Der Piratenfürst: Fregattenkapitän Bolitho in der Java-See

«Das ke

«Und we

Strang schritt zur Wand und strich leicht über einen Gobelin.»Da

Damit griff er nach einer Tischglocke und läutete ungeduldig.»Ich organisiere den Transport der Truppen und aller notwendigen Vorräte. Die East India Company wird zu gegebener Zeit ein geeignetes Schiff zur Verfügung stellen. Das andere ist Ihre Sache, Sie stehen da

«Natürlich, Sir. «Ein Dutzend verschiedener Eri

«Zweifellos ein interessantes Wiedersehen. «Strang blickte zur offenen Tür hinüber, wo ein Diener stand, der ihn ängstlich beobachtete.»Führe den Captain in den Saal. Und we

Als Bolitho sich zum Gehen wandte, fragte Strang noch:»Haben Sie gesehen, daß ein Schiff der Company den Hafen verließ, als Sie heute einliefen?»

«Jawohl, Sir.»

«Auf Heimatkurs und mit reicher Ladung für England. «Er lächelte.»Nein, ich hege keineswegs Sehnsucht nach der Heimat, die in meinem Fall Schottland heißt, sondern wollte Ihnen bloß andeuten, daß dessen Ma

«Besten Dank, Sir«, lächelte Bolitho.

«Ich komme in Kürze nach. Gehen Sie jetzt, und trinken Sie ein Glas Wein mit den Herren meines Stabes.»

In der Vorhalle setzte Bolitho Keen unverzüglich ins Bild. Erfreut zog der Midshipman die Brauen hoch.»Ich sage es sofort Mr. Davy, Sir. Allerdings habe ich meine Zweifel, daß John Company[14] es uns danken wird, we

Eilig schritt Bolitho den Gang hinunter, wo der Diener bereits auf ihn wartete. Seine Gedanken waren schon bei dem, was er von Strang gehört hatte. Beves Conway, damals Kapitän eines Zweideckers, war immer so etwas wie ein Held für ihn gewesen. Kalt und abweisend, gewiß — aber ein erstklassiger Seema

Der Diener geleitete ihn zu einem Kuppelsaal, wo sich bereits eine Menge Menschen befanden, zu Bolithos Überraschung auch Frauen. Er sah Puigserver, immer noch in seinem provisorischen Galarock, und Raymond, der sich lebhaft mit einem vierschrötigen Major unterhielt. Sofort ließ Raymond seinen Partner stehen, kam mit einem knappen Nicken Bolitho entgegen, führte ihn im Saal herum, stellte ihn überall vor und ko

Als Bolitho ein Glas Wein von einem devoten Diener entgege

«Doch sie lassen es sich hier mächtig gutgehen!»

Bolitho beobachtete ihn neugierig. Der Ma

Da

Auch sie sah ihn sofort und rief:»Kommen Sie doch zu uns!«Ihr Lächeln erlosch, als sie ihren Ma

«Konteradmiral Conway, der neue Gouverneur von Teluk Pendang«, sagte Raymond kurz.

Conway stand mit dem Rücken zu Bolitho. Er trug einen flaschengrünen Zivilrock und hielt die Schultern so gebeugt, daß es aussah, als stünde er gebückt. Jetzt wandte er sich um und sah Bolitho an; seine raschen, aufmerksamen Blicke registrierten jede Einzelheit.

«Schön, Sie wiederzusehen, Sir«, sagte Bolitho. Weiter fiel ihm nichts ein. Hätte er Conway in Plymouth oder anderswo gesehen, er wäre an ihm vorbeigegangen. Ko

Conway streckte die Hand aus.»Richard Bolitho, wie?«Der Händedruck war so knapp wie sein Ton.»Und sogar Fregattenkapitän. So, so.»

Bolitho fing sich wieder. Conway war Konteradmiral, gewiß; aber abgesehen vom höheren Dienstalter stand er nur eine Rangstufe über ihm selbst. Und kein Adelstitel, weder Knight noch Lord, belegte seinen Aufstieg auf der Leiter des Erfolges.

Ruhig sagte er:»Ich habe viel Glück gehabt, Sir.»

Mrs. Raymond berührte Conways Ärmel mit ihrem Fächer.»Er ist viel zu bescheiden. Ich hatte die beste Gelegenheit, den Captain im Dienst zu beobachten und auch von seinen früheren Erfolgen zu hören.»

Conways Blicke flogen zwischen beiden hin und her.»Hat er sie unterhaltsam erzählt, Ma'am?»

«Ich hörte es von anderer Seite«, entgegnete sie kühl.»Captain Bolitho ein Selbstlob zu entreißen ist, als wolle man eine Auster mit einer Feder öffnen.»

Conway zupfte ein Fädchen von seiner Weste.»Freut mich zu hören.»

Raymond mischte sich ein.»Anscheinend soll ich mit Ihnen zu dem neuen Stützpunkt segeln, Sir. «Offensichtlich wollte er Conways Aufmerksamkeit von der plötzlichen Verstimmung seiner Frau ablenken.

«Das ist richtig«, erwiderte Conway.»Und Captain Bolitho hier wird Ihnen bestätigen, daß ich Unfähigkeit und Schluderei nicht vertragen ka

Mrs. Raymond, die hinter Conway stand, warf über dessen Schulter Bolitho einen Blick zu und verzog spöttisch den Mund.

«Ich muß mit den Offizieren sprechen«, sagte Conway und neigte flüchtig den Kopf.»We

Raymond wartete nur ein paar Sekunden, da

14

In der Kriegsflotte und auch sonst übliche, leicht abfällige Bezeichnung für die East India Company (der Übersetzer).