Страница 18 из 30
Шейни раздраженно забарабанил пальцами по столу:
– Вы все еще пытаетесь повесить на меня это убийство? А мне казалось, что прошлой ночью мы все уладили.
– Когда я отпустил вас, я еще не располагал сведениями, которые мне сегодня добровольно предоставил мистер Эллиот.
– Ладно, – огрызнулся Шейни, – а теперь, когда у вас в распоряжении новые сведения, что вы собираетесь делать?
Глазки Пэйнтера радостно блеснули:
– Думаю, теперь я могу выдвинуть против вас обвинение в убийстве.
– Лучше бы вам этого не делать, – с угрозой сказал Шейни, – Кроме того, если еще двенадцать часов никто не будет мне мешать, я поднесу вам это дело на блюдечке. Кстати, вы даже не нашли еще орудие убийства. Не мог же я проглотить пистолет после выстрела.
Пэйнтер заерзал, дергая ручку ящика:
– Я уверен, что мы уже нашли орудие убийства. Довольно неприятная для вас находка.
Он открыл ящик и указал на лежащие там рядышком пистолеты.
– Очень неосторожно с вашей стороны, Шейни. Даже не почистили и не перезарядили пистолет.
До этого момента Джентри сидел, попивая бренди, словно разговор его не касался. Теперь же он резко выпрямился и озадаченно посмотрел на детектива.
Шейни рассмеялся:
– А вы проверяли, подходит ли к этому пистолету пуля, убившая Грэйнджа?
– Еще нет. Мы случайно обнаружили пистолеты, пока дожидались вас. Но Грэйнджа убили именно из такого оружия.
– И ставлю десять против одного, что стреляли именно из этого пистолета.
Шейни наклонился вперед и указал на пистолет, взятый в комнате Марши Марко.
– Пока вы собирали против меня показания, – холодно сказал он, – я собирал для вас улики. Этот пистолет я обнаружил сегодня днем – там, куда его после выстрела забросил убийца.
Билл Джентри снова расслабился и вернулся к своему стакану.
Пэйнтер фыркнул:
– Я так и знал, что вы сочините для прикрытия что-то в этом роде.
– У меня тоже есть показания. От вполне солидного человека. Он был свидетелем того, как я нашел пистолет.
– Это лишний раз доказывает, что вы сами бросили его туда прошлой ночью.
Шейни приподнял рыжие брови и взглянул на Джентри. На лице его появилось подобие улыбки.
– Почему вы не обучаете своего коллегу хотя бы элементарным основам сыска, Билл? Этот пистолет с насечкой – мой. Он зарегистрирован на мое имя, я имею право его носить. Если бы Пэйнтер не так старался повесить это убийство на меня, он бы наверняка поинтересовался номером другого пистолета и выяснил бы, чей он.
Питер Пэйнтер затрясся от злобы:
– Нечего учить меня, Шейни. Как раз это я уже сделал. Джентри передал в центр номера, теперь мы ждем ответа.
– И вы сами до этого додумались? – Майкл восхищенно взглянул на него. – Ну и ну. Ничего, потретесь около меня еще немного и научитесь искать улики там, где они есть.
Джентри отвернулся, прикрывая рот рукой. Шейни невозмутимо разлил коньяк в два стакана.
Пока Пэйнтер соображал, что бы ответить, зазвонил телефон.
– Я отвечу, – он схватил трубку.
Шейни поднял стакан и улыбнулся:
– Опять он заморочил тебе голову?
Джентри покачал головой и вполголоса сказал:
– Клянусь, Майк, мне казалось, что Пэйнтер накрыл тебя, особенно когда в твоем столе оказались эти пистолеты. История о том, как ты нашел орудие убийства – не выдумка?
– Хочешь посмотреть показания?
– Нет, раз они у тебя.
В это время Пэйнтер окончил разговор и подошел к столу:
– Звонили из вашего управления, Джентри. У них зарегистрирован только один кольт на имя Шейни. Его номер совпадает с номером того, из которого не стреляли. На другой кольт у них данных нет. Наверное, он где-нибудь украл его.
Шейни медленно поднялся и произнес с ужасающим спокойствием:
– Это последняя капля, Пэйнтер. Я больше не намерен терпеть ваше присутствие. Или вы сейчас же уберетесь, или я…
Телефон зазвонил снова, и Пэйнтер попятился к нему.
