Страница 15 из 94
Als er schließlich die Saling erreichte, fand er dort einen ergrauten, bezopften Seema
Er hörte Midshipman Gascoigne rufen:»Sie hat Erke
Bolitho stellte sein Glas ein und sah die schlanke Fregatte in seinem Blickfeld tanzen. Sprühwasser stieg wie ein Vorhang über ihren Bug auf. Er vergaß seine Ängste, als er sich an seine Dienstzeit auf Fregatten eri
Er riß den Blick von dem anderen Schiff los und richtete ihn auf die im wachsenden Dunkel verschwindende Landzunge im Norden der Flußmündung. Ein paar helle Flecken, wahrscheinlich Unterkünfte der Küstenwache. So dicht unter Land schienen sie sich in der Strömung zu bewegen und die See stillzustehen. Bolitho setzte das Glas ab und wischte sich mit dem Ärmel über die Augen.
Er hörte Inchs Stimme, die der Wind herauftrug:»Captain, Sir! Die Ithuriel hat nichts Neues zu berichten.»
Er wartete, bis das Besansegel einen Augenblick im unsteten Wind flatterte, und ko
Er dachte auch an die beengten Verhältnisse auf der Fregatte. Sie war nur eine von vielen, wettererprobt und auf sich selbst angewiesen, aber unentbehrlich, we
Steif sagte er:»Ehe das Licht völlig schwindet, will ich der Ithu-riel noch ein Signal geben. «Er winkte Gascoigne zu sich.»Ich habe den Namen ihres Kommandanten vergessen.»
Gascoigne stand immer noch verwundert der Mund offen, als kö
Es würde banal klingen, we
Stepkyne sagte:»Sie haben sie gut in Schuß gehalten, trotz des verdammten Wetters.»
Bolitho nahm Gascoignes großes Signalteleskop und hob es über die Netze. Die Fregatte lag jetzt in Höhe des Achterdecks der Hyperion, und er ko
Er ignorierte die Überraschung auf dem blassen Gesicht des Midshipman und schnauzte:»Ganz richtig. Ich habe >Hermes< gesagt!«Da
Niemand äußerte etwas. Die unmittelbar neben Bolitho Stehenden wandten sogar die Augen von ihm ab, als ob sie nicht Zeugen dieses Wahnsi
Gascoigne meldete leise:»Sie hat bestätigt, Sir.»
«Legen Sie das Schiff auf Backbordbug, Mr. Gossett«, befahl Bolitho, ohne den Steuerma
Jetzt starrten ihn alle an.»Mr. Stepkyne beobachtete genau, erka
«Aber was hat das zu bedeuten, Sir?«fragte Inch völlig ratlos.
Bolitho beobachtete das Herumholen der Rahen und wie die Segel sich wieder mit Wind füllten.
«Es bedeutet, meine Herren, daß die Ithuriel erobert worden ist. Nur so ko
Bohrend fragte Bolitho:»Warum geben die Franzosen sich solche Mühe, uns zu täuschen? Sie haben eine gute Fregatte erobert. Warum wollen sie das geheimhalten?»
Gossett sagte:»Mir scheint, sie haben was zu verheimlichen.»
Bolitho lächelte böse.»Genau das glaube ich, Mr. Gossett. «Er blickte zu dem flatternden Wimpel hinauf. «Wir haben keine Zeit, das Geschwader zu informieren, selbst we
Er versuchte, die Erbitterung in seiner Stimme zu unterdrücken. We
Schaluppen in einem engen Bogen und in Sichtweite voneinander um das zu überwachende Gebiet konzentriert hätte, wäre es nie dazu gekommen. Im gleichen nüchternen Ton fuhr er fort:»Wir werden so nahe an das Ufer heranlaufen, wie es uns möglich ist. Sobald sich das erste Tageslicht zeigt, will ich den Wind im Rük-ken haben. «Er warf einen kalten Blick auf die nächsten Kanonen.»Diesmal werde ich als erster reden, und zwar nachdrücklich.»
Als sich die Wolkenbänke auf den Horizont legten und das Meer in völlige Dunkelheit hüllten, schritt Bolitho immer noch auf dem Achterdeck hin und her. Er war vom Sprühwasser bis auf die Haut durchnäßt, spürte aber nichts davon. Er hatte die Fregatte wieder vor Augen, empfand die Arroganz ihres Kommandanten, als er auf die Signale des Zweideckers antwortete. Es war um Haaresbreite gegangen. Wenige Minuten später hätten sich die beiden Schiffe getre