Хищник

— Забавно то, что раньше я только за свою жизнь отвечал, а теперь за меня вы в ответе, а еще почему-то очень не хочется, чтобы вы умерли. Смешно, инвалид, ног нет, руки нет, а за других страшно…

— Точно прикольно, — вздохнул Влад и пошел вниз, приминая высокую траву. — Обхохочешься!

Идти по болоту было трудно, почва оказалась вязкой, наполненной мириадами гниющих растений, ноги проваливались по колено. А Влад, который нес двойной вес, уходил еще глубже, бывало, даже Сергея окунал в грязную жижу. И тогда Кот ревел как раненый зверь, пытаясь выбраться из глубокого места.

В конце концов пришлось срубить пару тоненьких березок, опираясь на них, ему стало легче двигаться.

— Ты уверен, что правильно идем? — спросила Лия, чувствуя усталость, хоть они прошли по болоту всего-то метров пятьсот. — Не утонем?

— Направление правильное, — хмуро ответил Влад, едва выдирая ноги из вязкой почвы. — Трясины здесь нет, она дальше. А то, что сыро, грязно и тяжело, так на то оно и болото. Скоро остров будет, там сделаем привал. На нем должны быть симбионты. Я в прошлом году их там сажал, могли прижиться — тепло, сыро и энергии из темного мира хватает.

— Хочешь на меня повесить, чтобы я снова заснул и перестал вас донимать? — поинтересовался Перфилов, отмахиваясь здоровой рукой от мошки и комаров. — Я вообще-то не прочь.

— Не о тебе забота, а о Лие. Если выросли два Бодряка, то они силу дадут и энергию. С ними сможем добраться до следующего острова, там бункер имеется, в нем ночь проведем. Таков план…

— Замысел нравится, — одобрила Лия. — Только у меня уже давно сил нет, и боюсь, мне даже симбионты не помогут.

— А я почему-то не устал, — улыбнулся Сергей. — Даже как-то хорошо. Висишь себе, на мир смотришь. Интересно!!!

— Что ты в нем нашла? — осведомился Кот. — Жуткий фрукт! Я его тащу, а он надо мной еще и издевается!

— Это не я его нашла, а ты мне подсунул, — улыбнулась Лия Сергею и погладила того по щеке. — Если бы не попросил его за мной приглядывать, то ничего бы не было.

— Я не просил в постель его к себе тащить! Это уж ты по собственной инициативе.

— Ну, я думала, раз ты одобрил, то так и надо! — хихикнула девушка. — Мог бы предупредить, чтобы с ним этого делать нельзя ни в коем случае!

— Это вы не обо мне сейчас говорите? — осведомился ехидным тоном Перфилов. — Если были бы людьми вежливыми, то могли бы и меня о чем-нибудь спросить.

— А о чем тебя спрашивать? О том, что я тебе доверил самое дорогое, что у меня есть на этом свете, а ты все взял и испортил?

— И что же я сделал такого плохого?

— Влюбилась она в тебя!

— Точно? — Сергей посмотрел на Лию, та в ответ пожала плечами, словно говоря, разбирайтесь без меня. — А если даже и так то, что здесь плохого?

— А то, что мне теперь тебя тащить на себе приходиться! Лезем мы сейчас в такое место, откуда не выбраться. И повезет, если здесь ночь не застанет. А не дай бог, ревуны нападут, то не убежать. Будет. Сдохнем мы тут!

— Маршрут ты сам выбирал…

— Когда приходится выбирать между гибелью и съедением, то не все ли равно? По тайге идти пришлось бы долго, обходя болото, а там зверья столько, что живым не дошли бы. Ты наверное думаешь, что таким живым и бодрым долго будешь? Так вот ты ошибаешься. Симбионтов на тебе нет, они умерли, а когда те вещества, которые они тебе в кровь запустили, уйдут, ты скиснешь.

— Посмотрим, пока-то мне неплохо. Но я понял, что ты сюда поперся из-за меня.

— Спасибо и за это.

— А как ты один здесь ходил?

— Одному проще, не так тяжело, поэтому двигаешься быстрее.

— Ты бы еще радовался, что меня немного облегчили, с ногами я тяжелее был.

— Это точно. Погибнем мы. Время уходит. Еще немного и ночь настанет — тогда нам конец.

