Она выбирает любовь

– Сука! – выкрикнул Марк, когда Ник, обыскав его, нашел у него в кармане нож.

Фриман передал Нику веревку, и тот связал Марку руки и щиколотки, потом оттащил его в тоннель.

– Проклятая сука! – визжал Марк. – Это ты убила его! Ты все разрушила!

– Мы нашли склад наркотиков и военного оружия, – раздался вдруг голос Фримана. – Похоже, парни неплохо на этом зарабатывали.

Лайра подбежала к лежавшей на полу матери и положила ее голову себе на колени. Сара едва дышала, ее лицо покрылось смертельной бледностью, а глаза были закрыты.

И только тихие стоны, время от времени срывавшиеся с губ Сары, свидетельствовали о том, что она жива. Лайра посмотрела на Дэра, по щекам ее струились слезы.

– Помоги мне, пожалуйста, – проговорила она.

Убрав свой «глок» в кобуру, Дэр поспешил к Лайре и ее матери. Он был уверен, что в случае необходимости парни Ника его прикроют.

Наклонившись над Сарой, Дэр расстегнул пуговицу на ее робе и отодвинул ворот. Осмотрев рану, он вздохнул с облегчением. Пуля попала ей в плечо и прошла навылет – ранение не очень серьезное. Дэр достал нож, собираясь отрезать полоску ткани от робы Сары, но Ник передал ему бинт.

– Вот, держи. Я это нашел в одном из ящиков. Видишь, даже Баркер сгодился хоть на что-то хорошее.

Дэр отрезал полоску бинта и приложил ее к ране. Затем туго перебинтовал Саре плечо и руку.

Вой сирен становился все громче; по всей видимости, машины были уже где-то рядом. «Очень хорошо, – подумал Дэр. – Полиции и военным здесь будет чем заняться».

Взяв Лайру за руку, он вывел ее из гаража. Дождь все еще продолжался, причем лил с прежней силой. Следом за Дэром и Лайрой вышли и все остальные. Ник нес на руках Сару.

Внезапно Дэр выпустил руку девушки и снова выхватил оружие. Но было так темно, что Лайра не сразу заметила опасность.

Джейсон! Она в испуге попятилась. Воспользовавшись ее замешательством, он набросился на нее, и руки Джейсона стальным обручем обхватили ее шею. Ударив девушку ногой, он повалил ее на землю и начал душить. Из горла Лайры вырвался хрип, перед глазами потемнело.

– Сука! – закричал Джейсон, его глаза расширились и налились кровью. – Ты убила моего отца!

Внезапно Джейсон дернулся и разжал пальцы. В следующее мгновение Дэр с силой ударил его, и он отлетел от Лайры на несколько футов. Но это его не смутило; он тут же вскочил на ноги, вытащил откуда-то нож и снова бросился к девушке. Прогремел выстрел, и Джейсон рухнул на землю.

Лайра утерла ладонью глаза и посмотрела на Баркера-младшего. Он лежал неподвижно, и в середине его лба зияла дыра. Рядом с Джейсоном стоял кто-то из мужчин и все еще целился в него. Лайра поспешно отвернулась. Желудок болезненно сжался, и ее чуть не вырвало.

Тут снова послышался вой сирен – еще более пронзительный. Дэр протянул Лайре руку и помог ей подняться. Когда она встала, он обнял ее и прижал к себе. И только теперь Лайра позволила себе расплакаться.

Но следовало поторопиться – пора было возвращаться к машинам. Вскоре шестеро мужчин снова вошли в лес. И теперь с ними были Лайра и Сара. Дэр нес на руках Лайру, а Ник – Сару. В лесу замелькали полосы света, и мужчины пошли быстрее, потом побежали – им не хотелось афишировать свою причастность к тому, что произошло в лагере сектантов.

Лайре казалось, что они бегут уже много часов и что эта гонка никогда не закончится. Но через какое-то время мужчины добрались до двух машин – «хаммера» и «рейнджровера». Дэр сел на заднее сиденье, усадил Лайру к себе на колени. Рядом с Дэром расположился Ник с Сарой. Кто-то из мужчин сел за руль, и машина почти сразу же тронулась с места.

Дэр крепко обнял девушку и прижал к груди. Она тихонько вздохнула и обхватила руками его шею. Несколько минут их трясло на неровной грунтовой дороге, а затем машина выехала на освещенное асфальтированное шоссе. Теперь они были в безопасности – в погоню за ними, конечно же, никто не отправился.

Через несколько минут их «хаммер» съехал с главной трассы и остановился под деревьями. Оглянувшись, Лайра увидела, что и «рейнджровер» последовал за ними. Впереди на дороге появились огни, и вскоре показалась целая вереница полицейских и пожарных машин.

