Чужая судьба

- Интересно, кого эльф собирается ожидать, - задумчиво произнес Изменчивый. - Вроде все выехали вовремя.

Уже успевший принять более удобную позу принц лишь плечами пожал. Прикрыл глаза, расслабляясь и впадая в прежнюю полудрему. Видя такую незаинтересованность патрона, Кьят продолжать разговор не стал. Так они и ехали в молчании. Время текло неспешными капельками минут, испаряясь в туман прошедшего, солнце совершало свой путь по небу, и вскоре край его коснулся линии горизонта. Тай очнулся от холод, вернее от ощущения прохлады. Он пошевелился, открыл глаза, сел и вздохнул восторженно:

- Красиво как!

Прямо перед ним высилась громада Непроходимого Хребта. Тай любовался зрелищем этим, и лишь минут через десять увидел маячивший впереди домик, с такого расстояния казавшийся маленьким. Последний трактир перед переходом. Цель их сегодняшнего путешествия. "Добрались". Через каких-то пол часа они уже въезжали во двор заведения, носившего гордое имя "Под Хребтом".

Многочисленные слуги, коих взяли в это путешествие, принялись разгружать тапиров, так как теперь животных необходимо было отогнать обратно в замок. Дальнейший путь делегации предстояло проделать уже на лошадях. Так как находились они практически у границы королевства, эти животные вполне спокойно здесь существовали. Чего не скажешь о технике. Она конечно работала, но с перебоями и хранить её в настоящем месте не решались.

Войдя в зал, Тай задумчиво огляделся. Ничего особо нового по сравнению с другими заведениями подобного типа не узрел: комната, заставленная столами, немногочисленные посетители, сидящие за ними, снующие официантки. Конечно было тут очень чисто, светло, скатерти на столах, картины на стенах, обслуживающий персонал вежлив и аккуратен. Что не удивительно, ведь останавливались в трактире, как правило, те, кто прибывал из-за границы или наоборот убывал во внешний мир. А зачастую этими "шастающими" являлись весьма высокопоставленные лица. Так что хозяину марку приходилось держать - во избежание неприятностей.

Слегка потянувшись, Тай прошел к первому попавшемуся незанятому столику и с удовольствием плюхнулся на стул. Нельзя сказать, чтобы поездка оказалась такой уж утомительной, в конце концов ехать на тапире не то же самое, что пешком или даже на тех же лошадях. Знай себе лежи весь путь, изредка меняя положение. Но как ни странно такое время препровождение тоже изматывало изрядно. К тому же принц чрезвычайно хотел есть, ведь воспоминания об обеде давно успели потускнеть.

- Разрешите присоединиться к вам, Ваше Высочество? - Тай лениво повернул голову и узрел стоящего рядом высокого, стройного, разумеется красивого айрана с длинными синими волосами. Вообще-то скорее светлыми с голубоватым оттенком. Но, во-первых, оттенок был очень различим, а, во-вторых, звали айрана Малин. Тай мысленно тут же перекрестил его в Мальвин, после чего ему цвет волос стал казаться более синим, чем был на самом деле.

- Конечно, господин посол, садитесь, - радушно улыбнулся Тай. Айран ответил на улыбку и аккуратно примостился на соседней стул. Рядом с ним опустился молодой Изменчивый по имени Реджинальд, который выполнял обязанности секретаря. Севший по другую руку от Тая Кьят никаких разрешений не спрашивал. Так как стол, выбранный принцем, оказался рассчитан на шесть персон, то к ним присоединились еще Ив и Шарх. Запоздавший Элианель вынужденно сел за другой, что принца обрадовало несказанно.

