Die Entscheidung: Kapitän Bolitho in der Falle

Füße hasteten über Deck, und Bolitho hörte Kommandogeschrei, das Scheuern der Taljen und Blöcke. Sogar die alte Parthian wurde zum Auslaufen fertiggemacht, um zu zeigen, daß sie zu allem bereit war.

Bolitho erhob sich.»Wa

«Vor So

Bolitho trat ins So

De

Bolitho hielt an der Schanzkleidpforte i

Narr! Vielleicht hätte er es ihr zuerst sagen sollen, damit sie Zeit bekam, sich von den Angelegenheiten ihres Onkels zurückzuziehen.

Der Flaggkapitän kam zu ihm an die Pforte.»Ich habe die Leichter mit Süßwasser zur Sparrow hinübergeschickt. Ein weiterer wird i

Bolitho betrachtete ihn neugierig. Eine so ruhige Sicherheit, und doch hatte dieser Kapitän nicht nur sein eigenes Schiff und die verschiedenen Wünsche des Admirals zu berücksichtigen, er mußte sich auch mit den Bedürfnissen jedes Offiziers und Seema

Er lüftete seinen Hut zum Schrillen der Pfeifen und Blitzen der Bajonette und kletterte in die Gig hinunter. Er sagte nichts, als das Boot zum Ankerplatz pullte, und diesmal schien Stockdale es zufrieden, ihn in Ruhe zu lassen.

Er war in seiner Kajüte und sprach mit Lock die letzten Ergänzungen der Vorräte durch, als Graves eintrat und meldete, daß ein weiterer Leichter mit Frischwasser angekommen sei.

Als der Zahlmeister davonschlurfte, um die Fässer zu begutachten, bevor sie in die Laderäume hinabgesenkt wurden, sagte Bolitho:»Ich wollte mit Ihnen sprechen, Mr. Graves. «Er sah, wie der Leutnant sich versteifte, wie seine Finger sich in seinen Mantel krallten. Armer Graves. Er sah aus wie ein alter Ma

Graves schluckte.»Mein Vater ist tot. Er starb vor einigen Wochen — ich habe soeben einen Brief erhalten.»

«Das tut mir leid, Mr. Graves. «Bolitho sah ihm mit plötzlichem Mitleid ins Gesicht.»Es ist schwerer zu ertragen, we

«Ja. «Graves blinzelte nicht einmal.»Er war seit einiger Zeit krank.»

Die Tür wurde aufgerissen, und Tyrell hinkte geräuschvoll in die Kajüte. Er schien Graves nicht zu sehen, als er ausrief:»Bei Gott, Kapitän! Ich habe Neuigkeiten!«Er lehnte sich über den Tisch, seine ganze Aufregung und Freude strömten aus ihm heraus.»Meine Schwester… Es geht ihr gut, sie ist in Sicherheit! Ich habe einen Ma

Graves starrte ihn blicklos an, seine Finger hatten die Mantelschöße in zwei feste Bälle gedreht.

Tyrell fragte:»Was ist los? Sind Sie krank oder so?»

Graves murmelte:»Ich muß gehen. Bitte entschuldigen Sie mich, Sir. «Er ra

Bolitho stand auf.»Das waren gute Neuigkeiten, Jethro. «Er blickte zur Tür.»Leider hat Graves gerade traurige gebracht. Sein Vater ist tot.»

Tyrell seufzte.»Tut mir leid. Ich dachte, es sei vielleicht etwas von dem gewesen, was ich sagte.»

«Wieso?»

Tyrell zuckte die Schultern.»Nicht wichtig. Er hat sich einmal Hoffnungen auf meine Schwester gemacht. «Er lächelte über eine geheime Eri

Bolitho versuchte, nicht über Graves' versteinerten Gesichtsausdruck nachzudenken.

«Eines Tages werden Sie wieder zu Ihrer Schwester zurückkehren kö

Tyrell nickte mit verträumten Augen.»Aye. Eines Tages.»

Er nickte entschiedener.»Jetzt fühle ich mich nicht mehr ganz so verloren.»

Fähnrich Fowler stieg vorsichtig über die hohe Schwelle und zog seinen Hut.»Der Leichterma

«Danke.»

Bolitho hielt ihn in der Hand. Wie der andere, den er in seinem Safe verschlossen hatte, trug er ihre Handschrift. Er öffnete ihn rasch und sagte dabei:»Ich werde ungefähr eine Stunde an Land gehen. Lassen Sie meine Gig rufen.»

Fowler ra

Tyrell fragte ruhig:»Ist das de

«Was, zum Teufel, meinen Sie damit?«Bolitho drehte sich nach ihm um, die Frage hatte ihn unvorbereitet getroffen.

Tyrell runzelte die Stirn.»Ich habe verschiedene Leute getroffen, als ich neues Tauwerk bestellte, Sir. Es ist in ganz New York beka

Bolitho senkte die Augen.»Tut mir leid, daß ich so ärgerlich war. Aber fürchten Sie nichts. Ich habe nicht vor, meine Haut spazierenzutragen.»

Tyrell beobachtete ihn, als er seinen Hut ergriff und Fitch ungeduldig bedeutete, sein Degengehenk zu befestigen. Da

Bolitho eilte an ihm vorbei.»Und das wird heute abend sein, mein vorsichtiger Freund. Also rühren Sie sich und achten Sie auf die Vorräte!«Er lächelte über Tyrells Besorgnis.»Aber passen Sie auf, es kö

Tyrell brachte ihn an die Schanzkleidpforte, blieb aber noch eine ganze Weile an der Reling stehen, trotz der So

Eine leichte Kutsche erwartete Bolitho am Ende des Piers. Sie war schäbig und nicht mit der zu vergleichen, die ihn zum Wohnsitz des Generals gebracht hatte. Aber der Kutscher war derselbe Neger, und sobald Bolitho eingestiegen war, schnalzte er mit der Peitsche und trieb die Pferde zu flottem Trab an.