– Думаешь, копы не заметят нас? – прошептала Лайра.

– Мы надежно спрятались. К тому же они не ожидают кого-либо здесь увидеть, – ответил Дэр.

– Как она? – бросив взгляд на мать, спросила Лайра у Ника.

– Кровотечение, похоже, уже остановилось. Повязка не промокла. – Ник помолчал, потом добавил: – Когда мы накладывали бинт, я видел, что рана была чистой. Думаю, все обойдется. Нам бы только добраться до дома на окраине Сэнди.

Когда полицейские и пожарные машины исчезли в темноте, а вой сирен стал тише, «хаммер» снова выехал на главную дорогу.

Что же теперь будет со всеми сектантами, которые жили в общине? Будут ли ни в чем не повинные люди так же наказаны, как и руководители секты, виновные во многих преступлениях?

Когда они наконец добрались до домика на окраине Сэнди, Ник занес в него Сару, а следом за ним вошли Дэр и Лайра. Осмотревшись, Лайра села на диван около матери. Этот дом навевал какие-то воспоминания и тревожные мысли. «Интересно, кому он принадлежит, – подумала девушка. – Впрочем, сейчас не до этого. Есть дела поважнее», – сказала она себе, пытаясь отделаться от неприятного чувства и сосредоточиться на том, что происходило в данный момент.

А Ник тем временем достал походную аптечку и занялся раной Сары: разбинтовал ее, еще раз осмотрел, промыл раствором перекиси и наложил новую повязку.

– С ней все будет в порядке, – сказал он Лайре. – Как я и говорил, рана чистая. Пуля прошла навылет. Пострадали лишь мягкие ткани. Так что ей повезло.

Лайра облегченно вздохнула и почувствовала, что начинает расслабляться.

И вдруг по телу ее пробежала дрожь; ей стало очень холодно, а голова закружилась. Лайра прикоснулась рукой к щеке – щека ее была странно холодной, ледяной.

Дэр тут же обнял ее за плечи.

– Она сейчас потеряет сознание, – сказал он Нику. Подхватив девушку на руки, Дэр уложил ее на диван рядом с Сарой, затем накрыл толстым шерстяным одеялом.

Лайра чувствовала, что тело ее становится каким-то невесомым, а перед глазами снова возникла черная пелена. Но теперь она даже не пыталась с этим бороться.

Глава 25

Языки пламени окрасились в красный цвет, потом в оранжевый, затем в голубой, и они росли, качались из стороны в сторону, дрожали, отражались разноцветными точками в глазах Нила. И это были глаза сумасшедшего, человека, не имевшего никакой связи с реальностью и готового пойти на все ради удовлетворения собственной прихоти. Его губы дрогнули и сложились в злую похотливую улыбку. А потом вдруг у него на голове появились красные рожки. Он опустил и наставил рожки на Лайру. Топнул ногой, больше походившей на копыто. «Это сам дьявол», – в ужасе подумала Лайра. И вот Нил-дьявол стукнул своим копытом – развернулся. Его длинный хвост, покрытый редкими жесткими волосками, хлестнул Лайру по щекам. Острая боль снова пронзила ее голову и грудь. Она покачнулась.

А Нил высоко поднял руку, и в его руке оказался кинжал. Внезапно этот кинжал стал превращаться в трезубец. Он стал потрясать этим трезубцем и приближаться к ней.

И вдруг прогремел взрыв.

Тело Нила разлетелось на сотни маленьких кусочков, и всю комнату забрызгало кровью.

Он исчез.

Нил исчез навсегда.

Она стояла в углу комнаты, прижавшись к стене, и вся ее роба была забрызгана каплями крови.

Откуда-то из стены к ней протянулись руки и обняли ее. И Лайре вдруг сделалось так хорошо, так приятно, что она сразу поняла: это все ей снится. Она знала, что теперь она в безопасности и что ее любят.

Лайра попыталась открыть глаза. Веки были очень тяжелыми, и ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы глаза наконец открылись.

Щели между шторами заполнил яркий свет. «Значит, на улице день, и светит солнце», – подумала Лайра. И она тут же обнаружила, что снова все чувствует. Но эти ощущения были не из приятных. Ее лицо горело, горло жгло, а тело и голова разламывались от боли. Сейчас мозг работал с лихорадочной скоростью, пытаясь отделить сон от реальности. Ей постоянно снились кошмары, но этот кошмар закончился хорошо. Она еще во сне поняла, что больше ей ничто не угрожает, что она в безопасности. Наконец-то…