Страница 49 из 54
На втором этаже в одной из комнат горел свет. Карабичев потянул ручку двери на себя. Дверь скрипнула и отворилась.
В комнате не было окон. Стены и потолок ее были покрыты длинными рядами свернутой спиралью проволоки, на которой раскачивались крохотные рубиновые кристаллики. Всюду в беспорядке валялась радиометрическая аппаратура, приборы, панели с кнопками, батареи. У стен стояли три кровати, на одной из них кто-то спал. Из-под одеяла торчали ноги в грязных фрелоновых носках. В углу комнаты приткнулся письменный стол, за ним сидел человек и писал. Настольная лампа проектировала на стену в виде огромного косматого облака всклокоченную шевелюру. Человек не слышал ни скрипа двери, ни тяжелого, стесненного дыхания. Рука его легко бегала по желтым страницам лабораторного журнала.
Карабичев кашлянул. Человек вскочил. Он был в очках, маленький, небритый, бледный. В глазах его отразился ужас.
— Олег! — хрипло, с отчаянием воскликнул он.
Спавший на кровати зашевелился и сел.
— Это кто? — спросил он, удивленно рассматривая Карабичева и его компанию.
— Что вам нужно?! — выкрикнул человек в очках. Карабичев выступил вперед.
— Простите нас за вторжение, друзья. Мы появились без предупреждения… но что поделаешь, нам нужно… хотя, быть может, мы сначала познакомимся?
Олег, оказалось, спал одетым. Он встал, сунул ноги в туфли и сказал:
— Отчего же, давайте знакомиться.
Человек с журналом удалился в угол комнаты. Очки его испуганно поблескивали из-за потенциометра.
— А у вас здесь совсем другая атмосфера, — сказал Карабичев, подходя к Олегу с протянутой рукой. — Как-то легчо дышится, свободнее, что ли…
Олег, отпрянув, сделал несколько шагов назад.
— Только без этого! — воскликнул он. — Без рукопожатий! Называйте свою фамилию так!
Карабичев смутился и опустил руку.
— Карабичев Андрей Анатольевич, — покорно сказал он.
Остальные уже вошли в комнату и окружили его.
За прибором послышалось движение. Человек с журналом вышел из своего укрытия и остановился в трех шагах от Карабичева.
— Кем вы сейчас работаете? — спросил он. Голос у него был резким и повелительным.
— Я нигде не работаю, — ответил Андрей.
— Где и кем вы работали в начале этого года?
— В Институте телепатии, старшим научным сотрудником.
— Олег, слышишь, он все помнит! — радостно воскликнул очкарик, обращаясь к Олегу. — Я его знаю.
— Зачем вы сюда прибыли? — последовал 'новый вопрос.
Карабичев напряженно молчал. Взгляды присутствующих скрестились. Казалось, сейчас сверкнет молния. И она сверкнула.
— Эрик, это вы? — внезапно раздался хриплый бас. Из толпы вышел немолодой седой мужчина.
— Иван Иванович?! — изумился очкарик. — Вы тоже здесь?
— Да, милый, да. Мы совсем нормальные, здоровые люди. Мы помним, мы все помним и понимаем. Правда, это нелегко нам дается. А как ты, что ты…
Голос Ермолова дрожал. Плотина прорвалась, и люди бросились обнимать друг друга. Это были настоящие человеческие объятия. Восклицания, шутки, смех наполнили комнату.
— А мы-то боялись! От нее не таких шуток можно ожидать… Сейчас самому себе не доверяешь, не то что незнакомому гостю.
— А я тебя сразу узнал, да только борода твоя в заблуждение ввела…
— Знакомьтесь: Олег Заозерский, биохимик, единственный устоявший против Души Мира.
— Брось, Эрик, ей-богу, смешно!
— Моя жена, Мария.
— Мы приехали сюда, чтобы разнести твою биотозу в клочья!
— Как?
— Постойте! — внезапно закричал Эрик. Все замолчали. — А каким образом вы здесь? Как? Кто позволил?
Ермолов подошел к Эрику.
— Сначала боль, потом через рефлекс к сознанию. И все равно нелегко. Все время находишься в чертовском напряжении. А у вас здесь нам легче, — ответил Карабичев.
— Это защита, — сказал Эрик, указывая на спирали, усеянные рубиновыми кристаллами. Он помолчал. Потом поднял листки бумаги, исписанные неровным почерком.
