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Wieder ließ der junge Leutnant sich von oben vernehmen:»Eine Yawl hält auf uns zu, Sir!»
Besorgt suchte Keen Bolithos Blick.
«Also ankern Sie«, sagte dieser kurzangebunden.
«Rüder nach Lee! Halten Sie sich bereit, Mr. Quantock!»
Mit Getöse schwangen die Rahen herum, Segel knallten und Blöcke schlugen, als das Schiff abrupt an Fahrt verlor.
«Laß fallen Anker!»
Mit einem gewaltigen Platschen schlug der schwere Anker in die See und warf Gischt bis über den Klüverbaum auf. Bootsma
«Anker hält, Sir!«kam endlich der erlösende Ruf.
Keen nickte.»Verdammte Schweinehunde!«murmelte er.
Gemächlich kreuzte die Yawl heran. Der Midshipman der Wache hatte scharfe Augen.»Da ist so was wie ein Offizier an Bord, Sir«, sagte er.
Hauptma
Keen funkelte ihn wütend an.»Nachdem sie meinem Schiff die Einfahrt versperrt haben? Eher sehe ich ihn in der Hölle braten!»
Die braunen Segel der Yawl wurden niedergeholt. Als sie an die Bordwand des Linienschiffs glitt, sagte Bolitho:»Ich empfange ihn in meiner Kajüte. «Damit verschwand er nach achtern, um Keens ohnmächtige Wut nicht länger mitansehen zu müssen.
Es schien ihm eine Ewigkeit zu dauern, ehe der Besucher zu ihm gebracht wurde, und Bolitho fand Zeit, sich zu fragen, wie sich wohl Nelson in seiner Lage verhalten hätte. Einerseits ko
«Ich komme im Auftrag des Gouverneurs!»
Keen, der ihm auf den Fersen gefolgt war, bellte:»Sie haben >Sir< zu sagen, we
«Und wie war Ihr Name, we
Der Ma
«Also gut, Hauptma
Aber der Ma
Ruhig sagte Bolitho:»Was danach kommt, geht ihn nichts mehr an. Und wie soll ich den Gouverneur besuchen, we
«Ich bringe Sie in der Yawl an Land. «Er sah, daß Keen einen Schritt auf ihn zu machte, und ergänzte schnell:»Sir.»
«Aha. Und jetzt teile ich Ihnen etwas mit, Hauptma
«Er wird sie nicht akzeptieren!»
Bolitho sah Keen an.»Lassen Sie meine Barkasse aussetzen. «Er las Keen den Widerspruc h vom Gesicht ab; genau wie Herrick, dachte er.
«Da
«Nein. Sie stehen unter Arrest. Jede Gegenwehr Ihrerseits wird scharf geahndet, und zwar durch den Strick. Habe ich mich klar ausgedrückt?»
Bolitho sah, daß er mit seinen beherrschten Worten ins Schwarze getroffen hatte. Wahrscheinlich war Masters gewöhnt, Eingeborene auf den Plantagen zu schikanieren; diese plötzliche Wende seines Geschicks machte ihn sprachlos.
Keen fuhr ihn an:»Legen Sie die Waffen ab!«Und mit erhobener Stimme:»Sergeant Saxton, führen Sie diesen Ma
Als der Seesoldat ihm Säbel und Pistole abnahm, rang Masters nach Luft.»Ihre Drohungen kö
Bolitho erhob sich und trat an die Heckfenster. Von der Festung herunter mußten viele Zeugen das Schiff beobachten und abwarten, welchen Lauf die Dinge nahmen. Vielleicht eröffnete der Gouverneur sogar das Feuer auf seine Barkasse oder nahm ihn als Geisel, bis…
Er verbot sich diese Gedanken und sagte nur kalt zu Masters:»Das sollten sie aber.»
Als er sich wieder umwandte, war Masters schon abgeführt worden; draußen erklangen laute Befehle, als die Seesoldaten das Kommando über die Yawl übernahmen.
Eifrig schlug Keen vor:»Lassen Sie mich die Sperre rammen, Sir! Da
Bolitho tat seine Besorgnis wohl.»Dazu würden wir den ganzen Tag brauchen, vielleicht sogar länger. Selbst we
Keen resignierte.»Welcher Offizier wird Sie begleiten, Sir? Meiner Ansicht nach sollte ich mitkommen.»
Bolitho mußte plötzlich lächeln, wohl aus Erleichterung darüber, daß das Warten endlich vorbei war.
«Was, Sie wollen Ihr Schiff verlassen? We
Ozzard holte den alten Familiensäbel herbei, aber Bolitho sagte:»Nein. Diesmal den anderen.»
We
Adam erhalten. Bolitho sah an ihren Gesichtern, daß alle seine Gedanken erraten hatten.
Als er an Deck kam, stand die So
Bolitho sah Alldays grimmig beobachtenden Blick, die Neugier der Soldaten und Matrosen auf den Seitendecks. An der Eingangspforte verhielt er den Schritt und blickte den Kommandanten noch einmal an.»We
Keen nickte stumm, platzte da
«Sie handeln wie befohlen, Val. Und tun weder mehr noch weniger.»
Bolitho grüßte die Flagge und stieg in die wartende Barkasse hinunter.
Unten fand er Trevenen vor, den Sechsten Offizier, und Midship-man Evans.»Schöner Tag für einen Ausflug, meine Herren«, begrüßte er sie.
Trevenen strahlte über die unerwartete Ehre, als Adjutant des Admi-rals fungieren zu dürfen; im Gegensatz dazu blickte Evans sich gehetzt um, die Augen dunkel und leer.
«Das gefällt mir nicht, Sir«, sagte Allday leise.
«Vom Reden wird's nicht besser.»
Allday seufzte. Inzwischen ka
Bolitho warf einen schnellen Blick achteraus und sah sein Schiff zurückgleiten, die Gesichter an der Pforte verschwimmen und ihre Identität verlieren.
Da wandte er sich seinen Begleitern zu. Der rangniedrigste Offizier der Besatzung und ein dreizehnjähriger Kadett waren bestimmt nicht die Eskorte, die der Gouverneur erwartete. Aber genau wie bei seinem alten Säbel wollte er nichts riskieren. We