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Bolitho verhielt sich abwartend. Es war schwer zu erraten, wohin das führen sollte. Wollte Cavendish die ganze Schuld Pelham-Martin zuschieben — und damit auch ihm?
Schroff sprach der Admiral weiter.»Sagen Sie, Bolitho, haben Sie in den Tagen, die seit dem Debakel verstrichen sind, darüber nachgedacht, was den französischen Admiral zu dieser Brutalität veranlaßt haben ka
Bolitho antwortete:»Er hätte den Kampf mit meinem Schiff aufnehmen kö
Cavendish nickte ungeduldig mit dem grauen Kopf.»Schon gut, erzählen Sie mir keine langen Geschichten, sondern sagen Sie mir, was Sie denken, verdammt noch mal.»
«Eine Niederlage ko
Cavendish sah ihn mit funkelnden Augen an.»Danke. Die einzig nützliche Information, die wir aus der ganzen Sache gewo
Bolitho fühlte sich benommen. Noch immer waren Disziplinar-maßnahmen mit keinem Wort erwähnt worden, und Pelham-Martin war deutlich anzusehen, daß Cavendishs scharfe Zunge ihn nicht geschont hatte.
Cavendish sagte:»Früher einmal genügte es, eine Flagge zu sehen, um einen Feind zu erke
Bolitho mußte plötzlich an die Kanonenschüsse denken, an die
Mä
Cavendish musterte ihn leidenschaftslos.»Vielleicht bedient sich auch Lequiller neuer Methoden. «In plötzlicher Ungeduld hob er die Schultern.»Aber wichtiger sind mir seine Absichten. Ich vermute, daß er sich inzwischen mit den anderen Schiffen vereinigt hat und über den Atlantik nach Westen segelt. Das wäre die einzige Erklärung, weshalb meine Patrouillen ihn nicht gesichtet haben.»
«In die Karibik?«warf Bolitho ein.
«Das halte ich für sein wahrscheinlichstes Ziel. «Der Vizeadmiral wandte sich Pelham-Martin zu.»Und was ist Ihre Ansicht, falls Sie eine haben?»
Pelham-Martin schreckte mit einem Ruck aus seinen Gedanken auf.»Vielleicht will er die Inseln angreifen, die Sir John Jarvis den Franzosen abgenommen hat, Sir. «Unter Cavendishs scharfem Blick schlug er die Augen nieder.
«Um das zu schaffen, müßte er eine dreimal so starke Streitmacht haben. «Cavendish lehnte sich zurück und schloß die Augen.»Während der Amerikanischen Revolution wurde Lequiller oft in der südlichen Karibik gesichtet. Er wird seine Zeit genutzt haben, um sich dort Freunde zu erwerben und Dinge zu erfahren, die ihm später von Nutzen sein kö
Bolitho sagte langsam:»Die meisten Inseln sind entweder spanisch oder niederländisch, Sir. Selbstverständlich sind beide Länder unsere Verbündeten, aber in einem Krieg wie dem gegenwärtigen gehört nicht viel dazu, um die Seiten zu wechseln.»
Cavendish öffnete die Augen wieder und sah ihn düster an.»Richtig. Es ist nicht sehr wahrscheinlich, daß die Niederländer noch auf unserer Seite bleiben, we
«Da
Reichtums kommt aus Amerika. Ein Gold- und Silbertransport reicht aus, um das Land ein Jahr lang zu unterhalten, vielleicht länger.»
Cavendishs kalte Augen funkelten.»Genau das! Aber we
Pelham-Martin räusperte sich unsicher.»Es ka
Er kam nicht weiter. Diesmal schien Cavendish nicht mehr in der Lage zu sein, seine Abneigung vor seinen Untergebenen zu verbergen.
«Sehen Sie de
Der Ärger schien ihn zu ermüden, und er fügte erschöpft hinzu:»Ihr Schiff ist das schnellste, das zur Verfügung steht, Bolitho, bis die anderen von der Überholung zurückkehren. Ich habe Ihrem Kommodore schon gesagt, daß er sofort auf die Hyperion umsteigen soll. Zusammen mit den beiden Fregatten werden Sie mit höchster Geschwindigkeit in die Karibik segeln. Indomitable und Hermes werden Ihnen mit den Schaluppen folgen, aber ich will, daß Sie so schnell wie möglich dort sind. Ist das klar?»
Pelham-Martin stemmte sich von seinem Sessel hoch.»Ich möchte zurück auf mein Schiff, Sir. Ich habe eine Menge zu ordnen.»
Cavendish blieb sitzen.»Die französische Flotte wird bald auslaufen, und ich ka
Inseln überwachen kö
Mit einem knappen Nicken entließ er den Kommodore. Da