von einer einsamen Fregatte mußte angenommen werden, daß sie feindlich war. De

Er faßte einen Entschluß.»Ich gehe noch vor Einbruch der Nacht auf die Supreme. Treffen Sie die entsprechenden Vorkehrungen, Val.»

Keen kam ohne ihn sehr gut zurecht, und Inch war durchaus in der Lage, für den Rest des Geschwaders zu sorgen, falls etwas passierte.

Er hörte die schrillen Pfiffe und das Klappern der Flaschenzüge über den Booten.

Allday tat ihm leid, aber es war si

Er wartete, während Ozzard sich umständlich mit seinem Seemantel und dem Hut mit der stumpfen Stickerei befaßte.

«Barkasse liegt längsseits, Sir Richard.»

Ein letzter Blick in die Runde. Die Kajüte schien ihn zu beobachten, vielleicht auf die Rückkehr ihres Herrn zu warten. Bolitho ließ sich von Allday den alten Degen an den Gürtel haken. Jobert wieder hier? Nie im Leben, dachte er. Da

Laut sagte er:»Nur über meine Leiche.»

An der Schanzkleidpforte, wo die Ehrenwache angetreten war, nahm Bolitho Keen beiseite und sagte leise:»Wir sehen uns am Treffpunkt. «Er schaute zum Himmel.»Es kommt Sturm auf. Sorgen Sie dafür, daß Icarus in der Nähe bleibt.»

Keen wollte etwas sagen, überlegte es sich aber anders. Die Brise drückte die gerefften Marssegel des beigedrehten Schiffes kaum gegen die Wanten, und abgesehen von einigen Altocumulus-Wolken sah der Himmel so leer aus wie bisher. Woher nahm Bolitho sein Wissen?

Fallowfield, der alte Master, trat zu seinem Rudergänger. Selbst er war beeindruckt. Er starrte den Midshipman, der den Vizeadmiral mit offenem Mund angaffte, finster an und grollte:»Warten Sie nur, bis auch Sie das Wetter so gut vorhersagen kö

Keen legte die Hand an den Hut.»Aye, Sir. Ich schicke Ihnen notfalls Rapid hinterher.»

Bolitho schaute auf zu seiner Flagge.»Dies wäre Ihr Schiff, we

Als das Morgenlicht auf die benachbarte Insel fiel, trat Bolitho mit im Wind flatterndem Hemd auf das schräge Deck des Kutters. Es war schwer, hier noch einen Stehplatz zu finden, dachte er, de

Der von Bolitho vorhergesagte Sturm war nach Einbruch der Dunkelheit aufgekommen, und die schwereren Schiffe, die er zurückgelassen hatte, taten ihm leid. Supreme hingegen flog vor dem Wind dahin; ihr gewaltiges Großsegel mit Baum, ihr Klüver- und Focksegel blähten sich, und sie schien über die Wellen zu springen.

Ein Kriegskutter verfügte vergleichsweise über mehr Manövrierfähigkeit und Segelfläche als jedes andere Kriegsschiff und ko

Er sah, wie Hallowes seinem Ersten Offizier, einem rundlichen, rotgesichtigen Ma