Чужая судьба

- Я не знаю, - растерянный голос Реджинальда подтвердил худшие опасения принца. В отчаянной надежде он внимательнее посмотрел по сторонам, выискивая в немаленькой толпе, светлую с голубоватым отливом шевелюру. Но как всегда надежде сбыться оказалось не суждено.

- И что же нам теперь делать? - не смог скрыть Тай раздражения и разочарования. - Подходить к каждой группе и спрашивать, не нас ли они ожидают?!

- Возможно так и следует поступить, - задумчиво произнес Реджи. Тай недоверчиво посмотрел на него, но айран оставался совершенно серьезным.

- Отлично, - сказал Тай. - Если одобряете, то я не против - в конце концов, в подобных путешествиях вы опытнее, вам виднее. Однако заниматься столь приземленной деятельностью мне по статусу не положено. Так что - вперед.

- Кхм. Я тут подумал, - неуверенно покосился в их сторону Редж, - может Кьят справится лучше?

- Кьят телохранитель, - невозмутимо отрезал принц, - а эта работа для дипломата. То есть как раз для вас!

Судя по лицу Реджинальда, в свои дипломатические способности он не очень то верил. Но кивнул и тихонько, очень так не спеша, поплелся к ближайшей машине, одновременно не переставая вертеть головой и, по-видимому, надеясь таки узреть своего патрона. Но - не судьба.

Первые пять минут Тай еще следил за ползущим айраном - торопить не хотелось - но вскоре ему надоело и он заозирался, полный любопытства. Все-таки безумно интересно, что за место такое этот Илиодор. И сильно ли отличается хотя бы от того же Альдара - столицы Дамира. Впрочем, по одной улице трудно судить обо всем городе, но, однако отличия оказались видны даже тут.

Столица всегда столица - большой город, множество спешащих по своим делам жителей, гостей, туристов, останавливающихся у каждой достопримечательности. В этом схожи и Илиодор и Альдар - разве что в последнем торопятся не так спешно, улыбаются не так часто, разговаривает немного. Но главное отличие в другом, главное в самих жителях - что-то такое неуловимое, зыбкое, на краю восприятния. Тайшат осматривался, наблюдал за бегущей девушкой, за группой о чем-то оживленно болтающих мальчишек, за смеющимся гномом, скользнув взглядом по фигуре последнего и отметив висящие на поясе закрытые ножны. И понял. Беспечность - вот что отличало жителей разных столиц, вот в чем не сходились сами страны. Эти люди и нелюди были удивительно беспечны - да, они напрягались, переходя дорогу, да, почти автоматически настораживались, проходя рядом с представителем правопорядка одетым в серую форму, но затем вновь почти бездумно спешили куда-то в полной уверенности, что с ними то ничего стрястись не может. Ни сейчас, ни вообще - несчастные случаи удел других смертных.

Но совсем иное дело Дамир - там каждый шаг может закончиться смертью или ранением. Например, идешь себе спокойно, ступаешь на ничем вроде бы непримечательный кусочек дороги и оказываешься под Прорывом. Который быть может обернется безвредной дымкой, а может и черной дырой, что засосет в Проклятый Лес - и выбраться из него, если не хранит тебя воля Иоиль практически неосуществимо. А возможно и наоборот, кого-то выкинет прямо на тебя, и сие ничуть не лучше.

Или же просто гуляешь, никого не трогая, но тут вдруг отставший айран нападает со спины. И не потому что злодей или маньяк, а просто ему не посчастливилось оказаться зараженным аей, этим бичом полуострова. А бывает и хуже - когда нападает тот, с кем ты спокойно общаешься прямо сейчас, и защищаясь очень нежелательно убивать такого айрана, ведь после излечения он опять превратится в хорошего знакомого, лучшего друга или любимую девушку, а то и парня. Потому-то каждый дамирец настороже практически постоянно. И даже дома расслабляться полностью не стоит - айя дрянь такая, проникает в любое помещение, а зараженного трудно отличить от здорового до "агрессивного" этапа. Или же твой ребенок вдруг оказывается "вундеркиндом", которого Марише настигает раньше срока - а без помощи Потомка это смерть в пятидесяти процентов случаев. И потому каждый айран в любое время готов защищать и защищаться. Самым заметным качеством жителей королевства является их быстрая реакция, способность моментально принимать решения. Жаль только, что после смены душ "моментально" принца несколько... увеличилось.