— Ты мне про смерть не говори, о ней многое знаю, — Сергей помрачнел. — Умирать можно по-разному. Когда я лежал на дороге рядом с горящим бронетранспортером и свою жизнь вспоминал, пытаясь найти в ней, что имело бы хоть какой-то смысл, то вспоминалась только Лия.

— Как ты говоришь — прикольно! У тебя и без нее всегда девчонок хватало.

— Не спорю, а вспоминал только ее одну, поэтому безразлично, что ты сейчас говоришь. Она здесь, рядом, а все остальное мне до фонаря — умирать, так умирать, жить, так жить.

— И я чувствую то же самое, — призналась девушка. — С тобой мне смерть не страшна.

— Дурачье!!! — выругался Кот. — Нельзя такое говорить в тайге, у нее тысячи ушей, она все слышит. Здесь растет исполнитель желаний — возьмет и исполнит то, что просите. Хорошо — тот, что был на мне, давно умер.

— Плевать! — улыбнулся Перфилов.

— Плевать! — как эхо откликнулась Лия.

— А мне нет! — Кот вздохнул и полез на упавший ствол дерева. — Мне жить охота на белом свете и не одному, а с вами обоими. Господи, что же я делаю? Куда вас веду?! Прав был Шекспир: нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте…

Учитель в деревню не пошел, покрутился рядом, увидел, как люди зашли в большой дом, и ушел. Конечно, можно было немного подождать, посмотреть, что дальше будет, но множество зверей шло к деревне с разных сторон, в том числе и тех, с кем бы ему совсем не хотелось встречаться. Люди, сами не понимая, что делают, запустили механизм своего уничтожения, застрелив кабанов, которых он на них натравил.

И причина этого была в том, что многие звери обладали здесь телепатическими способностями. Смерть кабанов всколыхнула всех: не то что мутанты были этим как-то возмущены или обижены, просто запах смерти всегда привлекает хищников. Вот они сейчас сюда и собирались, одни из любопытства, другие, чтобы пообедать.

Учитель увидел промелькнувшего мимо кустов тигра и ухмыльнулся, этот точно сюда пошел поразвлечься.

В тайге водится множество разных тварей, любящих человеческое мясо, и скоро они все придут сюда.

А кто занят другими делами, тем можно и подсказать.

Учитель прислушался к себе и почувствовал, что недалеко бродят два гигантских медведя.

Они убили оленя и теперь обедали. Эти весили под тонну, зрелые и крепкие, даже стоя на четырех лапах, они были ростом с него, а если бы выпрямились, то наверно достали бы до крыши дома — то есть как раз то, что и нужно.

Гиганты были всеядны, как и обычные медведи, предпочитая падаль, поэтому свежее мясо зарывали в землю, или забрасывали сухостоем, чтобы через несколько дней начать пиршество. Охотиться они умели. В тайге настоящих врагов у них по большому счету не имелось, потому что были настолько велики, что легко справлялись с любым зверьем.

Не могли их убить даже ревуны, которые весной мигрировали из одного болота в другое, по дороге охотясь все, что попадалось на пути.

Неуязвимость огромным зверям давала толстая шкура, ее не могли прокусить ни волки, ни тигры, их пасти сразу забивались мехом, а огромная сила и быстрота позволяли медведям легко отбиваться даже от большой стаи.

Люди также этих хищников обходили стороной, потому что убить их было не просто. Крепкий череп не пробивали обычные пули, а попадание в тело смягчалось длинными густыми волосами и крепкими мышцами.

Медведи обычно паслись парами, так им было легче охотиться, один загонял, другой ждал в засаде, и эта была еще одна причина, по которой их никому не стоило сердить.

Но Учитель этих зверей не боялся, поэтому незаметно подобрался к ближайшему из них, запрыгнул ему на спину, располосовал когтями, в которые превратились пальцы, нос и уши — самое уязвимое место любого существа, спрыгнул, прежде чем медведь покатился по земле, и побежал к деревне. Зная мстительность и злопамятность этих тварей, он не сомневался, что они погонятся за ним, а значит, придут туда, куда нужно.

Людям, которые прострелили ему сердце, развлечение на сегодняшнюю ночь обеспечено в полной мере. Огромные медведи легко разваливают бревенчатые дома, так что прятаться его врагам станет скоро негде. А там, глядишь, и другому зверью что-нибудь достанется.