Джентри положил руку на плечо Майкла:
– Не выходи из себя, Майк. Ты должен признать, что показания Томаса осложняют дело.
– Я ничего не собираюсь признавать, – резко возразил детектив, – я даже не знаю, что именно наплел Томас. Может, он сам убил Грэйнджа. Во всяком случае, он был заинтересован в его смерти. Может, он теперь пытается свалить все на меня.
После короткого разговора Пэйнтер повесил трубку. Его взгляд выражал неуверенность и некоторое разочарование. Он облизнул губы и сказал, обращаясь к Джентри:
– Конечно, нам только со слов Шейни известно, где он нашел второй пистолет. Мы еще не проверили, из него ли выпущена пуля, убившая Грэйнджа…
– Но вам придется это сделать, – перебил Майкл, – потому что вы уже знаете, кому принадлежит этот пистолет. И я надеюсь, это не помешает вам его проверить.
Пэйнтер обошел вокруг стола и упал на стул, Он так взмок, что пришлось утирать лоб платком. Наконец платок возвратился в карман пиджака, и Пэйнтер выговорил:
– Звонили мои парни. Пистолет числится за Джоном Марко.
– Член городского совета Джон Марко, да? Еще один мерзавец, дававший против меня ложные показания. Теперь, мой дорогой, вам есть над чем поразмыслить. Да и мне тоже. Но я бы предпочел, чтобы вы размышляли где-нибудь подальше от этой комнаты.
Дрожащими пальцами Пэйнтер пытался разгладить усы.
– Пистолет я забираю с собой, – предупредил он.
– Конечно, – кивнул Шейни. – Я так же, как и вы, заинтересован в экспертизе. Если вы все еще не догадываетесь, кто убил Грэйнджа, я откопаю вам еще парочку улик. Но сейчас я чертовски хочу спать.
Он подождал, пока Пэйнтер вытащил из заднего кармана шелковый платок и взял пистолет. Джентри тяжело поднялся со стула, Шейни проводил их и плотно закрыл дверь.
Вернувшись в комнату, он постоял в раздумье, потом подошел к телефону и набрал номер редакции одной из местных газет. Он попросил позвать редактора спортивных новостей и спросил:
– Известно ли вам что-нибудь о лошади Банджо Бой, которая прибыла в Хайалиа несколько дней назад?
– Банджо Бой? Лошадь, о которой столько говорят? Ну конечно! А кто спрашивает?
– Майкл Шейни. А кто ее владелец?
– Она из конюшен Масиот. Владелец – Эллиот Томас. Из-за этой лошади на скачках сейчас работает комиссия.
– Что они расследуют?
– Выясняют, почему Банджо Бой, который весь сезон плелся в хвосте, в прошлую пятницу обскакал всех и пришел к финишу первым.
– И это все?
– Нет. Они бы ничего не заподозрили, если бы предварительные ставки на Банджо Боя были пониже. К контрольному времени они составляли восемь к одному даже в пригородных букмекерских конторах, которые всегда осторожничают. В таких случаях ставки обычно не поднимаются выше, чем три к одному. Значит, многие заранее знали, что именно Банджо Бой выиграет эти скачки.
– Ясно, – сказал Шейни. – И что же комиссия обнаружила?
– Что-то нечисто с тренером Джеком Килгором. В тот вечер, когда его лошадь выиграла, он улетел в Южную Америку. Некоторые говорят, что Томас и сам был в этом замешан и даже подмазал букмекеров в пригороде, чтобы поддерживать высокие ставки, но немногие воспринимают это всерьез. У его конюшни безупречная репутация.
Шейни собирался положить трубку, но потом задал еще один вопрос.
– А вы случайно не в курсе, Джон Марко много проигрывает на скачках?
– В прежние времена он просаживал немало, – с усмешкой ответил редактор. – Но пару лет назад ему надоели проигрыши, и он перешел на беспроигрышно-рулеточный вариант. В последнее время он на скачках не появляется.
Шейни поблагодарил и повесил трубку. Затем налил себе коньяка, нашел в справочнике нужный номер и набрал его. Трубку долго не брали. Наконец кто-то ответил. Майкл представился и попросил позвать мистера Томаса.
– Я думаю, мистера Томаса не следует сейчас беспокоить, – ответили на том конце провода.
– Меня не интересует, что вы думаете, – резко сказал Майкл. – Со мной Томас будет разговаривать. Скажите ему, что звонит Шейни.