— А это план, план атаки…
— Защита? Идея излучателя Арефьева? А где он сам? Так и пропал? — обрушился с вопросами Ермолов.
Эрик сжал челюсти так, что проступили белые желваки.
— Это очень тяжелый и долгий разговор, — сказал он.
— Ну ладно, отложим, если долгий… А ведь я тебя, Эрик, повсюду ищу… Присесть можно? — Ермолов сел на кровать.
— Да, рассаживайтесь, пожалуйста, товарищи. — Эрик смущенно развел руками. — Только у нас негде как будто…
Он обвел взглядом стены, точно видел их впервые.
Все рассмеялись. Легко, свободно, словно радуясь избавлению от какой-то страшной ноши. Впервые за много дней люди не ощущали боли, которой непрерывно подстегивали себя. И впервые за много дней можно было спокойно сидеть рядом с человеком, не опасаясь быть втянутым в неожиданный психический водоворот.
— Понимаете, ребята, какая штука получилась, — Ермолов развязал шарф. — Мы остались без специалистов. После того эксперимента все, кто имел хоть какое-нибудь отношение к биотозе, вышли из игры. Она их блокировала.
— Этого следовало ожидать. — Эрик уже обрел свое размеренное академическое спокойствие. — Мы с Олегом здесь разобрались…
— Ну и?.. — спросил Ермолов,
— Сработал элементарный защитный рефлекс. Биотоза замкнула определенные ячейки. Замкнула не думая, не мысля, как автомат, как счетно-решающая машина. Со всеми людьми она связана обратной связью. Нападение мгновенно показало ей, какие ячейки должны быть выключены. Вот она и сработала.
— Более того, — пробурчал Заозерский, — она еще и допрос произвела.
— Какой допрос? — спросил Карабичев.
— Наше сознание для нее открыто, — ответил Эрик.
— Ну и что?
— Странный вопрос, — Заозерский пожал плечами. — У меня она узнала о вас, о Ермолове, о десятках людей, с которыми я был связан психической связью. Их она тоже допросила и блокировала. Так она, что называется, обезвредила всю сеть, прихватив тысячи людей, никакого отношения к операции не имеющих: родственников, знакомых.
— Мы приблизительно так и думали, — сказал Ермолов.
— Кто это "мы"? — спросил Эрик.
— Чрезвычайный комитет.
— Есть такой комитет?
— Эх вы, кустари несчастные, да неужели вы думаете, что только вы тут, одинокие и заброшенные, спасаете человечество? Бедное это было бы человечество, если бы его судьба зависела только от вашего энтузиазма… Мы так и подумали, что биотоза механически выводит из строя людей. Потом установили, что влияние ее дальше биосферы Земли не распространяется… А дальше просто. Суточный спутник только и ждет приказа начать атаку. Туда же и боеголовки завезли. ООН единогласно разрешила эту меру в виде экстренного положения. Вы бы знали, что в мире творится! Я про подлецов говорю. И биотоза тут ни при чем. Столько нашлось любителей половить рыбку в мутной воде!.. Людям житья не стало, такое они творят.
— Я знаю, я видел, — тихо сказал Карабичев.
— Что ты там видел в своем Бессано! Есть дела похлеще. Так-то вот, ребята.
— Почему же вы медлите? Разнести ее к черту! — рубанул воздух кулаком Заозерский.
— Давно бы раздолбили… Да все не решаемся, не знаем, как это на психике людей отразится. Специалистов биотоза блокировала. Посоветоваться не с кем. Вот и ищем повсюду, собираем наших людей.
— Но не все же они… Вот как мы с Олегом, в… рабочем состоянии, — сказал Эрик.
— Ну, это-то не беда! — Ермолов махнул рукой. — Были б живы. Мы их отправляем на спутник. Там они быстро в себя приходят!
И опять все рассмеялись, дружно, счастливо и весело.
— Значит, все, что мы тут сделали… было напрасно. — Заозерский махнул рукой куда-то в угол.
— Как же это напрасно! Да вы же замечательные люди. Да что я, по себе не знаю, чего вам стоило остаться самими собой! Напрасно! Вы же герои! Я уже не говорю про эту вашу защиту. Она еще, ой, как пригодится… Жаль, что Арефьева здесь нет. Вот забрали бы его — и в Москву. Там бы сообща все обмозговали — и за дело. Медлить больше нельзя. Тут у нас еще кое-какие пути намечаются, но об этом после…