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Sei dem wie ihm wolle; der blutige Rücken des Ma
Bolitho lehnte sich im Sessel zurück und starrte achteraus auf das blasige Kielwasser der Euryalus, die in dem steifen Nordwest stetige Fahrt machte.
Er schenkte sich noch Kaffee ein und verzog das Gesicht. Bald würde das Schiff drehen und mehr Segel setzen, de
Es klopfte, und der Posten draußen brüllte:»Midshipman der Wache, Sir!»
Es war Drury. Der ging Strafwache wegen der Mißhelligkeiten, die er mit seinem Leutnant wegen der Laterne gehabt hatte.
«Mr. Bickford läßt Sie mit allem Respekt bitten, Sir, an Deck zu kommen.»
Bolitho lächelte über die Neugier des jungen Ma
«Und warum, Mr. Drury? Das Beste haben Sie anscheinend vergessen.»
«Ein Segel, Sir«, erwiderte der Junge verwirrt.»In Nordwest.»
Bolitho sprang auf.»Danke. «Er eilte zur Tür.»Ich kö
Errötend ra
Bickford war der Vierte Offizier. Er nahm seine Dienstpflichten sehr ernst, war aber völlig humorlos.
«Der Ausguck hat soeben ein Segel gemeldet, Sir. Im Nordwesten.»
Bolitho ging nach Luv hinüber und suchte die Kimm ab. Sie war hart und silberweiß wie eine Säbelschneide. Doch der Wind wehte stetig; wenigstens etwas. Immerhin ko
Geschwader waren und mit Draffen an Bord der Restless Verbindung aufnehmen ko
Bickford hielt Bolithos Schweigen für Unsicherheit.»Meiner Überzeugung nach ist es die Coquette, Sir«, sagte er mit leicht erhobener Stimme, um bei Drury und einem zweiten dabeistehenden Midship-man Eindruck zu schinden.»Das wäre am wahrscheinlichsten.»
Bolitho hob den Kopf und starrte auf die gebauschten Marssegel oben, den heftig knatternden Windanzeiger. Wie eine Riesenpeitsche. Er dachte an die schwindelerregende Kletterei, das furchtbare Vibrieren der Wanten.
«Soso, Mr. Bickford. Danke sehr.»
Der Leutnant nickte bestimmt.»Schon weil es ein einzelnes Schiff ist und so zuversichtlich herankommt.»
Bolitho sah immer noch in die vibrierenden Rahen. Eben kam Ke-verne die Kampanjeleiter herauf und eilte zu ihnen.
«Mr. Keverne, entern Sie mit einem Glas auf. So schnell Sie kö
Bickford und die anderen erstarrten plötzlich und traten zurück — also mußte Broughton an Deck gekommen sein.
«Äh, Bolitho — warum diese Aufregung?»
«Ein Segel, Sir«, sagte Bolitho und deutete über die Finknetze zum Horizont.
«Hmhm. «Broughton wandte sich um und sah Keverne nach, der leichtfüßig in die Wanten aufenterte.»Wer mag das sein?»
«Ich glaube«, sagte Bickford rasch,»daß es die Coquette ist, Sir.»
Ohne mit der Wimper zu zucken, sagte der Admiral zu Bolitho:»Wollen Sie bitte diesem Herrn klarmachen: we
Bolitho lächelte, als Bickford in die Gruppe an der Reling zurückwich.»Ich glaube, er hat Sie schon verstanden, Sir.»
Seltsam, daß sie alle äußerlich so ruhig waren, dachte er. Bestimmt hatte Broughton, der so tat, als interessiere ihn das Ganze nur beiläufig, den Kopf bereits voller Probleme und Kalkulationen. Ob er wohl diesmal den Flaggkapitän nach seiner Meinung fragen würde?
Keverne kam die Pardune heruntergerutscht, landete platschend an Deck und eilte herbei. Auf seinem brünetten Gesicht arbeitete es erregt.»Kauffahrer, Sir. Aber gut bewaffnet, fünfzig Geschütze, würde ich sagen. Steht direkt vorm Wind, hat aber keine Bramsegel gesetzt. «Er merkte, daß Broughton ihn ungeduldig anstarrte, und schloß:»Spanier, Sir. Kein Zweifel.»
Broughton biß sich auf die Lippe.»Hol' ihn der Teufel!»
Bolitho dachte laut nach.»Selbst ohne Bramsegel kö
Das saß. Mit blitzenden Augen fuhr Broughton herum.
«Bei Gott, ich sehe direkt Sir Hugos Gesicht vor mir, we
«Ich glaube, wir alle haben ein wichtiges Detail übersehen, Sir«, erwiderte Bolitho und schlug die Faust in die Handfläche.»In gewissem Si
Broughton trat an die Netze und stieg auf einen Poller. Starr blickte er zur Kimm hinüber, als wolle er den Spanier beschwören, sich ihm zu zeigen.
«Schiff läuft immer noch vorm Wind, Sir«, rief der Ausguck herunter.
Broughton kam wieder und rieb sich das Ki
«Aber sowie wir Segel wegnehmen oder auf ihn zudrehen, wissen sie Bescheid!»
«Verdammt, Bolitho! Erst machen Sie mir Hoffnung, und da
«Ich ka
Bolitho nahm ein Glas aus der Halterung und balancierte es gegen die Schiffsbewegung aus. Da