Страница 39 из 60
Из фонаря Тидвальда на землю падает слабый луч света. Слышен крик совы. В луче света на мгновение появляется темный силуэт и пропадает. Тортхельм вскакивает и опрокидывает фонарь, поставленный Тидвальдом на землю.
Ну, что там снова?ТортхельмПомилуй, Боже! Ты слышал?ТидвальдТотта,ты не в себе; твои страхитворят врагов из тьмы и тумана.Брось-ка бояться да помоги мне!Тяжелый труд нам достался. Трупыворочать трудно. Сколько их пало —тщедушных, тучных, сильных и слабых...Поменьше думай о духах, друже,и не болтай о них. Бред краснобаевзабудь. Под землю убрались духи,а нет — Бог взял их, и страх напрасен.В дни Водена выли близ битвищ волки,но ныне в Эссексе нет их — опричьволков двуногих. Перевернем-кавот этого...Снова ухает сова.
ТортхельмПлохое это знаменье, Тотта.Добра не жди... Но нет, не дрожу я,не слабну от страха. Глупцом воленменя считать ты, но муж оружный —и тот оробел бы, бродя во мракемеж мертвых, могильного сна лишенных,уподобляясь тени унылойи бледной, блуждающей средь урочищи пустынь поганского ада,где нет надежды. Тебе не снится,что мы в аду и теперь удел наш —вечные веки ворочать трупы,и все впустую? Ужасная участь!Где ты, возлюбленный наш владыка?Скованный смертным сном, на сыруюземлю возлег ты, главу седуюпреклонил на валун безвестный...Тидвальд снова на мгновение приоткрывает фонарь. Падает луч света.
ТидвальдСмотри! Похоже, самая сечаздесь разыгралась. Тела громоздятсядруг на друга. Давай-ка, Тотта,наляг сильнее! Гляди! Готов япоклясться честью, что это Вульфмар!Уж он, вестимо, рубился рядомс тем, кого ищем, — ближайшим другомбыл он владыке.ТортхельмДобрый племянникгрудью обязан стоять за дядю.ТидвальдНет, о другом я Вульфмаре молвлю:я племянника не приметил —разве что сестрич владыки изрубленв крошево. Верно, он Вульфмар, толькоВульфмаром также зовется младшийВульфстана отпрыск, — вернее, звался.Родом он был из восточных саксов.Смерть урожай собрала суровый,по незрелым пройдясь колосьямстрашной косою. Отважный отрок,смелым и стойким стал бы он мужем.ТортхельмМилостив буди к нам, Милосердый!Он был на год меня моложе!ТидвальдВот и Эльфнот; погиб он рядом.ТортхельмЗнай он это — был бы доволен:другом Вульфмару слыл он. В игре ли,в брани ли — были они неразлучныи владыке хранили верность —он же их почитал сынами.ТидвальдБудь ты проклято, тусклое пламя,и слепые глаза! Готов ячем угодно поклясться: палиблиз него они. Где-то рядом,верю, погиб и владыка.ТортхельмСмелобились безусые эти; бегствомбородачи спасались от битвы.На спину щит — и в чащу, ну, чистостадо оленей, оставив сраженьес рыжим безбожником и убийцейсобственным детям! Да разразитсягром над ними! Да покараетстрашною смертью суровое Небо!К сраму Англии, на погибельпредали они малолетних!Вот и Эльфвин — еще и волосне пробился на подбородке,как погиб он в последней битве...ТидвальдХрабрый воин, он добрым эрломстал бы со временем. Нам такиехлеба нужнее. Как новый меч был он,но старой стали. Пылкий, как пламя,как клинок, крепкий, на язык резкий —как Оффа.ТортхельмОффа! Увы, умолк он.Не все Оффу у нас любилии, если б владыка не заступался, —давно заставили бы замолкнуть.«Иной сокол спесив на совете,в сече же кажет курячье сердце» —так он однажды сказал на сходке.Как встарь певали: «За чашей медагоразды на похвальбу герои;пусть же с первым проблеском утраобещанья они исполнят,а кто окажется недостоин —пусть выблюет выпитое наканунеи покажет». Но песни вянут,а мир стал мрачен. Зачем, о Тида,мне в обозе сидеть досталось,слушать вялую перебранкуповаров и презренной черни?Клянусь Крестом, я любил владыкуне мене эрлов его и вассалов;бедняк свободный подчас смелееи яростней в битве, чем эрл богатый,потомок поздний владык великих,что раньше Водена здесь царили!ТидвальдПустое, Тотта. Придет время,увидишь сам — все не так-то просто.Железо жалит, и меч жестокийкусает больно. Начнется битва —храни Господь тебя, если духомпадешь! Рука щитоносца дрогнет,и выбирай меж стыдом и смертью,а выбор труден! Давай-ка, Тотта,посмотрим... Тьфу! Это пес-язычник.Брось эту погань!ТортхельмПостой, Тида,перевернем его носом книзу!И не свети сюда! Ух, как страшноглаза его смотрят, полные злобы!Точь-в-точь Грендель при лунном свете!ТидвальдДа, вид свирепый! Но страх напрасен:он умер, мертвый же дан не страшен.Вот с топором, да живой... Пусть смотрит,сколько захочет, и скалит зубы:чрево ада его пожрало.Подсоби, Тотта!ТортхельмГляди-ка, Тида:вот так ножища — не меньше ярдадлинного, в целый ствол обхватом...ТидвальдВерно! Смолкни ж, главу склонивши:вот владыка!