Der Stolz der Flotte: Flaggkapitän Bolitho vor der Barbareskenküste

Der junge Offizier stand reglos. In der Dunkelheit sah es aus, als wären seine Augen so groß wie sein ganzes Gesicht. Freundlich fuhr Bolitho fort:»Ihr Name ist Laker, stimmt das?«Der junge Ma

Gelassen sagte der junge Ma

Langsam ging Bolitho nach achtern und postierte sich neben dem Ruderrad. Er wollte zur Stelle sein für den Fall, daß die Fregatte zu nahe an die Küste herantrieb. Aber we

Allday hatte anscheinend seine Gedanken gelesen. Leise sagte er:»Eri

«Ich weiß«, nickte Bolitho.»Laß fallen die Breitfock!»

Füße trappelten über das krängende Deck, und von vorn kam das stetige Klank-klank des Ankerspills, das die Mä

Die dunkle Landmasse blieb zurück, die Fregatte kam langsam von der Küste frei und legte sich in die leichte Brise. Kurz dachte Bolitho dabei auch an Brice, der unten in seiner Kajüte saß und sein Schiff zum Leben erwachen fühlte, wobei nicht er, sondern ein anderer die Kommandos gab. Wie wäre mir wohl unter solchen Umständen zumute? grübelte er, und ein Schauer überlief ihn. We

«Nordwest zu West liegt an, Sir. «Das mächtige Rad knarrte, als die Auriga langsam auf das Land zuglitt.

Von der Luvreling aus beobachtete Bolitho die in der Morgenso

Bolitho sah sich auf seinem Hauptdeck um, wo geschäftige Tätigkeit herrschte. Jetzt erst ko

«Lassen Sie lieber Ihrem Stückmeister Bescheid sagen, daß er einen

Salut vorbereitet, Mr. Laker. We

Verwirrt zuckte der Leutnant zusammen und grinste da

Bolitho schritt zu den Netzen hinüber und stieg auf einen Poller. Das ko

Er sprang vom Poller und sah, daß Allday ihn aufmerksam beobachtete. Also doch kein Irrtum. Die Flagge, die jetzt im So

«Da

Während die Auriga langsam auf ihren Ankerplatz zuglitt und die Salutschüsse im Fünfsekundenabstand dröhnten, zwang sich Bolitho, an der Luvseite des Achterdecks auf- und abzuschreiten. Bestimmt waren zahlreiche Teleskope auf die Auriga gerichtet; man mußte sehen, daß er unverletzt war und das Schiff unter Kontrolle hatte. Diese letzten Minuten schienen sich zu Ewigkeiten zu dehnen, während er sich fragte, wie es Konteradmiral Thelwall ging und wie Broughton wohl über seine Aktion denken würde. Als er wieder hinsah, schwang die Euryalus eben am Buspriet vorbei, de

«Mein Gott!«murmelte der Leutnant.

Taylor kam nach achtern gelaufen. Er deutete aufgeregt und verwirrt zum Hafen.»Dort kommen Boote, Sir. «Es waren beinahe ein Dutzend Kutter und Barkassen voller Seesoldaten, die reglos zwischen den Ruderern saßen. Rot wie Blut glänzten ihre Röcke.

Viele Matrosen schienen die Augen nicht von den schweren Geschützen der Euryalus losreißen zu kö

Das vorderste Boot umrundete das Heck der Fregatte im Feuerschutz des Flaggschiffs und nahm Kurs auf die Fallreepspforte. Cap-tain Rook saß in der Flicht, und als das Boot längsseits kam, rief er hinauf:»Sind Sie in Sicherheit, Sir?»

«Dämlicher Hund«, murmelte Allday, aber Bolitho hatte das nicht gehört. Er blickte hinunter in Rooks dunkelrotes Gesicht und antwortete:»Selbstverständlich. «Hoffentlich hatten es die Matrosen in seiner Nähe gehört. Sie würden in den nächsten Minuten ihre ganze Kraft und ihr ganzes Vertrauen brauchen.

Rook kletterte an Deck und faßte an den Hut.»Wir waren besorgt, Sir, wirklich sehr besorgt. «Da

«Auf wessen Befehl?«fuhr Bolitho dazwischen.

«Entschuldigung, Sir — auf Befehl von Vizeadmiral Broughton«, antwortete Rook und wandte sich etwas verlegen ab, de

Bolitho ging zu den Leutnants hinüber.»Verlassen Sie sich darauf, ich sorge dafür, daß Sie anständig behandelt werden. «Und mit einem scharfen Blick auf Rook:»Dafür mache ich Sie persönlich haftbar!»

Bedrückt wischte sich der einarmige Offizier die Stirn.»Jawohl,

Sir.»

Bolitho ging wieder zur Achterdecksreling und blickte über die Masse der stummen Matrosen.»Ich habe euch mein Wort gegeben. Haltet Frieden und tut, was euch befohlen wird. Ich gehe sofort hinüber und spreche unverzüglich mit dem Admiral.»

Er sah, daß Taylor zu ihm wollte, aber stehenblieb, als ein Seesoldat mit gefälltem Bajonett dazwischentrat.»Ich habe Euch nicht vergessen, Taylor!«rief er ihm zu.

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l Kabellänge = 0,1 Seemeile = 185,3 m