Страница 20 из 30
Наконец он, довольный и пораженный до глубины души, расплылся в улыбке, показывая нестройные ряды желтых зубов. Будь на месте тюремщика дворянин, я бы сейчас выслушивал изысканные слова благодарности.
— Ну-у-у, — протянул Блам, медленно разводя руками, — с меня причитается.
С его стороны то была наивысшая похвала, какую он мог произнести. Нечто похожее я услышал, когда загнал огонек в его ручной фонарь вместо масла. Тогда, помнится, тюремщик накормил меня до отвала. Что он предложит теперь?
Блам повертел головой до хруста шейных позвонков. На миг замер, словно прислушиваясь к тюремным звукам, и вдруг хлопнул себя в лоб ладонью.
— Ой, горшок дырявый, — проворчал он, выдергивая края рубахи из штанов. — Я ж к тебе по делу шел.
Неужто «дырявый горшок» забыл сообщить о королевском гонце?
Нет, рано я радовался. Блам посетил меня совсем по иной причине. Если, конечно, королю не взбрело в голову писать приказы об освобождении в виде книг в кожаном переплете, страниц эдак на сто. А именно такая книжица мокла под рубахой потного тюремщика, прижатая толстым ремнем к животу.
Он бережно отер ее рукавом и протянул мне.
— Вот, — сказал он возбужденно и добавил с гордостью: — Мой старшой написал.
Книгу я взял, не отказывать же тюремщику. Но открывать опасался. Неизвестно, что скрывалось под обложкой. Помимо черных закорючек букв там вполне могло томиться смертельное заклинание; откроешь такую — и не доживешь до освобождения. Бламу-то я доверял. А вот его старшего сына в глаза не видел. Вдруг он был магом, который жаждал моей гибели. Или простолюдином, нанятым моими недоброжелателями.
— И что мне с ней делать? — спросил я, прощупывая ее на наличие магии. Той вроде бы не было. Но отсутствие заклинания совсем не гарантировало безопасного чтения. Страницы можно пропитать ядом без запаха и цвета.
— Так это… — слова вязли у тюремщика на языке, — показать кому-нибудь из… — Он стрельнул глазами в потолок.
— Из небожителей, что ли? — пошутил я, понимая, на кого в действительности указывал внезапно помрачневший тюремщик. Предложение выглядело, мягко сказать, странным. Нет, Блам умишком небогат, но не настолько, чтобы не понимать, где я нахожусь. — Понял, понял, — успокоил его я. — А зачем?
— Так он у меня писарем хочет стать. Старшой-то. А я в этом, — тюремщик кивнул на книжку, — как в колдовстве.
Конечно, как в колдовстве. Чтобы в этом понимать, надо хотя бы уметь читать.
— Ты понимаешь, что я гнию в твоей тюрьме? — прямо спросил я. — Или опять о чем-то запамятовал?
Он запамятовал. Но в этот раз не стал обзывать себя «горшком дырявым», ограничившись легким шлепком по лбу.
— Вчера вечером почтарь прилетел. С сообщением. От короля, — сказал тюремщик. — Мол, завтра встречайте гонца. То есть, получается, сегодня.
Я ждал, когда он это скажет. И он наконец-то сказал:
— По твою душу. Вот. С указанием тебя помыть, одеть и накормить.
Нет, ты не горшок дырявый, а самое настоящее сито. Столько молчать! Видимо, эту мысль он легко прочел на моем озадаченном лице.