Страница 79 из 91
Sie standen auf, so stumm und ernst, als seien sie sich eben erst ihrer Verantwortung bewußt geworden. Und der Unausweichlichkeit ihrer Situation.
Als sie zur Tür hinausgingen, sagte Bolitho:»Einen Moment noch, Mr. Herrick.»
Und als sie in der schwankenden Kajüte allein waren:»Ich hatte keine andere Wahl, Thomas.»
«Ich wäre auch sehr enttäuscht gewesen, we
Bolitho streckte ihm die Hand hin.»Also, da
Herrick nahm mit festem Griff Bolithos Hand; seine blauen Augen blickten plötzlich betroffen.»Reden Sie doch nicht so, Sir! Das paßt nicht zu Ihnen. Wir werden gewi
Bolitho ging mit ihm zur Tür.
«Ich suche mir jetzt meine Leute aus, Sir«, sagte Herrick.
Bolitho nickte, und das Herz tat ihm weh.
«Übernehmen Sie Ihr Kommando, Mr. Herrick. Der Zweite vertritt Sie von jetzt ab hier an Bord.»
Gemeinsam gingen sie nach oben an Deck, wo Herrick im Dunkel verschwand; Davy kam herbei und grüßte.
«Tut mir leid um Ihren Schoner«, sagte Bolitho.»Aber in letzter Zeit ka
Davy zuckte die Schultern.»Spielt auch keine Rolle mehr, Sir«, entgegnete er.»Ich jedenfalls ka
Wütend faßte Bolitho ihn am Arm.»Es wird Ihnen noch leid tun, we
Er bega
«Boot ahoi!«ertönte es vom Decksgang, wo das Licht der Schiffslaternen auf den gefällten Musketen mit den aufgepflanzten Bajonetten glitzerte.
«Don Luis Puigserver wünscht an Bord zu kommen«, lautete die Antwort.
Davy hastete nach achtern.»Geht das in Ordnung, Sir?»
Bolitho war wieder vollkommen ruhig.»Ich habe ihn halb erwartet«, lächelte er.
Puigservers kraftvolle Gestalt erschien in der Fallreepspforte. Zielstrebig ging er auf Bolitho zu, um ihn zu begrüßen.»Ich mußte kommen, Capitan. Seit dem Untergang der Nervion fühlte ich mich hier zugehörig. Und hier bleibe ich, bis diese Sache ausgestanden ist. «Er klopfte auf die silberbeschlagenen Pistolen unter seinem Rock.»Ich bin ein guter Schütze, Sir.»
«Ich kö
«Aber?«Puigserver legte den Kopf schräg.»Aber das werden Sie nicht tun. Ich habe eine schriftliche Erklärung über meine Beweggründe hinterlassen. We
«Da
Puigserver ging zu den Netzen und blickte ins Dunkel, auf die schwankende Positionslaterne.»Wa
«Vor So
Wieder tat ihm das Herz weh bei dem Gedanken, daß Herrick seine schwimmende Pulverkammer direkt vor die Mündungen von Muljadis Kanonen segeln würde.
«Ich verstehe. «Puigserver gähnte.»Da
Ein paar Stunden später fühlte Bolitho Alldays Hand auf seiner Schulter und erwachte. Er war in seiner Kajüte über der Seekarte eingeschlafen, den Kopf auf dem Arm.
Allday blickte ihn gespa
Captain.»
Bolitho rieb sich die Augen. Dämmerte schon der Morgen? Ein Schauer überlief ihn.
«Mr. Pigsliver ist mit an Bord«, sagte Allday leise.
Bolitho starrte ihn an. Hatte er damit gerechnet? Hatte er gespürt, daß Puigserver diesen Entschluß im selben Augenblick gefaßt hatte, als er seinen Plan entwickelte?
«Sind sie gut abgekommen?»
«Aye, Captain. «Allday reckte sich und gähnte.»Haben vor 'ner halben Stunde die Landspitze umrundet. «Bedächtig fügte er hinzu:»Gut für Mr. Herrick, daß der Don mit dabei ist. Bestimmt.»
Bolitho sah ihn mißtrauisch an.»Sie haben davon gewußt, nicht wahr?»
«Aye, Captain. Ich dachte, es wäre am besten so.»
Bolitho nickte.»Schon möglich. «Er trat zum Fenster, als wolle er nachsehen, ob das blinkende Positionslicht noch da war.»Es ist immer schlecht, we
Allday blickte zu dem schwarz angelaufenen Degen hin, der am Schott hing. Eine Sekunde lang dachte er an Bolithos früheren Bootsma
Aber Sie, Captain, werden nie allein sein, dachte er. Nicht, solange ich noch Atem habe.
XVII Bord an Bord
Die Hände auf der Achterdeckreling, musterte Bolitho prüfend sein Schiff. In der Dunkelheit hoben sich die hellen Decksplanken bleich gegen die See vor dem Bug ab, und nur an der ungleichmäßigen Linie des Kielwassers, der wirbelnden, vom Vordersteven ausgehenden Pfeilspitze, war zu erke
Er versagte es sich, nach achtern zu gehen und bei dem abgeblendeten Kompaßlicht nach seiner Uhr zu sehen. Seit seinem letzten Kontrollgang hatte sich nichts geändert; er würde dadurch die Spa
Drei Tage waren vergangen, seit sie Pendang Bay verlassen hatten, und meistens hatten sie dank des günstigen Windes gute Fahrt gemacht. Sie segelten in sicherer Entfernung von Land und hatten sogar die kleine, walfischförmige Insel gemieden, falls Muljadi dort wieder ein Fahrzeug als Wache stationiert hatte.
Kurz vor dem letzten So
Bolitho fühlte die kühle feuchte Luft auf Gesicht und Hals und schauderte. Die Mittelwache war eben vorbei, und allenfalls in einer Stunde oder so war die erste Helligkeit am Himmel zu erwarten. Über Nacht, während alle Ma
Er hörte Mudge ruhelos bei den Finknetzen herumstapfen und sich die Hände warmreiben. Der Steuerma