Страница 18 из 65
Крису уже не терпелось немедленно вернуться на Землю. Он только сейчас понял, как соскучился по своим родным.
Но на подготовку к полёту пришлось затратить ещё несколько долгих часов. Наконец всё было готово: ракету доставили на место старта, лучевые пушки высветили отверстие в скале, а Ильсор сам проверил работу автоматических устройств ракеты.
Наступила минута прощания. Ильсор и Кау-Рук обняли мальчика. Даже пушистые присмирели. За время, проведённое вместе, все они успели полюбить беллиорца.
Ильсор задумчиво произнёс:
— Теперь, когда арзаки свободны, у нас будет возможность изучить книги из хранилища Юнсара. Нужно обязательно проникнуть в их тайны. Ведь если Гуррикап мог сам построить такой космический мост, то мы тоже, научившись это делать, сможем практически мгновенно путешествовать с планеты на планету, которые удалены друг от друга на многие световые годы. Кто знает, не страдает ли где-нибудь от рабства другой народ, не уничтожают ли там зверей и птиц, леса и реки, не замышляют ли новые Гван-Ло звёздные войны?
— Мы обязательно прилетим на Беллиору, чтобы навестить наших друзей и поблагодарить их за помощь! Ведь если бы они не приняли наш сигнал, то ты не полетел бы на драконе Ойххо в Волшебную страну и не попал бы на Рамерию. Тогда, наверно, арзаки до сих пор томились бы в рабстве, — добавил штурман.
Крис ещё раз сердечно попрощался со всеми друзьями и забрался в ракету.
— Подожди, Крис, мы полетим с тобой! — вдруг одновременно, в три голоса, закричали пушистые. — Нам не хочется расставаться с тобой. А заодно мы познакомимся с Беллиорой. Сколько любопытного там можно узнать!
— Хорошо, полетим. Вместе веселее! Для вас ведь не нужно много места, — обрадовался Крис. — Если я откажусь вас взять, вы всё равно проберётесь в какую-нибудь щёлку, — пошутил он.
Крис вдруг вспомнил, как он просился у Джона Смита отпустить его с Дином Гиором в Волшебную страну. Прошла всего неделя, а кажется, как давно это было…
Пушистые быстренько запрыгнули в ракету и устроились рядом с Крисом. Он нажал кнопку «старт»…
Когда в иллюминатор стало можно что-нибудь разглядеть, они увидели зелёный лес, голубое небо и жёлтый песок.
— Зелёный лес? Значит, я уже дома! — закричал Крис.
Он опрометью выскочил из кабины. За ним, как горох, высыпались пушистые.
И тут, совершенно неожиданно для себя, Крис сразу встретился с жителями Волшебной страны. Здесь были Страшила и Железный Дровосек, Дин Гиор и Ойххо.
Они уже несколько дней искали Криса по всей округе.
Дальнейшее знакомство продолжили в лагере, расположенном на опушке леса. После вкусного обеда Крис рассказал обо всём, что с ним произошло после падения с дракона до приземления на ракете. И, конечно же, ему помогали в этом неугомонные пушистые.
Эти забавные и весёлые зверьки сразу пришлись по душе всем жителям Волшебной страны. Даже Кагги-Карр, которой, как вы знаете, нелегко угодить, проворчала что-то одобрительное.
После экскурсии по всей стране, которая показалась любознательному мальчугану и любопытным пушистым очень кратковременной, Ойххо отвёз Криса вместе со зверьками и фельдмаршалом домой, в Канзас.
Их там уже с нетерпением ждали. Мама Элизабет бросилась обнимать сына, бабушка побежала за кружкой молока и пирожками с маком, а дедушка вытащил изо рта свою неизменную трубку и сказал ласково:
— Здравствуй, малыш! Ты здорово окреп за эту неделю!
Крис улыбнулся и весело подмигнул маме.
ЖЕМЧУЖИНА ХАЛИОТИСА
Наблюдатели с Рамерии
Ильсору и Кау-Руку удалось вернуть Криса домой, на Землю. Теперь, пока Ильсор ломал голову над таинственной причиной влияния изумрудов на менвитов, Кау-Рук взялся за дело с другого конца.
