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Bolitho ging durch die Kajüte und ergriff Violas Hand. Als er sie an die Lippen hob, blickte er ihr ins Gesicht. Leise sagte sie:»Ich freue mich, Sie wiederzusehen, Captain. «Sie warf den Kopf zurück.»Es ist lange her.«»Auf das Wohl des Königs!«Borlases Stimme klang, als würge seine Halsbinde ihn. Er wenigstens erriet, was hier vorging.
«Auf den König!«Raymond nippte an seinem Glas.»We
Bolitho beobachtete ihn. Wieder ein Hinweis für Borlase und den Hauptma
Bolitho bemerkte, daß Viola quer durch den Raum gegangen war und Raymond absichtlich den Rücken kehrte. Sie fragte:»Ke
«Pardon, das habe ich nicht verstanden. «Raymond stand auf und stieß gegen den Schreibtisch, als das Schiff krängte. Da
Bolitho sah ihn kalt an.»Ja. Mr. Borlase, würden Sie bitte nach meiner Gig signalisieren?»
Unter der Tür zögerte er. Er wußte, daß er geschlagen war, noch ehe der Kampf richtig bego
An Deck herrschte drückende Hitze, und der Seegang war stärker geworden. Die Tempest stand in Luv, ihre Segel killten unordentlich, als sie beigedreht auf seine Rückkehr wartete. Das französische Schiff war bereits weit entfernt, mit prall gefüllten Segeln offensichtlich unterwegs zu seinem ursprünglichen Ziel.
Bolitho sah das alles und nahm doch nichts davon wahr. Er stand vor dem Schanzkleid, blickte ihr in die Augen und sah, wie sich ihr Haar löste und wie flüssige Bronze im Wind wehte.
«Ich ertrage es nicht, Viola. Ich komme mir vor wie ein Verräter. Ein Possenreißer.»
Sie legte ihm eine Hand auf den Arm.»Er reizt dich nur. Aber du bist so viel stärker. «Sie hob die Hand zu seinem Gesicht, ließ sie aber vorher sinken.»Mein geliebter Richard. Ich ka
«Boot längsseit, Sir!»
Raymonds Schritte scharrten über Deck, und Bolitho sah, daß er sie von der Kampanje her beobachtete. Sie jetzt einfach in die Arme reißen zu kö
Da
VIII Kurzer Aufschub
Bolithos Schätzung, wa
Die Eingeborenen unterschieden sich von den anderen, denen die Tempest bisher begegnet war. Ihre Haut war heller, ihre Nasen waren weniger platt, und die meisten wiesen nicht die reichen Tätowierungen oder Schmucknarben anderer Eingeborener auf. Die Mädchen in den Kanus oder im Wasser lösten viele beifällige Bemerkungen der Seeleute aus und waren sich offenkundig des Interesses, das sie erregten, wohl bewußt. Scollay, der Schiffsprofoß, stellte mürrisch fest:»Durch die werden wir noch viel Ärger kriegen, verlaßt euch drauf. «Aber er war genauso bereit, den Mädchen zuzuzwinken und zuzulächeln wie die anderen.
Sobald der Anker gefaßt hatte, kam Herrick nach achtern und machte Bolitho Meldung.
Bolitho richtete sein Glas an der jetzt ebenfalls verankerten Eurotas vorbei auf das Ufer und den weißen Strand. Eine flache Brandung, üppige grüne Bäume, die ihre Schatten bis auf die ersten Wellen warfen, und leuchtend blaues Wasser. Dahinter, durch Dunst oder tiefhängende Wolken teilweise verdeckt, glänzte die höchste Erhebung der Insel wie polierter Schiefer, überragte die anderen Berge und die Wälder wie eine vollkommene Pyramide. Es war paradiesisch.
Dies, und wahrscheinlich nichts anderes, mochte die Besatzung der Bounty zur Meuterei veranlaßt haben. Anders als in den Slums und Hafenstädten, aus denen so viele Matrosen kamen, gab es hier Wärme, freundliche, gastfreie Eingeborene und Nahrungsmittel in Fülle. Bolitho richtete sein Glas auf die Siedlung. Hier ging es weniger paradiesisch zu.
Auch Herrick hatte die wuchtigen Palisaden und soliden Blockhäuser im Blickfeld, das Hauptgebäude hinter dem äußeren Befestigungsring und die wehende Flagge darüber.
Anlagen wie diese befanden sich überall im Pazifik, in Ost-und Westindien und angeblich so weit nördlich wie China.»Gut gelegen. «Das war alles, womit Herrick seinen Eindruck beschrieb. Wahrscheinlich dachte er wie Bolitho an Viola, die nur mit ihrer Zofe, ohne Freundi
An einer gebrechlich wirkenden Pier lag ein kleiner Schoner, in dessen Nähe mehrere Langboote festgemacht hatten. Zweifellos wurde er für Besuche auf defr Nachbarinseln eingesetzt. Neben ihm mußten die Eurotas und die Tempest wie Giganten erscheinen. Keen kam nach achtern, er schien besorgt.»Was soll ich mit den Eingeborenen anfangen, Sir? Sie wollen an Bord. Aber sie werden uns überre
Herrick suchte mit einem Blick Bolithos Zustimmung und sagte ungerührt:»Lassen Sie sie in kontrollierbaren Gruppen herauf, Mr. Keen. Hindern Sie sie daran, sich unter Deck zu schleichen, und achten Sie darauf, daß keine einheimischen Getränke an Bord geschmuggelt werden. «Er grinste über Keens Verwirrung.»Und haben Sie auch ein wachsames Auge auf unsere eigenen Leute. Denken Sie daran, daß sie schon lange keine Mädchen mehr gesehen haben. «Die ersten Eingeborenen kamen bereitwillig, und i