Но не имеющий подобных проблем Илиодор мог позволить себе беззаботность, а потому встретил младшего принца Тайшата Саурона морем смеха, улыбок, разговоров. Яркий веселый, светлый город. Тай растворился в этом бурлении жизни и теплоты, сам не замечая, как улыбается - также бездумно, но счастливо. А затем обернулся и увидел спешащего к ним Ива. "Блин!". Резко приказал Кьяту:

- Быстро останови этого придурка.

Айран кивнул, тут же исчезнув в толпе. Тайшат вновь посмотрел на Ива с улыбкой, но теперь скорее вежливой, а не радостной.

- Я вижу, вы добрались без проблем, Ваше Высочество.

Брови Тая взлетели вверх.

- А могли быть проблемы?

- Ну мало ли, всякое быть может, - неопределенно махнул рукой Ив и поспешил сменить тему. - А куда так поспешно ушел Кьят?

- Реджи останавливать, - небрежно ответил принц и тут со стороны "встречающих" машин раздался крик полный ярости. Тай спокойно закончил. - Но видимо не успел. Что ж пойдем их спасать.

Ничего не понимающий Гарант ошеломленно посмотрел в спину удаляющегося принца, но все же последовал за ним. Тем более туда же стремилась любопытная толпа.

Тай с трудом пробрался в первые ряды наблюдающих и узрел презабавную картину: на земле сидел растрепанный и несколько растерянный секретарь, на лице его краснело алое пятно, напоминающее контурами отпечаток ладони, сам он снизу вверх смотрел на броско разодетую женщину, которая орала на бедного парня. Причем слова, кои, судя по одежде, благовоспитанная дама употребляла, считались весьма нецензурными, и понять суть претензий, высказанных этим эзоповским языком, оказалось трудно. Но все же Тайшат уяснил, что Реджинальда обвиняют в грязном домогательстве и попытке изнасилования прямо на глазах у прохожих! Принц с сомнением посмотрел на даму. Он весьма сомневался, что женщина, имеющая такие роскошные усы и очаровательные в своей волосатости руки (и ноги) могла до такой степени заинтересовать Реджи, чтобы он забыл обо всех приличиях. Особенно если учесть что ни айраны, ни айранки особой волосатостью не отличались. Нет, сказать что дама уродлива было нельзя - на чей-то вкус, возможно, она даже казалась красавицей. Вот только ни один мужчина королевства таковым вкусом не отличался.

- Притащи сюда Ива, - приказал Тай как по волшебству возникшему рядом Кьяту. Тот вновь исчез, растворившись в толпе, но на сей раз вернулся быстро, в прямом смысле таща мужчину за шкирку.

- О, прошу прошения, господин Гарант, - тут же извинился принц. - Мой телохранитель несколько перестарался.

- Ничего, ничего, бывает, - рассеяно произнес тот в ответ и тут же поинтересовался. - А что здесь происходит?

- Как видите, наш спутник попал в... неприятное положение. Вы бы не могли его выручить?

Ив посмотрел сначала на остающегося в той же позе с очумелым выражением лица Реджинальда, перевел взгляд на ругающуюся даму и заметно вздрогнул. Пробормотал:

- Знаете, боюсь в данной ситуации сделать это чрезвычайно сложно. Королева Танитра Маргинская весьма, как бы это выразиться, эмоциональная особо. Раз ваш спутник чем-то её обидел, то ему придется весьма худо. И предпринять что-нибудь крайне проблематично.

"Черт!".

- Как вы думаете, надолго она завелась?

- Судя по всему, еще минут десять, а то и пятнадцать разоряться будет.

- Тогда надо быстро найти Малина. Вы его не видели?

- К сожалению нет.

- Жаааль. А где он может быть?

- Если не в данной толпе, то, наверное, проходит контроль.

- Кьят.

- Да, Тайшат?

- Слушай, сбегай быстренько в здание, а мы попробуем здесь поискать.

- Хорошо.

Изменчивый испарился. Тай тоскливо обвел взглядом толпу, совершенно не представляя как выполнить задуманное. Но ему повезло - буквально через пару минут перед ним вновь возник Кьят, за спиной которого находился посол. Тайшат с облегчением перевел дух, улыбнулся.