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Mä
Bolitho hob das Glas und glich mit gespreizten Beinen die Schräglage aus. Er hörte das Befehlsgebrüll nicht mehr, nicht das Do
«Kurs Südost liegt an, Sir!»
«Mr. Luce«, rief Gilchrist scharf,»was ist mit den anderen?»
Luces Antwort kam ebenso scharf; er spürte die Spa
Bolitho schob nachdenklich die Lippen vor und beobachtete die beiden feindlichen Schiffe. Sie wurden mit jeder Minute größer, er ko
Herrick war neben ihn getreten.»Sie fallen beide einen Strich ab. Unser Kurswechsel kommt ihnen zustatten. We
«Deswegen müssen wir aufpassen, daß sie es nicht tun. Ich habe ihnen eine Chance gegeben, Thomas. We
Major Leroux wandte sich ihm zu und sagte lächelnd:»Aber auf keinen Fall kö
Herrick war immer noch nicht überzeugt.»Ich weiß. Aber vorläufig brauchen sie sich deshalb noch keine Sorgen zu machen.»
«Sprechen Sie mit dem Master und dem Ersten«, sagte Bolitho.»In zehn Minuten will ich halsen. «Er sah den stummen Protest in
Herricks Augen, fuhr jedoch fort:»Da
Als bräche die So
«Oder wir segeln genau zwischen ihnen durch. Anluven kö
Er schritt zur Achterdecksreling und wartete, bis die meisten Matrosen zu ihm aufsahen. Leutnant Veitch stand mit hängenden Armen da, den Rücken zum Feind; sein Entersäbel blinkte in der So
«Da vorn, Jungs«, sagte Bolitho,»sind zwei feine französische Gentlemen. «Er sah das starre Grinsen der Älteren, das nervöse Kopfwenden der Jüngeren, als ob der Feind schon im nächsten Moment an Bord kommen würde.»Für die meisten von euch ist es das erste Mal. Solange ihr eurem Vaterland dient, wird es nicht das letzte Mal sein. Vor ein paar Tagen habt ihr eure Sache sehr gut gemacht: eine Prise genommen, ein weiteres Schiff mit diesen Achtzehnpfündern hier versenkt.»
Im unteren Deck, in fast völliger Dunkelheit, warteten noch zwei Reihen von Mä
«Aber das hier sind keine kleinen Briggs, Jungs. Auch keine neuerbaute Küstenbatterie. «Er sah, daß seine Worte Eindruck machten.»Es sind zwei Linienschiffe — und gute Schiffe!»
«Von mir aus ka
Bolitho blickte wieder über das menschenwimmelnde Deck, das dick mit Sand bestreut war, damit die Leute nachher nicht ausrutschten.»Aber trotzdem haben sie einen Fehler: sie sind mit Franzosen bema
Er wandte sich wieder nach achtern, sah die Mä
«Geben Sie bitte Befehl zum Laden«, sagte er scharf zu Herrick.»Da
«Hier, Sir!»
Er hob die Arme, weil Allday ihm den Degen umschnallen wollte. Das sah Allday wieder einmal ähnlich: Er tat es mit voller Absicht, damit Matrosen und Seesoldaten sahen, wie ruhig sie beide waren.
Bolitho warf ihm einen Blick zu und sagte leise:»Wir sind schon ein feines Paar!»
Allday lächelte verstohlen.»Wenigstens sind wir wieder ein Paar, Sir. «Er starrte unbewegt zum Feind hinüber, beobachtete die Schiffe mit professionellem Interesse.»Das wird nicht leicht. Immerhin, ich glaube, die freuen sich nicht gerade auf uns!»
«Backbordbatterie ausre
Das Signal wurde zum unteren Deck weitergegeben; zögernd, als wollten sie erst einmal die Luft prüfen, rumpelten die Rohre der Backbordgeschütze in das So
«Auch die Franzmä
«Gut.»
Bolitho zog seine Uhr und ließ den Deckel aufschnappen. Sie war noch warm von der Wärme seines Oberschenkels. Er klappte sie wieder zu. In kurzer Zeit war sie vielleicht so kalt wie ihr Besitzer.
Ein dumpfer Krach hallte über die See, und Sekunden später sprang neben der Lysander eine dü
Ein junger Matrose bei einem Neunpfünder flüsterte etwas, und Mariot, der alte Stückführer, erklärte ihm:»Jede für sich, meint er. «Er sah Bolithos flüchtiges Lächeln und rief hinauf:»Wir warten schon auf die Strolche, Sir!«Da
«Feind verringert Segel!«rief Pascoe.
Bolitho nickte — die Bramsegel des vordersten Feindschiffes verschwanden wie durch Zauberei. Es bereitete sich darauf vor, die Herausforderung der Lysander anzunehmen. We
Hinter Herrick stand Gilchrist an der Reling, die Sprechtrompete bereits erhoben.
«Also los«, sagte Bolitho.»Jetzt gilt es, Captain Herrick. Eine Halse, und dazwischen!»
«An die Brassen!«schrie Gilchrist. Er sprang von einer Deckseite zur anderen, mit seiner blechernen Stimme feuerte er die Matrosen an:»Hol dicht! Hol dicht!»