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Wieder brüllten die Kanonen auf, diesmal mit einem anderen Ton, der durch Mark und Bein ging, de
Bolitho wischte sich das Gesicht mit dem Handrücken. Ihm war, als hätte er stundenlang in der So
Dumaresq war mit der doppelten Ladung ein Risiko eingegangen, aber Bolitho hatte gesehen, daß sich die beiden Schoner nach Luv vorarbeiteten, um von achtern an die Destiny heranzukommen. Sie mußten schnellstens Treffer auf der San Augustin erzielen, und zwar entscheidende Treffer, um zumindest deren Bewegungsfähigkeit herabzusetzen.
Dumaresq rief:»Holt den Feuerwerker! Aber schnell!»
Bolitho zuckte zusammen, als Wassersäulen über der BackbordLaufbrücke zusammenschlugen und er einen heftigen Stoß gegen den Schiffsrumpf spürte. Mindestens zwei Treffer, vielleicht sogar an der Wasserlinie.
Aber der Bootsma
Er sah den Feuerwerker wie eine Eule ins Tageslicht blinzeln und ärgerlich dreinschauen, daß man ihn aus seiner Pulverkammer geholt hatte, we
«Mr. Vallance!«Dumaresq grinste verschwörerisch.»Sie waren einmal der beste Geschützführer der Kanalflotte. Habe ich recht?»
Vallance rutschte in seinen Filzpantoffeln, die er in der feuerempfindlichen Pulverkammer tragen mußte, um beim Gehen keinen Funken zu erzeugen, hin und her.
«Das ist richtig, Sir. «Trotz des Lärms war er offenbar erfreut, daran eri
«Gut. Ich möchte, daß Sie persönlich das Kommando über die beiden Buggeschütze übernehmen und es dem Toppsegelschoner richtig geben. Ich werde das Schiff auf den entsprechenden Kurs legen. «Leiser fügte er hinzu:»Sie müssen sich beeilen.»
Vallance schlurfte davon und zeigte im Vorbeigehen mit dem Daumen auf zwei Geschützführer in Bolithos Batterie. Vallance war tatsächlich der Beste in seiner Zunft der Feuerwerker und Stückmeister, auch we
Die Buggeschütze der Destiny waren Neunpfünder. Obwohl sie nicht so mächtig waren wie andere Marinegeschütze, hatten die Neun-pfünder den Ruf, am genauesten zu treffen.
«Feuer!»
Die Mä
Die Entfernung betrug weniger als zwei Meilen, und als Bolitho hochschaute, sah er mehrere Löcher im Großmarssegel und einige Matrosen, die schon dabei waren, durchschossenes Tauwerk zu ersetzen, während die Schlacht auf immer kleinerem Abstand weitertobte.
Vallance stand nun auf der Back, und Bolitho ko
Dumaresqs Stimme schnitt durch eine kurze Pause im Kanonendo
Augenblicke später drehte die Destiny, so gut es ihr bei den müde killenden Segeln möglich war, nach Backbord durch den Wind, und Sekunden darauf — so schien es wenigstens —, lagen die Schoner quer vor ihrem Bug.
Bolitho hörte den Abschuß des Backbord-Neunpfünders und da
Der Toppsegelschoner schien zu taumeln, als ob er vierkant auf ein Riff aufgelaufen wäre. Der vordere Mast brach mit Rahen, Segeln und Tauwerk zusammen und stürzte auf das Vorschiff und zum Teil über Bord. Unkontrolliert drehte der Schoner ab und schlug quer.
Dumaresq schrie:»Aktion abbrechen! Drehen Sie zurück auf den alten Kurs, Mr. Palliser!»
Bolitho wußte, daß der zweite Schoner es kaum riskieren würde, das gleiche Schicksal wie sein Gefährte zu erleiden. Es war ein artilleristisches Meisterstück gewesen. Er sah seine Mä
Das machte aber kaum den Unterschied in der Bestückung der beiden Schiffe wett. Dagegen ko
«Recht so! Kurs Nord zu Ost, Sir.»
Bolitho rief:»Jetzt kommen wir dran!«Er sah, daß einige Matrosen ihm zulächelten, mit Gesichtern wie Masken und glasigen Augen von dem dauernden Geschützfeuer.
Plötzlich schien sich das Deck unter Bolithos Füßen aufzubäumen. Erschreckt sah er einen Zwölfpfünder der Backbord-Batterie umstürzen und zwei schreiende Mä
Er hörte Rhodes Befehle geben, die die Ordnung wiederherstellten, und die Antwort mehrerer Kanonen, die erneut feuerten. Doch der Schaden war groß, und als Timbrells Mä
Bolitho wußte nicht, wie viele Kugeln der San Augustin diesmal ihr Ziel getroffen hatten, aber das Deck bebte so heftig, daß es eine ganze Masse Eisen gewesen sein mußte. Holzteile flogen ihm um die Ohren, und er schützte sein Gesicht mit den Armen, als ein großer Schatten auf das Batteriedeck fiel.
Stockdale riß ihn zu Boden und krächzte:»Der Besan! Sie haben ihn umgeschossen.»
Da
Bolitho rappelte sich wieder auf und spähte nach dem Feind aus. Der schien seine Position verändert zu haben. Nur seine oberen Rahen ragten aus dem Qualm, doch er fuhr fort zu schießen. Die Destiny hatte Schlagseite, und die über die Bordwand hängenden Teile der Takelage zogen sie herum, während überall Mä
Dumaresq kam an die Querreling und ließ sich seinen Hut von seinem Bootssteurer reichen. Er warf einen schnellen Blick über das Oberdeck und befahl da
Palliser tauchte aus dem Chaos auf wie ein Gespenst. Er hielt seinen Arm, der gebrochen schien, und es sah aus, als ob er jeden Augenblick zusammensinken würde.
Dumaresq brüllte:»Bewegt euch! Und eine neue Flagge an den Großmast, Mr. Lovelace!»
Aber es war ein Bootsma
Bolitho stand bewegungslos an seinem Platz, während das Schiff um ihn herum unter den Stößen des Geschützfeuers schwankte und bebte. Da
Jury lächelte.»Jawohl, Sir. «Er lief in den Qualm und rief dabei mehrere Namen.
Stockdale murmelte:»Wir haben nur noch sechs Kanonen auf dieser Seite, die zählen.»