Найди себе мужа

– Как же я по вас соскучилась! – призналась Кэти, обнимая подругу. – Но теперь-то мы будем видеться чаще.

– Подожди еще, – осадила ее Лоранс. – Я получила положительный отзыв на свое резюме, но мне еще нужно будет пройти собеседование. Вдруг я все же не подойду господину Хирамото?

– И когда только ты успела стать пессимисткой? – раздраженно спросила Кэти. – Где ваши чемоданы? Носильщик! Я сегодня не успела забежать в магазин, чтобы купить что-нибудь к ужину, но как насчет пиццы?

– Я не думаю, что это хорошая идея, – заметила Лоранс. – Роди не следует питаться полуфабрикатами. Еще неизвестно, что положили в эту пиццу!

– Твоя мамочка стала настоящей занудой! – подмигнув, сообщила Кэти крестнику.

Роди растерянно посмотрел сначала на нее, потом на мать. Он не знал, как реагировать на это заявление. С одной стороны ему было смешно и в глубине души Роди был согласен с Кэти, но, с другой стороны, как можно смеяться над мамой?

– Не обращай внимания, Роди! – Лоранс правильно истолковала его растерянность. – Ты же знаешь, Кэти очень любит шутить.

– Должен же кто-то шутить! Не всем же ходить с серьезными лицами. – Кэти вновь подмигнула Роди. На этот раз мальчик не сдержался и хихикнул.

– Мне уже кажется, что я совершила ошибку, согласившись пожить у тебя, – со вздохом сообщила Лоранс.

– Я же знаю, что на самом деле ты так не думаешь, – попеняла ей подруга. – Нас ждут несколько замечательных недель. Как Агнес? Собирается приехать к вам?

– Она вбила себе в голову, что не стоит мешать мне устраивать личную жизнь, и наотрез отказалась приезжать. Только в том случае, если мне не удастся найти хорошую няню для Роди.

– Личную жизнь… – протянула Кэти.

– Конечно! – Лоранс фыркнула. – Я же должна за две недели найти себе мужа. Тетушка, начитавшись романов Элизабет Кейли и Эллен Сандерс, решила, что я могу встретить мужчину своей мечты, влюбиться и нарожать еще несколько десятков внуков!

– Почему бы и нет? – Кэти пожала плечами. – Разве ты не веришь в чудеса?

– Один раз я поверила в чудо… – тихо, стараясь, чтобы не услышал сын, сказала Лоранс.

– Неужели ты ошиблась? – Кэти ласково улыбнулась крестнику.

– Нет, не ошиблась, – согласилась с ней Лоранс, – но того чуда, что я ждала, все равно не произошло.

– Неисповедимы пути Господни. – Кэти пожала плечами. – Я иногда даже думаю, что все случилось именно так, как и должно было случиться. Роди, хочешь братика?

– Сестричку, – сказал мальчик. – Я давно прошу у мамы сестричку, но она почему-то отказывается.

– Удивительно! – Кэти посмотрела на Лоранс так, будто та отказывалась сделать что-то простое и не требующее усилий, вроде загрузки белья в стиральную машину. – Может быть, если мы попробуем вместе, нам удастся ее уговорить?

– Может быть, попробуем вместе уговорить Кэти подарить нам малыша? – сладко улыбнувшись, спросила Лоранс.

– Один – один, – рассмеялась Кэти. – А вот и моя машина.

– Кажется, дела у мистера Кларка идут отлично? – заметила Лоранс, увидев автомобиль подруги.

– Да, куда лучше, чем когда мы с тобой туда пришли. Кларк умеет быть благодарным. Поехали?

– Мам, а почему ты не купишь себе машину? – спросил Роди.

– Действительно, Лоранс, почему? – ехидно поинтересовалась Кэти.

– Потому что у меня нет такой возможности, – спокойно ответила Лоранс. – К тому же я боюсь водить машину.

– Это уже больше похоже на правду, – заметила Кэти.

– Мам! Это же так просто!

– Конечно, милый. Вот исполнится тебе восемнадцать, и мы купим машину.

– Это же еще двенадцать лет ждать! А можно, я буду ездить с Кэти?

– Конечно можно, дорогой, – откликнулась Кэти. – А вообще твоей маме все же придется купить себе машину. Топ-менеджер не должен ходить пешком или ездить на такси.

– Меня еще никто не принял на работу! – напомнила Лоранс.

– Кстати, как у тебя с кандидатами на роль мужа? – поинтересовалась подруга.

– Кэти!

– Мам, ты собралась замуж? – удивился Роди.

