Ничего кроме любви

Наготове у нее были новые обидные слова, но Харриет произнесла всего одну фразу:

– Я хотела поговорить о Фрэнке Шепарде.

Анна опустила глаза, чтобы собеседница не заметила ее потрясения. Так звали того студента, ее первую любовь. Парень бросил ее много лет назад. Итак, Харриет все известно! Первой мыслью Анны было, что любовница Марка собирается шантажировать ее. Анна решила все отрицать, чтобы не показать, что и у нее есть больные места.

– О ком поговорить? – небрежно спросила она, делая вид, что это имя ничего ей не говорит. – Не пытайтесь сменить тему. От вас требуется одно: оставить Марка в покое и убраться из нашей жизни! – Анна надеялась за резкостью тона скрыть свое смятение.

Харриет посмотрела на нее с глубокой неприязнью, но, к радости Анны, больше не пыталась заговорить о Фрэнке. Харриет встала. Глаза ее сверкали.

– С превеликим удовольствием! Вы и ваша драгоценная семья одним миром мазаны – надменные, испорченные, бессердечные! Да будет вам известно, что я мечтаю избавиться от вашего Марка, потому что ненавижу его так же, как и всех вас!

Она почти кричала, привлекая внимание окружающих. Анна была так потрясена, что пропустила мимо ушей большую часть того, что говорила Харриет. Тут она заметила Марка. Он стоял совсем рядом и не мог не слышать завершающего монолога своей возлюбленной. Харриет с вызовом посмотрела на него, потом дернула плечом, задрала подбородок и вышла из зала.

Анна потрясенно смотрела ей вслед. Марк опустился на стул. Он выглядел таким несчастным и потерянным, что злость Анны мгновенно улетучилась, уступив место состраданию.

– Ты… ты слышал, что она сказала? – неуверенно спросила Анна.

– Да.

Анна озабоченно посмотрела на растерянного брата.

– Но если Харриет так ненавидит тебя, то есть только одна причина, по которой она все еще с тобой. Ты понимаешь?

– Не надо ничего говорить. Все и так ясно. – Марк подозвал официанта. – Анна, давай закажем что-нибудь.

За едой они почти не разговаривали. Анна озабоченно посматривала на брата, ей хотелось помочь ему, но в то же время было ясно, что сейчас вмешиваться не стоит.

За десертом Марк спросил:

– Почему она оказалась здесь? Это твоя работа? Ты что, пыталась уговорить ее бросить меня?

– Да нет же, нет! Полагаю, твое «срочное дело» – дело рук Харриет. Она сказала, что хочет помочь мне…

А может быть, это правда и Харриет действительно хотела что-то сообщить о Фрэнке? – вдруг подумала Анна. Но откуда она узнала о нем? На альтруистку эта девица не похожа, скорее всего, она собиралась шантажировать ее, княгиню де ла Марре, ради денег.

Анна с неприязнью вспомнила презрительное выражение на лице Харриет. Неужели показалось? Откуда же маленькая интриганка могла узнать о Фрэнке? Наверное, Марк рассказал. Возмутительно, что брат обсуждает ее личную жизнь неизвестно с кем! Анна хотела было спросить об этом Марка, но передумала: уж слишком несчастным он выглядел. Хватит с него переживаний.

Когда они расстались, Анна все не могла выбросить Фрэнка из головы. Вечером она встретилась с подругой и специально завела разговор о колледже и об общих знакомых.

– Ты не знаешь, где сейчас Фрэнк Шепард? – Вопрос был задан как бы случайно.

– Нет, он ни разу не появлялся на наших вечеринках. Хотя, погоди, по-моему, у меня есть его телефон и адрес. Хочешь позвонить ему?

– Чего ради? – И Анна заговорила о чем-то другом, твердо решив выбросить Фрэнка из головы.

Гораздо больше ее занимали мысли о Саймоне Кливленде. О приеме Дома Дуайтов писали в прессе, значит, Саймон в курсе, что Анна в Чикаго. Если, конечно, он читает газеты. Анне не очень-то и хотелось говорить с ним, но мобильный телефон она не выключала в надежде, что Саймон позвонит. Он просто не мог не позвонить… после той сумасшедшей ночи. Воспоминания о ней выбивали Анну из колеи.

Но оскорбленный ковбой не позвонил.

