Feind in Sicht: Kommandant Bolithos Zweikampf im Atlantik

«Captain, Sir!«Inch kam durch den Qualm auf ihn zu.»Der

Feind dreht ab!«Er deutete aufgeregt hinüber.»Sehen Sie doch, Sir, sie setzen beide mehr Segel!»

Bolitho kletterte in die Besanwanten, seine Glieder waren schwer wie Blei. Aber es stimmte: Beide Schiffe drehten ab und nahmen bei dem achterlichen Wind schnell Fahrt auf. Der Rauch wirbelte hinter ihnen hoch wie aus dem Wasser aufsteigender Dunst.

In einem Streifen So

Er packte ein Glas und richtete es über das Achterdeck auf die Abdiel, die zögernd durch den Rauchvorhang stieß. Ihre Masten waren alle unversehrt, aber ihr Rumpf war an mehreren Stellen beschädigt.

Bolitho schwenkte mit dem Glas von der kleinen Fregatte ab, und als er über eine geschwungene, grüne Halbinsel hinausblickte, glaubte er einen Augenblick, er habe den Verstand verloren.

Dort kam ein weiteres Schiff um die Landzunge. Seine Segel schimmerten weiß in der Morgenso

Pelham-Martins Stimme zitterte.»Wer ist das?»

Die Kanoniere der Hyperion verließen bereits ihre heißgeschossenen Geschütze, standen auf den Gangways und starrten zu dem stattlichen Neuankömmling hinüber. Als da

Bolitho beobachtete das Schiff. Er ko

Langsam antwortete er:»Das ist ein Holländer. «Er setzte das Glas ab und fügte hinzu:»Was befehlen Sie, Sir?»

Pelham-Martin beobachtete das holländische Schiff, als es noch einmal über Stag ging und da

«Befehlen?«Er schien sich zusammenzureißen.»In den Hafen einlaufen!»

«Signal an Abdiel, Mr. Gascoigne: In die Bucht einlaufen und unverzüglich ankern«, befahl Bolitho. Er ging auf die andere Seite des Achterdecks. Der Jubel hallte ihm in die Ohren, aber sein Kopf war noch benommen von der Nähe des Todes.

Inch sah Midshipman Pascoe an und schüttelte den Kopf.»Merken Sie sich diesen Morgen gut. Was Sie auch später tun oder erreichen werden, einem Ma

Bolitho hörte Inchs Worte nicht, er sah auch nicht den Ausdruck in den Augen des Jungen. Er beobachtete das fremde, veraltete Linienschiff, das wieder über Stag ging, um sie in die Bucht zu geleiten. We

Mit einem Seufzer schob er seinen erschöpften Körper von der Reling fort und wandte sich der Hütte zu. Er bemerkte den Jungen, der ihn beobachtete, in den Augen tiefe Verwunderung.

«Wie Sie sehen, Mr. Pascoe, ka

Als er an den Neunpfündern in Luv vorbeikam, traten die Kanoniere grinsend zurück und winkten ihm. Er spürte das starre Lächeln auf seinen Lippen und lauschte auf die eigene Stimme, die ihren erregten Ausrufen antwortete, wie jemand, der neben sich selbst steht; ein Zuschauer.

Doch als er die Hütte erreicht hatte und sein Schiff in seiner ganzen Länge überblickte, spürte er noch etwas. Es mochte vom Kampf zernarbt und blutig sein, aber es war unbesiegt. Trotz aller Beschädigungen und Verstümmelungen, trotz des schrecklichen Lärms und der nervenzerfetzenden Einschläge, war ihm etwas Gutes geschehen.

Es war nicht mehr nur ein Schiff mit zusammengewürfelter Ma

Er sah den Arzt auf sich zukommen und stählte sich für das, was vor ihm lag. Menschen waren im So

Als er zu den zerfetzten Segeln und gesplitterten Spieren aufblickte, empfand er diesen unbeka

VIII Neuigkeiten für den Kommodore

Der Marinesoldat salutierte stramm, als Bolitho in die Achterkajüte trat und die Tür hinter sich schloß. Alle Fenster waren weit geöffnet, und Decke und Wände waren mit Reflexen des bewegten Wassers draußen bedeckt. Die Hyperion rollte geruhsam vor Anker, und we

Durch die offene Tür zum Schlafraum hörte er Pelham-Martin rufen:»Nun, was haben Sie mir zu melden?»

Bolitho stützte sich auf den Schreibtisch und starrte mit leerem Blick auf das klare Wasser unterm Heck.»Zwanzig Tote, Sir. Zwanzig weitere schwerverwundet. «Es schien ihm wenig si

«Verstehe. «Es war zu hören, wie Kisten über den Boden der Kajüte geschleift wurden, und da

Bolitho ko

Kommodore anscheinend mit mehr persönlichen Problemen befaßt. Er trug seinen Paraderock, und sein weißes Hemd und seine weißen Breecheshosen sahen aus, als ob sie gerade vom Schneider gekommen wären.

Schließlich sagte Bolitho:»Meist sind es Splitterverletzungen, Sir, aber fünf haben Arme oder Hände verloren.»

Pelham-Martin betrachtete ihn ernst.»Nun, ich muß an Land und den Gouverneur dieser, äh, dieser Siedlung aufsuchen. «Er zupfte die Manschette seines Hemdes unter dem goldbestickten Ärmel hervor.»Notwendig, aber trotzdem verdammt lästig. «Er sah sich in der Kajüte um.»Sie bleiben besser hier und tun das Erforderliche, damit das Schiff wieder einsatzfähig wird. «Er ließ den Blick auf Bolithos zerrissenem Hemd ruhen.»Und ich würde vorschlagen, daß Sie auch etwas für Ihr Äußeres tun.»

Bolitho sah ihn kalt an.»Ich war der Ansicht, daß es zunächst Wichtigeres für mich zu tun gab, Sir.»

Der Kommodore hatte dafür nur ein Achselzucken übrig.»Diese Haltung führt zu nichts. Sie ka

«Wären wir eine Woche früher hier gewesen, Sir, wäre es gar nicht zu einem Gefecht gekommen, es sei de

Der Kommodore betrachtete sich im Spiegel an der Schottwand.»Mag sein. «Heftig drehte er sich nach Bolitho um.»Es ist uns jedoch gelungen, die Franzosen zu vertreiben, und ich werde dafür sorgen, daß Ihr Anteil daran in meinem Bericht berücksichtigt wird. Doch jetzt muß ich Sie verlassen. We