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Die Bucht selbst mieden alle außer den verwegensten britischen Seefahrern. Hier waren einige der fähigsten Kaperkapitäne beheimatet, und Bolitho überlegte nicht zum ersten Male, ob man wohl den mächtigen Zweidecker bereits belauerte.
Cairns, der einen Wollschal um den Hals geschlungen hatte, fragte:»Was hältst du vom Wetter, Dick?»
Bolitho sah zu, wie die Leute auf ihrem Weg zur Kombüse aus den Niedergängen und da
Er ging die Wache selbst, da Bunce streng darauf achtete, daß die Mittagsbreite genommen wurde, was bei dieser schwachen Sicht mehr ein routinemäßiges Ritual war. Die Fähnriche standen bereits mit ihren Sextanten in der Hand in einer Linie da, und die Steuerma
Bolitho sagte ruhig:»Wir bekommen Nebel.»
Cairns starrte ihn verblüfft an.»Ist das eine deiner keltischen Halluzinationen, Dick?»
Bolitho lächelte.»Der Master sagt Nebel.»
Der Erste Offizier seufzte.»Da
«An Deck!»
Sie blickten hoch, ein wenig achtlos geworden nach ihrer tagelangen Einsamkeit. Bolitho sah die verkleinerte Gestalt des Ausgucks im Großtopp, eine winzige Figur vor den tiefhängenden Wolken. Schon das Hinaufschauen machte ihn schwindlig.
«Segel in Luv querab, Sir!»
Die beiden Offiziere ergriffen ihre Fernrohre und kletterten in die Wanten. Aber es gab nichts zu sehen als Wellenkämme — steiler, drohender in der Vergrößerung — dazu das intensive, grellweiße Licht.
«Soll ich den Kommandanten informieren, Sir?»
Bolitho beobachtete Cairns Gesicht, als er wieder an Deck sprang. Er ko
«Noch nicht. «Cairns blickte vielsagend nach achtern.»Er wird die Meldung ohnehin gehört haben und erst darauf reagieren, we
Bolitho dachte darüber nach. Ein weiterer Aspekt von Kapitän Pears, den er noch nicht in Betracht gezogen hatte. Aber es stimmte: Er ra
Er betrachtete nochmals Cairns ruhiges Gesicht. Es stimmte natürlich auch, daß Cairns solches Vertrauen rechtfertigte.
Bolitho fragte:»Soll ich nach oben und selbst nachsehen?»
Cairns schüttelte den Kopf.»Nein, ich gehe. Der Kommandant will zweifellos einen vollständigen Bericht.»
Bolitho sah zu, wie der Erste Offizier aufenterte, das Teleskop wie ein Gewehr über die Schulter geschlungen; hinauf und immer höher kletterte er hinauf, über die Marspüttings, vorbei an dem bezogenen Schwenkgeschütz auf dem Mars zur Bramstenge und weiter zur Bramsaling, wo der Ausguck so ruhig saß wie auf einer bequemen Dorfbank.
Er wandte den Blick von Cairns ab. Das war etwas, woran er sich nie gewöhnen, was er nie überwinden ko
Er sah eine vertraute Figur auf dem Batteriedeck unter der Schanzreling und fühlte etwas wie Zuneigung zu dem großen plumpen Ma
Stockdale, der muskulöse Preisboxer, den er von einem marktschreierischen Schausteller befreit hatte, als er und sein entmutigter Rekrutierungstrupp versucht hatte, Freiwillige für das Schiff anzuwerben.
Stockdale war der geborene Seema
Er sprach sehr wenig, und we
Als er ihn damals gesehen hatte, entblößt bis zum Gürtel, mit tiefen Platzwunden auf dem Rücken, war es zuviel gewesen für Bo-litho. Er fragte Stockdale, ob er sich anwerben ließe, und dieser hatte nur genickt, seine Sachen genommen und war ihm auf das
Schiff gefolgt.
We
Nach Bolithos Versetzung auf die Trojan nahm er zunächst an, daß dies das Ende ihrer seltsamen Beziehung war; aber irgendwie hatte Stockdale es geschafft, auch an Bord zu kommen.
Er krächzte:»Eines Tages, Sir, werden Sie Captain, und ich schätze, daß Sie da
Bolitho lächelte jetzt zu ihm hinunter. Stockdale ko
«Was halten Sie davon, Stockdale?»
Des Ma
Er sah die mühsamen, krampfhaften Bewegungen des Kehlkopfes. Die scharfe Seeluft machte es für Stockdale besonders schwer.
«Meinen Sie?»
«Aye. «Es klang sehr bestimmt.»Die wissen, was wir vorhaben und wo wir hin wollen. Ich möchte sogar wetten, daß da noch ein zweites Fahrzeug ist, außer Sichtweite für uns.»
Cairns Füße prallten aufs Deck, als er mit der Leichtigkeit eines Fähnrichs eine Pardune heruntergerutscht kam.
Er sagte:»Ein Schoner, nach Art der Takelung zu schließen. Ich ka
«Stockdale meinte, daß wir von dem anderen Schiff beobachtet werden, Sir. Es hält sich wohlweislich in Luv.»
Cairns öffnete den Mund, um zu widersprechen, sagte da
«Trotzdem«, er rieb sich das Ki
Bolitho eri
Cairns blickte nach achtern, hinweg über die beiden Rudergänger, die breitbeinig an dem großen Doppelrad standen, ihre Augen bald auf dem Kompaß, bald auf den Segeln.
«Es ist nicht viel, was wir dem Kommandanten erzählen kö
Bolitho sagte ruhig:»Denken Sie daran, was der Weise gesagt hat: Nebel. «Er beobachtete, wie das Wort bei Cairns einschlug.»We
Cairns betrachtete ihn nachdenklich.»Das hätte ich voraussehen müssen. Diese Kaperkapitäne wissen mehr über die örtlichen Verhältnisse als irgendeiner von uns. «Er lächelte etwas schief:»Außer dem Weisen, natürlich.»