– Лишь для того, милый, чтобы получить работу, – извиняющимся тоном сказала Лоранс.

– А ты против? – спросила Кэти крестника.

Роди задумался.

– Если мама считает, что так будет лучше, значит, она должна выйти замуж. Только, мам, познакомишь меня с ним? Вдруг он тебе не подходит?

– Конечно, Роди. А с тобой, Кэти, я еще поговорю дома, – прошипела Лоранс.

Кэти даже не стала отвечать. Какой бы грозной ни старалась выглядеть Лоранс, Кэти знала ее слишком хорошо, чтобы обращать внимание на любые угрозы.

Очутившись в старой квартирке Кэти, Лоранс вдруг поняла, что сейчас расплачется. Семь лет назад она была уверена, что входит в эту квартиру надолго. Она мечтала о счастье, строила планы, валялась на этой кровати, болтала в кухне с подругой и даже не могла представить, что ей придется так быстро покинуть это надежное убежище. Покинуть, чтобы вернуться через семь лет с разбитым сердцем и маленьким сыном, составляющим смысл ее жизни.

– Мне нравится твоя квартира, Кэти, – заявил Роди. – В доме тети Агнес тоже хорошо, но там… слишком чисто.

Кэти расхохоталась.

– Насколько я помню, в твоей комнате все в порядке. Лоранс, твоя комната свободна, можешь идти распаковывать вещи. Роди, будешь спать в гостиной на диване? Или лучше с мамой?

– Зачем с мамой? – удивился мальчик.

– Ну, вдруг ты боишься спать один…

– Кэти, мне уже шесть лет. Я ничего не боюсь.

– Ты такой бесстрашный? – усмехнулась Кэти.

– Нет, я знаю, что вокруг много опасностей. Нужно осторожно переходить дорогу, нельзя ничего брать у незнакомых людей, нельзя купаться в каналах… – Роди бросил быстрый взгляд на мать.

– И все равно нарушаешь это правило, – заметила Лоранс.

– Ладно тебе! – остановила ее Кэти. – Роди и так очень разумный и послушный мальчик. Если у меня когда-нибудь все же будет ребенок, я хочу, чтобы он был похож на моего любимого крестника. – Кэти звонко чмокнула мальчика в щеку. – Пойдем на кухню, – предложила она. – У меня в холодильнике завалялись остатки еды из китайского ресторана.

Лоранс открыла рот, чтобы остановить их, но махнула рукой, понимая, что с этой парочкой справиться не удастся.

Нужно как можно быстрее найти квартиру, иначе Кэти совсем разбалует Роди, поняла Лоранс. А пока придется смириться. В конце концов, мы с Кэти часто питались фастфудом, и ничего с нами не случилось. Роди уже достаточно большой, чтобы начинать вредить своему здоровью.

Она усмехнулась и пошла в спальню. Здесь, кажется, все было по-прежнему. Так же, как когда она уходила к Брюсу. Лоранс вновь почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она сердито вытерла щеки.

Нужно взять себя в руки. Нельзя раскисать. Я знала, что мне будет плохо, когда ехала сюда, я считала, что готова к этому. Брюс остался в прошлом. Он просто воспоминание. Фотография в альбоме моей памяти.

– Лоранс, ты будешь с нами ужинать или нет?! – крикнула Кэти.

– Да, сейчас иду! – отозвалась Лоранс.

Она на секунду забежала в ванную, чтобы проверить, нет ли на лице следов слез. Лоранс не хотелось объяснять сыну, почему она расстроилась. А Кэти и так все поймет.

Ночью, когда Роди уже крепко спал, а Кэти и Лоранс наговорились так, что заболели языки, Лоранс села за компьютер и открыла свой почтовый ящик. К ее огромному удивлению, на объявление «срочно требуется муж» в первый же день пришло больше двадцати откликов. Но подавляющее большинство претендентов хотели вступить в брак, чтобы получить гражданство. Лоранс этот вариант не устраивал. Ей нужен был респектабельный мужчина, потому что господину Хирамото ей пришлось бы долго объяснять, как она умудрилась выйти замуж за индонезийца, да еще и уехать с ним на шесть лет в Амстердам.

Оставшиеся претенденты так же прошли жесткий отбор. Уже по прочтении первого письма многих из них Лоранс поняла, что не хочет связывать свою жизнь с психопатами, сексуально озабоченными маньяками и прочими извращенцами. Были и такие, кто честно написал: согласен жениться на Лоранс, если она взамен хорошо заплатит. Конечно, это было бы отличным выходом из сложившейся ситуации, но Лоранс сейчас была крайне ограничена в средствах.