Страница 34 из 94
«Ausre
Da
Durch den treibenden Rauchvorhang ra
Pelham-Martin stand nach wie vor an der Reling. Sein schwerer Mantel war fleckig von Pulverasche und abgesplitterter Farbe. Er starrte zu den Masten des französischen Schiffs hinauf, von der Nähe des Todes anscheinend hypnotisiert, während Musketenkugeln um ihn herum auf das Deck hämmerten und ein Matrose, dessen Schreie das ihm aus dem Mund schießende Blut erstickten, den Niedergang hinabgeschleudert wurde.
Inch rief:»Wir sind bald vorbei, Sir!«Seine Augen tränten, während er durch den Qualm spähte und nach dem zweiten französischen Schiff suchte. Da
Tatsächlich bega
Doch der Feind schoß nach wie vor, und als Bolitho angespa
Der zerschossene Besanmast mußte dicht neben dem Achterschiff des Feindes ins Wasser gefallen sein, de
Gossett schrie mit rauher Stimme:»Der Besan muß als Treibanker wirken. «Er schlug einem seiner Rudergänger auf die Schulter.»Weiß Gott, wir kö
Bolitho verstand, was er sagen wollte. Er ra
Er riß Inchs Sprachrohr an sich und schrie:»Die Backbordkarronade — Feuer!»
Er glaubte zu sehen, daß der Leutnant der Marinesoldaten mit dem Hut winkte, doch in diesem Augenblick feuerte der Feind eine weitere ungeregelte Breitseite ab; manche Kugeln schlugen durch offene Stückpforten, andere hämmerten in den Rumpf oder flogen wie heulende Dämonen über das Deck hinweg.
Durch das Leichentuch des Rauchs hörte er eine dröhnende Detonation und spürte ihr Nachbeben vom Bug bis zum Heck, als die niedrige, schwere Karronade ihre gewaltige Ladung von achtundsechzig Pfund gegen das Heck des Feindes schleuderte.
Als ein leichter Windstoß den Rauch beiseite schob, sah Bolitho die schwere Kugel drüben explodieren. Hicks war zu eifrig gewesen oder zu aufgeregt, de
Gossett brummte:»Das zeigt es ihnen. Der alte Kracher nimmt ihnen die Luft!»
Bolitho sagte:»Die Ruderanlage ist getroffen, oder der Schuß hat den größten Teil ihrer Offiziere erwischt. «Er spürte, daß eine Musketenkugel an seinem Hemd zupfte, aber nicht mehr Wirkung erzielte als die Berührung eines Kindes. Doch ein Matrose hinter ihm stieß einen Todesschrei aus und wälzte sich von seinem Geschütz fort, die Hände gegen den Leib gepreßt, während sein Blut über die Planken und seine umstehenden Kameraden spritzte.
Das ganze Schiff schien von mörderischem Wahnsi
«Feuer einstellen!«Bolitho packte die Reling und wartete, als die letzten Schüsse von der unteren Batterie heraufdröhnten. Das französische Schiff war im wallenden Qualm fast verschwunden. Nur seine Bramsegel ragten noch über den Rauchvorhang auf.
Inch sagte zwischen zusammengebissenen Zähnen:»Der zweite Franzose fällt ab, Sir.»
Bolitho nickte. Er beobachtete, wie die Rahen des Zweideckers herumschwangen und das Schiff langsam nach Steuerbord abdrehte. Die Hyperion hatte bereits zu ihrer zweiten Drehung angesetzt, doch statt zwischen den beiden Schiffen hindurchzustoßen, würde sie jetzt — we
Bolitho rief:»Steuerbordbatterie klar zum Feuern!«Er sah Step-kyne einigen Leuten auf der anderen Seite heftig zuwinken und sie an die Steuerbordgeschütze befehlen.
Pelham-Martin hob eine Hand zum Gesicht und starrte da
Bolitho sah ihn fest an.»Abwarten, Sir.»
Da
Inch rief:»Wir überholen sie, Sir.»
Trotz ihrer zerfetzten Segel schaffte es die alte Hyperion. Vielleicht hatte der französische Kommandant zu lange gewartet, bis er die Segel auffierte, oder vielleicht hatte er sich auch nicht vorstellen kö
Inch knurrte:»Die holen wir nicht ein, Sir. We
Luvposition kommen, kö
Bolitho ignorierte ihn.»Mr. Gossett — Backbordruder!«Er hob die Hand.»Still jetzt! Achtung!«Er sah, daß der Bugspriet der Hyperion sich ganz leicht windwärts drehte, so daß sie für wenige Augenblicke dem Heck des französischen Schiffs ihre volle Breitseite zeigte.