Страница 4 из 94
Bolitho griff nach Inchs Arm und zog ihn beiseite.»Der Wind hat um einen Strich gedreht. «Er sah vielsagend zum Wimpel im Masttopp auf.»Lassen Sie sofort Anker lichten, und schicken Sie Leute nach oben. «Seine Worte lösten auf Inchs Gesicht Erschrek-ken aus, deshalb fügte er ruhig hinzu:»Es ist besser, die neuen Leute jetzt nach oben zu schicken und auf den Rahen zu verteilen, ehe Sie weitere Befehle geben. Wir wollen doch nicht, daß die Hälfte von oben kommt, so lange der Hafenadmiral uns noch durchs Fernrohr beobachtet, oder?«Er lächelte über Inchs Nicken.
Bolitho wandte sich ab, während Inch zur Achterdecksreling eilte und sein Sprachrohr schwenkte. Er hätte Inch gern geholfen, wußte aber, we
«Ankerspill bema
Gossett trat an Bolithos Seite und sagte gelassen:»Wir bekommen Schnee, ehe die Woche vorbei ist, Sir. «Er knurrte ungehalten, als einer der Mä
Er legte die Hände an den Mund.»Mr. Beauclerk! Die Leute halten viel besser Takt, we
Gossett unterdrückte ein Grinsen.»Arme Kerle. Das muß ihnen alles sehr fremd sein, Sir.»
Bolitho atmete gepreßt aus. Inch hätte früher daran denken sollen. Bei den rund sechzehnhundert To
Er warf den Kopf zurück und öffnete den Mund so weit, daß einer der dabeistehenden Midshipmen vor Schreck verstört keuchte, und stimmte da
Bolitho blickte nach oben, um die Mä
Er nahm von Gascoigne, dem für die Signale zuständigen Mids-hipman, ein Glas entgegen und richtete es aufs Ufer. Er spürte einen Kloß in der Kehle, als er in der Ferne ihren grünen Mantel erka
«Anker kurzstag, Sir.»
Bolitho fing Inchs Blick auf und nickte. Inch hob sein Sprachrohr.»Vorsegel setzen!»
Ein schneller Blick zu Gossett, aber dort gab es keinen Grund zur Sorge. Der Steuerma
«Setzen Sie einen Kurs unter der Landzunge ab, Mr. Gossett. Wir wollen so hoch am Wind bleiben, wie es geht — für den Fall, daß er wieder umspringt.»
«Auf und nieder, Sir. «Der Zuruf ging im Wind beinahe unter.
Inch nickte und murmelte vor sich hin, während er auf dem Achterdeck hin und her ging.»Marssegel setzen!«rief er gellend.
Die großen Segel blähten sich und do
Bolitho suchte Halt an einer Drehbasse, als die Hyperion, vom Land befreit, wie trunken durch ein tiefes Wellental glitt. Von oben ertönten ängstliche Schreie, aber keiner fiel herab.
«Achtung bei Leebrassen!«Das war Stepkynes Stimme, die mühelos das Brausen des Windes und Rauschen der Segel übertönte.»Der Ma
Klank, klank, klank ging das Ankerspill. Der noch unsichtbare Anker mußte unter der Wasseroberfläche wie ein Pendel hin und her schwingen. Aber die Hyperion schien das Durcheinander und die wilden Bemühungen an Deck und in den Rahen nicht zu beachten. Sie zeigte einen Streifen blankes Kupfer, als sie im rauhen Seegang stark krängte, und schleuderte Gischt so hoch übers Vordeck, daß der funkelnde Titan aus der See selbst aufzutauchen schien.
Inch kam nach achtern und wischte sich das Gesicht.»Sir?»
Bolitho sah ihn ernst an.»Bringen Sie das Schiff auf Kurs. «Er blickte zu dem Wimpel auf, der steif wie eine Lanze fast querab wehte.»Wir werden die Bramsegel voll setzen, sobald wir Rame Head hinter uns haben.»
Der Rudergänger intonierte:»Südwest zu Süd, voll und bei, Sir!»
Bolitho spürte, wie das Deck sich stark neigte, als das alte Schiff den Wind voll aufnahm. Jetzt muß die Hyperion einen schönen Anblick bieten, ging es ihm flüchtig durch den Kopf: Marssegel und Großsegel prall gefüllt im trüben Licht, die Rahen rundgebraßt, um den Wind, der das verschwommene Grün der Halbinsel aufwühlte, mit größtmöglichem Vorteil zu nutzen. Der Anker war jetzt aus dem Wasser und wurde bereits zum Kranbalken gehievt. Die Mä
Wie viele Seeleute hatten schon so gesungen, während ihre Schiffe in den Kanal hinausglitten, wie viele an Land hatten ihnen nachgesehen, mit feuchten Augen oder hoffnungsvoll oder einfach nur dankbar, daß ihnen ein gleiches Geschick erspart geblieben war.
Als Bolitho sein Glas wieder aufs Land richtete, hatte es jede Individualität verloren. Wie Eri
Plötzlich dachte er an Herrick, der sein Erster Offizier auf der kleinen Fregatte Phalarope gewesen war. Bolitho runzelte die Stirn. Wa
Jetzt kommandierte Herrick sein eigenes Schiff. Besser spät als nie, und mehr als reichlich verdient, obwohl es nur die alte Impulsive mit vierundsechzig Geschützen war. Auch Herrick sollte zu dem Geschwader stoßen, sobald sein Schiff in Portsmouth überholt worden war.
Bolitho hörte Inch schimpfen, als ein neuer Ma
Es fiel ihm schwer, sich vorzustellen, daß alles anders sein würde, we
Dieser schob die Gedanken nun von sich. Es war pure Selbstsucht, zu wünschen, daß Herrick bei ihm wäre. Er sah Inch an und fragte mild:»Sind Sie zufrieden?»
Inch blickte besorgt.»Ich — ich glaube schon, Sir.»
«Gut. Nun setzen Sie mehr Leute ein, um die Boote festzuzurren.
Ich will verhindern, daß sie sich jammernd am Schanzkleid herumdrücken, so lange England noch in Sicht ist.»
Inch nickte und grinste verlegen.»Es hat doch nicht schlecht geklappt, Sir, oder?«Unter Bolithos Blick schlug er die Augen nieder.»Ich — ich meine…»