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Ferguson schluckte schwer, um die aufsteigende Übelkeit zu unterdrücken.»Ich ka
Allday griente.»Wirst dich dran gewöhnen.»
«Du machst mich krank. Vermutlich bist du doch mit deiner Frau immer auf die Mole hinausgegangen und hast beim Anblick eines Kriegsschiffs feuchte Augen bekommen«, höhnte Pochin.»Ich wette, du hast wer weiß was für'n heiligen Stolz empfunden, we
Wie hypnotisiert von dem Haß, der aus Pochins Worten sprach, starrte Ferguson in das wütende Gesicht.
Pochins Blicke glitten durch das schrägliegende Logis. Die zusammengedrängten Mä
Ferguson taumelte hoch, Wahnsi
Er holte aus, doch Allday packte die erhobene Faust.»Laß das«, sagte er. Und zu dem grinsenden Pochin:»Seine Frau ist krank. Laß ihn in Ruhe.»
«Ich hatte auch mal 'ne Frau«, sagte Old Ben Strachan unbestimmt und kratzte sich den grauen Kopf.»Liebe Güte, jetzt weiß ich nicht mal mehr, wie sie hieß.»
Einige lachten, doch Allday zischte zornig:»Nimm dich zusammen, Bryan! Gegen Mä
Ferguson begriff die freundliche Warnung nicht. Pochins aufreizender Ton hatte ihm sein ganzes Elend mit neuer Macht zu Bewußtsein gebracht. Er sah seine Frau geradezu vor sich, im Bett am Fenster in die Kissen gelehnt, so deutlich, als wäre er eben ins Zimmer getreten. An dem Tag, als das Preßkommando ihn den Hügel hinabtrieb, hatte sie bestimmt so dagesessen und auf seine Heimkehr gewartet. Doch er würde nie heimkehren, würde sie nie wiedersehen.
Er torkelte auf die Füße und warf den Teller mit dem Fleisch auf den Boden.»Ich ka
Ein pferdegesichtiger Backsgast namens Betts sprang auf, als schrecke er aus tiefem Schlaf hoch.»Verspottet ihn nicht, Leute. «Er stand schwankend unter einer Laterne.»Er hat für diesmal genug.»
«Lieber Himmel!«knurrte Pochin und verdrehte in gespielter Besorgnis die Augen.
«Bei Gott, was soll er noch durchmachen, ehe du begreifst? Der Ma
Allday rutschte auf seinem Sitz hin und her. Fergusons Verzweiflungsausbruch hatte geheime Gemütsbewegungen aufgerührt. Wochen, in einigen Fällen Jahre auf See, ohne einmal den Fuß an Land zu setzen, das fing an, grausamen Tribut zu fordern. Aber es machte auch gefährlich und blind. Er hob die Hand und sagte leise:»Immer mit der Ruhe, Jungs, immer mit der Ruhe!»
Betts schielte ihn aus salzgeröteten Augen an.»Wie ka
«Ach, habe ich da eben meinen Namen gehört?»
Das Ma
Allday betrachtete ihn genau. Der kleine walisische Proviantmeister hatte etwas Böses und Erschreckendes an sich.
Evans bemerkte das Fleisch neben dem Tisch.»Und wer hat das getan?«fragte er bekümmert und saugte an den Zähnen.
Niemand antwortete. Das Do
Da schaute Ferguson hoch, seine Augen glänzten fiebrig.»Ich habe es getan.»
Evans lehnte sich mit den schmalen Schultern an den massiven Stamm des Fockmastes, der durch beide Decks lief, und sagte:»Ich habe es getan, Sir.»
Ferguson murmelte etwas und setzte da
«Es war ein Versehen, Mr. Evans«, sagte Allday kalt.»Ein Versehen.»
«Essen ist Essen. «Evans Ärger stieg, und sein Waliser Akzent machte sich stärker bemerkbar.»Wie ka
Die um den Tisch gescharten Mä
Evans sagte scharf:»Sie, wie Sie auch heißen, essen Sie es! Los!»
Ferguson stierte auf das Fleisch, der Kopf schwamm ihm vor Übelkeit. Die Planken waren fleckig und schmutzig von Dingen, die vom Tisch gerutscht waren, we
«Ich warte, mein Junge«, sagte Evans sanft.»Noch eine Minute, und ich bringe dich nach achtern. Die Katze wird dir beibringen, das Essen zu schätzen.»
Ferguson kniete sich hin und griff nach dem Fleisch. Als er es an den Mund hob, schoß Betts vor, riß es ihm aus den Händen und warf es Evans an den Kopf.»Essen Sie es selber, Sie verdammter Teufel! Lassen Sie ihn in Ruhe.»
Einige Sekunden lang verrieten Evans dunkle Augen Furcht. Die Mä
Da schnitt eine andere Stimme durch die Schatten.»Auseinander!«Fähnrich Farquhar mußte unter den niedrigen Balken gebückt stehen, aber seine Augen waren fest und klar, als sie sich auf das erstarrte Bild am Ende des Tisches richteten.
Farquhar war heimlich und so leise eingetreten, daß ihn selbst die Mä
Evans stieß die Mä
Farquhars Ausdruck war undurchsichtig. Hinter seinen zusammengepreßten Lippen und seinem kalten Blick ko
Der Proviantmeister eilte davon. Farquhar musterte den Kreis der Gesichter mit offener Geringschätzung.»Ihr scheint eure Lektion nie zu lernen, was?«Er wandte sich Betts zu, der noch immer auf das Fleisch blickte und, wie nach einer mächtigen Anstrengung, hörbar atmete.»Sie sind ein Narr, Betts! Jetzt werden Sie dafür büßen.»
Allday drückte seine Schultern gegen die kalten und nassen Spanten der Fregatte und schloß die Augen. Er hatte gewußt, wie alles kommen würde. Ihm war übel, während er Betts' schweres Atmen und Fergusons leises Wimmern hörte. Unvermittelt dachte er an die stillen grünen Hügel und die Herden grauer Schafe, an die Weite Cornwalls und ihren Frieden.
Da
Der Schiffsprofoß stieß Betts zum Niedergang und murmelte leise vor sich hin:»Kein einziges Auspeitschen mehr seit Falmouth. Ich wußte, daß solche Weichheit ein schwerer Fehler war.»
Richard Bolitho stützte die Hände auf das Fensterbrett eines der Heckfenster und blickte ins schäumende Kielwasser. Die Kajüte lag bereits im Halbdunkel, da die Phalarope auf die untergehende So