Штурман решил исследовать загадочный тоннель, соединяющий Рамерию и Землю. Он воспользовался такой же ракетой, которая была предоставлена Крису. Отличие было только в том, что ракета управлялась им самим. Кау-Рук мог в любой момент остановить её и таким образом исследовать тоннель на всём его протяжении.
Штурман медленно вёл ракету вдоль тоннеля.
Сначала Кау-Рук находился в кромешной тьме, и постоянно опасался наткнуться на преграду.
Затем по сторонам забрезжил свет, всё ярче и ярче. Он мигал, переливался, рассыпался искрами, настойчиво маня и притягивая к себе путешественника.
Повинуясь, штурман свернул в сторону. Он скорее по привычке, чем из предосторожности, отметил на пульте управления место изменения курса. Как оказалось потом, не напрасно. Пролетев немного, Кау-Рук увидел удивительную картину беспорядочного скопления различных предметов: земли, неба, камней, деревьев. Всё это непонятным образом висело в пустоте. Но как все эти предметы светились!
Ракета продолжала двигаться вперёд, однако ход её стал замедляться. Удивлённый штурман форсировал двигатель. Бесполезно! Ракета продвинулась немного, но вся напряглась, словно вот-вот будет раздавлена, как скорлупка. Кау-Рук почувствовал, что пора давать задний ход, иначе он так и останется здесь навсегда. Пространство нехотя отпустило добычу. Оно явно сожалело об этом, как болотная трясина о чудом выскользнувшем неосторожном путнике.
Кау-Рук осторожно пробирался в пространстве, пытаясь нащупать проход. Перед ним разворачивалась панорама запретного мира, во многом схожая с увиденной раньше, местами вообще не заполненная ничем, местами с ещё большими нагромождениями. Загадочный, но полностью недоступный мир!
Штурман решил вернуться домой и рассказать обо всём Ильсору. Не тут-то было! Ракета во всех направлениях сталкивалась с невидимой преградой.
— Ор-ра! — выругался Кау-Рук. — Мне это уже не нравится! Хотел привести Ильсору медведя, а он меня не пускает!
Штурман стал аккуратно, метр за метром, восстанавливать весь свой путь в обратном направлении.
С большим трудом, но Кау-Руку всё-таки удалось вернуться в тоннель, а затем и домой, на Рамерию.
Когда он рассказал обо всём Ильсору, тот не на шутку встревожился:
— А вдруг ракета Криса сбилась с курса? Может быть, он до сих пор торчит где-нибудь в ловушке? А что если в тоннеле не одно такое место?
Штурман задумался. Нужно ещё раз хорошенько обследовать этот тоннель.
Ильсор согласился с предложением штурмана. Тщательное обследование тоннеля позволяло им найти Криса, если тот сбился с пути. Крис безо всякого двигателя оказался на Рамерии только за счёт собственных сил тоннеля. При этом он не попал ни в одну из ловушек. Значит, для землян, попавших в тоннель и двигающихся по его воле, эти ловушки не опасны. Поэтому достаточно, пожалуй, на всякий случай предупредить жителей Волшебной страны и Криса о существовании такой возможной опасности.
Но что за страна скрывается за той прозрачной для взгляда, но непроницаемой для ракеты перегородкой? Следы каких катастроф скрывают руины, увиденные Кау-Руком? Обитаем ли этот не доступный им мир?
Для того чтобы ответить на все эти вопросы, установить наблюдение за ответвлением в тоннеле просто необходимо!
Лучше всего, если пока всё останется в тайне, а обследованием и наблюдением для начала они займутся сами.
На другой день Ильсор и Кау-Рук объявили, что они отправляются посетить своих друзей на Земле. Лететь решили на двух ракетах, чтобы было можно при необходимости прийти на выручку друг другу.
Сначала они повторили путь Криса и благополучно добрались до выхода из тоннеля на Земле, находящегося на вершине чёрного камня Гуррикапа. Им даже не пришлось терять времени на полёт в Изумрудный город, так как гигантский орёл Карфакс, который охотился в этих местах, своим острым зрением заметил ракеты и рамерийцев.
Ильсор и Кау-Рук узнали от Карфакса о благополучном прибытии Криса вместе с тремя пушистыми домой, на Землю. Они передали привет всем жителям Волшебной страны и друзьям-землянам из Канзаса от рамерийцев, предупредили о возможной опасности попасть в ловушку при отклонении от прямого пути в тоннеле.