Admiral Bolithos Erbe: Ein Handstreich in der Biskaya

Searle brüllte:»Aufhalten den Ma

Wie der Blitz stürzte Cooper die Außentreppe hinab, und gleich danach hörten sie draußen einen entsetzlichen Schrei, der aber sofort erstickt wurde.

Schweratmend kehrte Cooper in den Turm zurück, das blutige Entermesser noch in der Faust.»Es kommen mehr von den Kerls, Sir«, keuchte er.

Jones wälzte sich auf dem Boden, sein Blut mischte sich mit dem des französischen Matrosen.

Scharf befahl Browne:»Kümmert euch um ihn!«Und zu Searle gewandt, setzte er gepreßt hinzu:»Wir müssen hier schleunigst verschwinden!»

Searle hatte seine äußerliche Ruhe wiedergefunden.»Harding, mach weiter mit den Lunten«, befahl er.

Der Sprengmeister warf einen schiefen Blick auf seinen Kameraden.»Und das alles in einer Kirche«, murrte er heiser.»Es ist nicht recht, Sir.»

Searles rechte Hand hielt plötzlich eine Pistole.»Gib acht, wie du mit mir redest, du abergläubisches altes Weib«, sagte er kalt.»Ich sorge dafür, daß du einen gestreiften Rücken kriegst, we

Von draußen hämmerten Fäuste und Fußtritte gegen die Tür, und Browne warnte:»Weg mit euch, Jungs. «Er hatte kaum ausgesprochen, da knallte ein Schuß, eine Kugel schlug in die dicken Türbohlen, und ein Chor von aufgeregten Stimmen brandete gegen die Außenmauern, als seien die Toten aus den Gräbern gekrochen und schrien nach Rache.

Cooper sagte:»Auf der anderen Seite ist noch eine Tür, Sir. Aber sehr eng. Wahrscheinlich nur 'ne Ladeluke für Holz und Kohle.»

«Das sehe ich mir an. Komm mit und zeig sie mir, Cooper. «Searle sah warnend zu Browne hinüber.»Behalten Sie die Leute im Auge, Oliver. We

Damit verschwand er zwischen zwei abgewetzten Säulen nach hinten, und Browne hörte nur noch seine Stiefel auf die Steine knallen wie bei der Parade.

Vor der Kirche war jetzt alles still; Browne ko

Flüsternd fragte Harding:»Was die da draußen jetzt wohl machen, Sir?«Er blickte dabei aber nicht hoch, sondern arbeitete weiter, und seine vernarbten, schwieligen Pranken bewegten sich so vorsichtig wie Chirurgenhände.

Browne schätzte, daß von den französischen Seeleuten oder Wachsoldaten einige davongeeilt waren, um die Kürassiere zu alarmieren. Die ko

Aber laut antwortete er:»Sie warten ab, was wir vorhaben. Schließlich kö

Jones stöhnte wie ein Tier, und Browne kniete sich neben ihn. Die Musketenkugel hatte ein Auge weggerissen und einen daumengroßen Knochensplitter aus der Stirn. Der Seema

Sprengmeister im Sterben lag.

«Es ist aus mit mir«, flüsterte Jones.»Wie ko

«Ruhen Sie sich aus, Jones. Bald geht's Ihnen besser.»

Cooper kehrte zurück und starrte wütend auf den Verwundeten hinab.»Hättest du nicht die Muskete fallen gelassen, du dummer Hund, wäre das nicht passiert.»

Auch Searle trat aus dem Dunkel heran, Knie und Brust mit Schmutz beschmiert.

«Es gibt wirklich noch eine andere Tür. Winzig klein und seit Monaten nicht mehr benützt. Wahrscheinlich seit die Marine die Kirche besetzt hat. «Er sah zu Harding hinüber.»Wie lange?»

«Ich habe sie auf eine halbe Stunde geschnitten, Sir.»

Searle sah Browne an und seufzte.»Haben Sie das gehört? Es ist hoffnungslos. «Scharf fuhr er Harding an:»Kürzen auf zehn Minuten, nicht mehr!»

Browne untersuchte seine Pistolen, um Zeit zum Nachdenken zu gewi

«Also, gehen wir. «Als sich zwei Mä

«Ein guter Kanonier«, meinte Searle.»Aber kaum ist er an Land. «Er vollendete den Satz nicht.

Mit dem unglücklichen Jones zwischen sich, ertasteten sie ihren Weg zur Hintertür. Als sie knarrend aufgedrückt wurde, rechnete Browne mit einem Kugelhagel, und als der schmächtige Cooper sich als erster ins Freie warf, erwartete er mit zusammengebissenen Zähnen, daß eine Säbelschneide auf seinen Nacken niederfahren würde. Aber nichts geschah. Searle murmelte:»Die Franzosen sind an Land auch nicht besser als Jones, scheint mir.»

«Moment mal. «Browne sah in den Turm zurück, wo Harding neben seinen Leuten wartete.»Ich mache das. Danach schlagen wir uns zum Strand durch. Man ka

Als Searle sich durch die enge Tür nach draußen gequetscht hatte, fühlte Browne sich plötzlich sehr allein und unbehaglich. Mit hallenden Schritten ging er zu Harding zurück.»Fertig?«fragte er.

«Aye, Sir. «Der Kanonier schob eine Scheibe der Laterne hoch und hielt ein langsam bre

Geba

Laut zischten die Lunten, und die Zündfunken schienen Browne mit wahnwitziger Geschwindigkeit nach oben zu prasseln.

Harding packte ihn am Ärmel.»Los jetzt, Sir! Nichts wie weg hier!»

Ohne sich um den Krach oder ihre Würde zu scheren, ra

«Wir haben Hufschlag gehört!«keuchte Searle.

Browne richtete sich auf.»Mir nach!«rief er, de

Vor sich erka

Keuchend stieß er hervor:»Sie reiten zuerst zur Kirche!»

«Hoffentlich fliegen sie mit in die Luft!«schnaufte Searle.

Browne rutschte fast auf nassem Gras aus, als er den Kamm der Steilküste erreichte. Der Strand unten würde leer sein, aber wenigstens waren sie am Meer.

Der Hufschlag klapperte lauter, und Browne schloß daraus, daß die Kürassiere die Straße erreicht hatten.

«Warten Sie, Sir!«rief einer seiner Mä

Keuchend und rasselnd wie alte Mä

Der Kanonier namens Harding schüttelte den Kopf.»Zu spät, Sir. Die kriegen uns ja doch. Ich bleibe bei meinem Kumpel.»

Wütend funkelte Browne ihn an.»Sie hacken dich in Stücke, Ma

Aber Harding blieb dabei.»Ich bin Soldat, Sir, und trage eine Uniform. Ich habe nur Befehle ausgeführt.»

Browne versuchte, wieder klaren Kopf zu bekommen, sich daran zu eri

Er wandte sich ab.»Kommt weiter, ihr anderen!»