Через несколько дней Анна улетела в Бельгию, чтобы повидаться с родителями. Сразу же по приезде она связалась с Себастьяном, который уже вернулся в Розарно, и рассказала ему о Марке.

– Он так несчастлив с Харриет. Мы должны что-то сделать. Это не может так продолжаться.

– Ладно, я подумаю, – пообещал Себастьян.

Некоторое время Анна не имела от него никаких известий, потом брат вдруг позвонил:

– Я в Чикаго, – сообщил он. – Я был у них. Предложил Харриет денег в обмен на свободу для Марка.

Он замолчал, и Анна поняла, что услышит дальше.

– Девица отказалась, да?

– Да. По-моему, она пытается заставить Марка жениться на ней.

– О господи, Себастьян, только не это!

– Я пробуду здесь пару недель. Попробую поговорить еще раз.

Но Анна уже ни на что не рассчитывала, не ждала добрых вестей из Америки. Ей захотелось поехать в Марокко, но там было так жарко, что она не выдержала и уехала в Италию, к деду.

Туда же вскоре приехал и Себастьян. Для Анны его приезд стал приятным сюрпризом. Однако от нее не укрылся утомленный вид Себастьяна.

– Марк приехал со мной, – сообщил он.

– Марк? – Сердце Анны сжалось от дурного предчувствия. – Он женится на Харриет? Поэтому приехал поделиться новостью?

– Нет, как раз наоборот. Они расстались.

– Боже, как замечательно! – Тут Анна заметила странное выражение на лице Себастьяна и спросила: – Что? Что случилось?

– Войдем в дом, сестричка. Надо поговорить.

Ничего не понимая, она последовала за ним в гостиную. Марк уже ждал их там. Он стоял у окна, мрачный как туча. Сердце разрывалось от одного его вида. Анна крепко обняла его, все трое сели.

– Анна, – начал Себастьян, – Харриет, перед тем как исчезнуть, украла из сейфа в квартире Марка кое-какие документы. Наши семейные документы. Марк предполагает, что она продала их вместе с другой информацией о нашей семье одному журналу. К сожалению, мы пока не знаем, какому именно.

– О каких документах речь? – спросила она. – И какой интерес они могут представлять для журнала?

– Один из документов касался тебя, – уклончиво ответил Себастьян.

– Макс?

– Нет. Помнишь, ты хотела выйти замуж за одного парня из колледжа? За Фрэнка Шепарда.

Анна неохотно кивнула.

– Ты, наверное, помнишь, что дед встречался с ним. – Себастьян откашлялся. Он явно чувствовал себя неловко. – Дед тогда думал только о тебе. Он поручил мне выяснить, каковы намерения парня относительно тебя и нельзя ли от него откупиться. – Себастьян помолчал. – Твой дружок взял деньги. Я заплатил ему, чтобы он исчез из колледжа и из твоей жизни и никогда больше тебя не беспокоил. Харриет украла его расписку в получении денег и письменное обязательство оставить тебя в покое.

Марк сжал ее руку.

– Прости, дорогая. Я обнаружил пропажу документов, только когда Харриет уже ушла.

– Мы делаем все возможное, чтобы вернуть их, – продолжил Себастьян. – Эта информация не должна быть предана гласности. Если мы сможем…

– Почему вы мне раньше не сказали? – спросила Анна, глядя в одну точку. – Вы не имели права так поступить. И как вы могли не сказать мне об этом сразу?

– Мы пытались защитить тебя.

– И что из этого вышло? – Анна вскочила на ноги и закричала: – Вы уничтожили меня!

Она убежала к себе в комнату и заперлась там. Через некоторое время к ней постучал Себастьян – она не отозвалась. Свернувшись в кресле калачиком, Анна горестно размышляла о том, как с ней обошлись самые любимые люди. Только чуть позже она поняла, что, если Фрэнка удалось купить, значит, дед был прав на его счет – мелкая и продажная душонка. Но почему он не дал ей времени самой во всем разобраться? Это же ее жизнь! Дед спас ее от одной ошибки, но это привело к другой, еще более страшной – замужеству за Максом.

Теперь все это станет достоянием гласности, ее позор начнут обсуждать на всех углах, над ней будут смеяться. Харриет уже все знала тогда, в ресторане. Интересно, продала бы она бумаги, если предложить ей достаточную сумму? Анна вспомнила, какие оскорбительные слова наговорила девице в ресторане. Поэтому-то Харриет и вылила всю эту грязь – хотела не только денег, но и мести.