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Die Royalsegel schlugen laut, als sich die Sparrow gehorsam in den Wind drehte; ihr Anker warf eine Gischtfontäne auf.
Buckle rief:»Vorsicht mit dem Licht, Mr. Fowler! Das ist genug!»
Tyrell senkte die Stimme.»Das ist unwichtig. Wir sind in dem Moment gesichtet worden, als wir das Kap umrundeten.»
Bolitho sah ihn an. Es war nicht schwierig, sich einen re
Tyrell sagte:»Ich kö
Bolitho beobachtete, wie sich die Toppsgasten auf Deck gleiten ließen, anscheinend teilnahmslos gegenüber der Nähe des Landes oder eines möglichen Feindes.
«Riggen Sie die Enternetze und laden Sie die Hälfte der Zwölfpfünder mit Kartätschen.»
Tyrell nickte.»Aye. Und ich werde auch ein paar gute Leute an die Drehbassen beordern. Es wäre ein Jammer, sich von einem Bootsangriff überraschen zu lassen. Soll ich losfahren?»
«Nun gut. Nehmen Sie beide Kutter. Mr. Graves ka
Eine Stimme rief: «Heran hat Anker geworfen!»
Als Bolitho aber durch die Wanten blickte, ko
Taljen ächzten und quietschten, als die beiden Kutter über die Reling gehievt wurden; danach wurden die Enternetze ausgebracht. Das ko
Mä
Graves kam nach achtern, seine Kniehosen leuchteten weiß in der Finsternis.
«Sie wissen, was Sie zu tun haben?«Bolitho sah sie nacheinander an.»Mr. Tyrell hat das Kommando. Umwickeln Sie die Riemen, und achten Sie auf feindliche Wachtposten.»
Graves' Stimme klang atemlos:»Woran erke
Bolitho ko
Er hörte Tyrell ruhig antworten:»Keine Aufregung. Die Froschfresser sprechen französisch.»
Graves fuhr herum und bekam sich da
«Ich — ich habe Sie nicht um Ihren Sarkasmus gebeten!»
«Das genügt!«Bolitho kam näher.»Denken Sie daran, unsere Leute verlassen sich auf Sie. Deshalb keine derartigen Streitereien.»
Tyrell lockerte seinen Degen in der Scheide.»Tut mir leid, Sir. Es war mein Fehler. «Er legte seine Hand auf Graves' Schulter.»Vergessen Sie, daß ich das gesagt habe, ja?»
Fowlers Stimme rief von den Booten herauf:»Alles klar, Sir!»
Bolitho ging zur Reling.»Seien Sie bis Morgengrauen zurück. «Er berührte Tyrells Arm.»Was machen die Schmerzen?»
«Ich spüre kaum etwas, Sir. «Tyrell trat zurück, damit seine Leute in die Kutter steigen ko
Die Boote stießen ab und ruderten stetig in die Dunkelheit hinein. I
Bolitho suchte Stockdale und sagte:»Lassen Sie die Gig zu Wasser. Vielleicht möchte ich der Heran eine Botschaft senden. «Er sah Bethunes plumpe Silhouette an der Reling und fügte hinzu:»Sie nehmen die Gig und umrunden das Schiff. Ich signalisiere, we
Bethune zögerte.»Ich wäre gern mit dem Ersten Leutnant gegangen, Sir.»
«Das weiß ich. «Man ko
Unter dem Sternenhimmel war es kühl, eine kleine Erleichterung nach der Hitze des Tages. Bolitho teilte die Mä
Die Offiziere wechselten sich ebenfalls mit der Wache ab, und als er von Heyward abgelöst wurde, hockte sich Bolitho an den Großmast und stützte den Kopf in beide Hände.
Er merkte, wie jemand sein Handgelenk faßte, und wußte, daß er eingeschlafen war.
Heyward kauerte neben ihm, seine Stimme war ein aufgeregtes Flüstern.»Ein Boot nähert sich, Sir, vielleicht auch zwei.»
Bolitho richtete sich auf, Heywards Worte schwirrten ihm durch den Kopf. Die Kutter waren bestimmt noch nicht zurück. Sie ko
Heyward sagte:»Es ist nicht die Gig, die ist drüben an Steuerbord.»
Bolitho hielt beide Hände an die Ohren. Außer dem Schwappen des Wassers längsseits hörte er Riemen und das Quietschen einer Pi
Ein Bootsma
«Nein. «Warum hatte er das gesagt?» Noch nicht.»
Er strengte seine Augen an und versuchte, die eintauchenden Riemen zwischen den kleinen Wellenkämmen auszumachen. Es mußte doch Tyrell sein, der zurückkam, de
Ein Strahl Mondlicht zog ein Wellenmuster über das Wasser, und als er hinblickte, glitt ein Langboot hinein; die Riemen bewegten sich ohne Hast.
Ehe es wieder im Schatten verschwinden ko
Heyward stieß heiser hervor:»Großer Gott, das sind Franzosen!»
Der Bootsma
Überlegungen und Ideen flogen Bolitho durch den Kopf, als er die langsame A
Er ging schnell zur Gangway hinüber, formte seine Hände zu einem Trichter und rief auf französisch:»Boote ahoi! Wer da?»
Auf den Booten redeten Stimmen durcheinander, und er hörte jemanden lachen.
Zu Heyward sagte er hastig:»Schnell, rufen Sie die Gig zurück! We
Das erste Boot ging bereits längsseits, und Bolitho hielt den Atem an; halb erwartete er, daß einer seiner eigenen Leute feuern würde.
Aus dem Augenwinkel sah er einen Gischtspritzer und dankte Gott, daß die Ma
Heyward kam zurück, die Signallaterne immer noch in der Hand.
Bolitho schrie:»Jetzt!»
Als die ersten Mä