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Dahinter war von Teppichen und bequemen Möbeln keine Rede mehr. Eine lange, zi
Er marschierte zur letzten Kanone in der Reihe und legte wie liebkosend die Hand auf ihr verziertes Verschlußstück.
«Hier, werfen Sie mal einen Blick hinunter, Bolitho.»
Er trat beiseite, voll Stolz und Siegessicherheit. Bolitho spürte plötzlich eine heftige Abneigung gegen diesen Ma
Er bückte sich, visierte an dem langen schwarzen Rohr entlang und sah, daß die Kanone auf eine Reihe Festmacherbojen zielte, an deren einer auch seine Barkasse vertäut war. Er erka
Aalglatt fuhr Rivers fort:»Da unten lag auch die Sparrowhawk. Ich hätte sie genauso leicht versenken kö
Bolitho richtete sich wieder auf und musterte Rivers kühl.»Sie waren selbst einmal Flaggoffizier, Sir Humphrey. Sie wissen, die Marine würde niemals dulden, daß.»
Rivers grunzte verächtlich.»Sie hätte gar keine andere Wahl. Hohe Verluste, nur um den Franzosen gefällig zu sein? Nicht einmal das Parlament ist so verblendet.»
Bolitho warf noch einen letzten Blick über die Reede. Das Wasser war unruhig, die Wellen trugen schon weiße Gischtkämme. Der Wind legte immer noch zu, was sich auch an den steif auswehenden Flaggen der Schiffe unten verriet. Aber die lagen hier geschützt. Achates nicht.
Er sagte:»Ich kehre auf mein Schiff zurück. «Und fügte hinzu, ohne aus seiner Verachtung ein Hehl zu machen:»Es sei de
«Ohne Vereinbarung, Bolitho?»
«Treiben Sie nicht Ihr Spiel mit mir, Sir Humphrey. Sie mußten wissen, daß ich Hochverrat verabscheue.»
Rivers lächelte.»Im Gegensatz zu anderen in Ihrer Familie, wie?»
Bolitho nahm seinen Hut aus der Hand eines Lakais, langsam, damit sein Zorn verebben ko
So sagte er nur:»Das war billig, aber nicht überraschend.»
Rivers nahm wieder Platz und wischte sich das Gesicht. Er vermochte seine freudige Erregung über den Sieg nicht zu verbergen.
Bolitho ging zur Tür und sah Midshipman Evans im Korridor allein an einem offenen Fenster stehen.
Rivers rief Bolitho nach:»Ich habe mir erlaubt, Ihren kleinen Leutnant festzusetzen, bis mein Boot und meine Leute unbehelligt zurückkehren.»
Bolitho nickte langsam.»Wie Sie meinen.»
Das schien Rivers zu enttäuschen.»Sie kö
Bolitho winkte Evans heran.»Wie Sie selbst sagten, wimmelt es in dieser Gegend von Piraten. Mit einem von ihnen habe ich wohl soeben gesprochen.»
Damit wandte er sich abrupt um und schritt durch den Gang davon, halb in Erwartung einer Kugel oder eines anderen plötzlichen Angriffs.
Evans mußte re
«Rufen Sie die Barkasse heran«, befahl Bolitho knapp.
Heiß strich der Wind über sein Gesicht, verstärkte noch die Drohung des bleigrauen Himmels. Es mußte auf Anhieb klappen, dachte Bolitho. De
Wahl.
Erleichtert sah Allday zu, als Bolitho und der Kadett ins Boot stiegen.»Das war's da
Bolitho sagte, den Blick auf die eintauchenden Riemen gerichtet:»Keine Hast, we
In seiner Achterkajüte warf er Ozzard den goldbetreßten Admirals-rock zu und blickte Keen, Quantock und den beiden Offizieren der Marine-Infanterie entgegen, die Yovell hereinführte.
«Wir greifen an, Kapitän Keen. «Bolitho wunderte sich fast, daß das Weinglas in seiner Hand, das Ozzard ihm gerade gereicht hatte, unter seinem Griff nicht zersplitterte.
Keen antwortete:»Mr. Knocker ist um die Sicherheit des Schiffs hier sehr besorgt, Sir. Der Wind.»
«Behält die Richtung bei?»
«Er wird von Stunde zu Stunde stärker, Sir«, sagte Quantock mit seiner heiseren Stimme.
«Das habe ich nicht gefragt. Behält er die Richtung bei?«»Aye, Sir. «Keen schien nervös.
«Also gut. Machen Sie klar zum Ankerlichten. «Keens offensichtliche Erleichterung schwand, als Bolitho hinzufügte:»Da
«Mit allem Respekt, Sir, aber das erfordert schon die Vernunft. We
Bolitho lächelte ihm zu.»Eri
Keen nickte, aber er war blaß geworden.»Gewiß, Sir. Also wollen Sie bei Dunkelheit angreifen?«Das klang ungläubig.
«Das will ich. Ich weiß jetzt, wie die Batterie die Hafeneinfahrt und die Reede bestreichen ka
Was ging nur in ihm vor? Sein Plan ko
Diesmal lag die Sache völlig anders. We
Aber trotz des hohen Risikos fühlte er sich seltsam beschwingt. Wie Eiswasser pulsierte eine wilde Entschlossenheit durch seine Adern.
Keen räusperte sich und warf den Kameraden einen Blick zu.»Also gut, Sir«, sagte er.
Bolitho wandte den Blick ab. Keen hatte seine Entscheidung akzeptiert. Mochte er sie nun billigen oder für falsch halten, auf jeden Fall würde er sie befolgen, auch unter Einsatz seines Lebens.
Bolitho zwang sich zu einem Lächeln.»Nach So
Alles hing vom richtigen Zeitpunkt ab — und vom Glück, wie Herrick nicht vergessen hätte anzumerken. Keen hielt seinen Plan wohl für Wahnsi
Das war ihre einzige Chance: daß Rivers sich angesichts seiner starken Stellung für unangreifbar hielt.
Wahrscheinlich stand er gerade in diesem Augenblick auf der Bastion und malte sich genießerisch den Widerstreit und die Verzweiflung aus, in die er seinen Gegner gestürzt hatte.
Mit knappen Worten skizzierte Bolitho seinen Angriffsplan und beobachtete ihre unterschiedlichen Reaktionen, ihre Skepsis und Unsicherheit. Aber auch ihre Erregung. Selbst Quantock, der kaum sprach, schien fasziniert zu sein.
Bolitho schloß mit den Worten:»Wie Sie alle wissen, meine Herren, ist ein Krieg hart und schwer für alle. Aber allzuleicht ist es, ihn vom Zaun zu brechen.»
Einer hinter dem anderen verließen sie die Kajüte, um ihre Untergebenen zu instruieren, und Bolitho setzte sich an seinen Schreibtisch. Er griff zur Feder.
Später mochte es ihm an der Zeit fehlen, und er wollte sie an seinen Überlegungen teilhaben lassen, genauso wie sie ihm ihre besten Wünsche nachgesandt hatte.
An Deck polterten Schritte und quietschten Taljen, als seine Barkasse wieder eingesetzt wurde.
Und we
Aber er verbot sich die Zweifel und bega
Meine geliebte Belinda…
Doch da