Ужинали в молчании. Послы достаточно хорошо изучили привычки дамирцев, чтоб не лезть с ненужными разговорами. Лишь по окончанию трапезы, когда все наслаждались выбранными напитками, Тай сообщил, что в гостинице им возможно придется задержаться, так как господин Тан-Киот ожидает кого-то из своих запоздавших спутников. В ответ Ив Гарант в свою очередь поведал, что рад данному событию, так как ему было бы неплохо дождаться здесь посла, прибывающего на замену. Для предупреждения о некоторых нюансах поведения в данном королевстве. Тай выразил свое удовольствие тем, что все так удачно получается, и раскланялся, собираясь подняться в свою комнату. С ним попрощались, пожелали спокойной ночи, принц ответил на пожелания и, сопровождаемый телохранителем, потопал наверх. Когда был уже на середине первого пролета лестницы, услышал как открылась входная дверь, впуская еще одного посетителя. Тайшат обернулся автоматически, не задумываясь, просто желая увидеть новенького. Скользнул по стоящей на пороге фигуре равнодушным взглядом и замер в нелепой позе, ошеломленно наблюдая как очень, ну очень знакомый айран осматривается. Затем, видимо заметив нужного ему, двигается к... Элианелю. Который даже поднялся навстречу, приветствуя вновь прибывшего весьма сердечно. "Так это Ирина ждал наш длинноухий гид?! Ну нифига ж себе! И что сие значит?". Впрочем, что значит сие Тайшат уже понимал. И как же не нравилось ему понимание это!

Глава 18.

"Под Хребтом".

Отчего он проснулся, Тай не знал, однако что еще очень рано понимал. Сколько времени точно установить не мог, но за окном было еще темно. Опасности вокруг не чувствовал, потому позволил себе немного понежиться в теплой постели. Но поняв, что заснуть больше не удастся, решил подниматься...

Через пол часа одетый, умытый и голодный принц вышел из комнаты, направляясь вниз, завтракать. Из соседнего номера выполз отчаянно зевающий Кьят.

- Чего это вы так рано встали, Тай?

- Не спится, - пожал плечами тот и предложил. - А ты можешь еще полежать. Вряд ли мне здесь что-нибудь страшное угрожает.

Изменчивый лишь покачал головой и привычно пристроился позади. Тай пожал плечами. В принципе он был даже рад, что кто-то составит ему компанию - одному скучновато.

Как и следовало ожидать, ресторан в рань такую оставался практически пустым. Принца даже удивило, что один столик все таки оказался занят. Но, присмотревшись внимательнее к запыленной одежде и усталым лицам, понял. Эти только приехали. "Ночью передвигались? Вот придурки!".

Тайшат с телохранителем заняли место по соседству с новоприбывшими. И дождавшись, когда обслужат, принялись за еду. Ели неспешно - торопиться было некуда - отмечая, как постепенно заполняется "жаворонками" зал. Группа по соседству значительно поредела, но человека четыре там еще оставалось, причем один из них, кажется, уже спал. То, что это именно "человеки" Тай не сомневался. "Может, как раз та самая замена Иву прибыла?". Так как принц сидел к людям полубоком, то для того, чтобы суметь рассмотреть их как следует, ему пришлось повернуться. Это он и сделал. "Похоже. Вон тот усатый одет весьма пышно, и выражение лица надменное такое. Впрочем, нужно дождаться самого Гаранта для точности". Удовлетворив любопытство, которое, похоже, не очень понравилось самим изучаемым, Тай в последний раз скользнул по ним равнодушным взглядом и отвернулся. Взял вторую чашечку с лаймом - за Хребтом этот напиток не варился, и принц хотел насладиться им полностью пока возможно - поднес к губам. Глотнул горьковатый отвар. Нахмурился. Поставив чашку, подумал секунду и вновь повернулся. Но теперь его интересовала отнюдь не группа людей. Сейчас он смотрел на столик, который при первом осмотре зацепил лишь краем глаза. Тот стоял чуть дальше, у окна. И в этот раз Тай рассматривал единственного обитателя весьма внимательно.

Айран. Черноволосый, высокий, плотного телосложения, красивый, лет семидесяти-восьмидесяти по местным меркам. Если переводит на земные то где-то тридцать-сорок. Ничего примечательного в мужчине не было. Обычный, немного угрюмый, сильно сутулится. Изменчивый как изменчивый. Тай пожал плечами и вернулся к своему напитку. Но непонятное беспокойство не проходило. Через пару минут принц снова посмотрел на того же айрана, теперь изучая более внимательно и пытаясь понять, что же в том не так. Не понял. Все оставалась по-прежнему нормально. Это начинало раздражать. "Чего я к нему привязался? Завтракает чувак и фиг с ним. Какое мне то дело?". Тай чуть тряхнул головой, прогоняя дурацкие мысли, и постарался полностью сосредоточиться на вкусе любимого напитка.