Рыцарь Смерти

Я кивнул ему, взял сумку из его рук, повесил её за плечо и кинув последний взгляд на пещеру, пошёл по знакомому пути домой.

Я-то рассчитывал, что назад тоже полечу, а теперь приходиться идти домой пешком.

Когда я дошёл до дома, было много восхищённых и завистливых взоров, когда показал всем подарок Рыцаря Смерти. Шли годы и десятилетия и со временем я стал забывать об этом случае, только кинжал напоминал мне, что всё произошедшее было не сон.

Закончив рассказ Повелитель внимательно посмотрел на меня — До этого дня я практически забыл о том случае, только сегодня увидев твой плащ, я как будто заново пережил тот день.

Я сбросил с себя мысли навеянные на меня его рассказом и посмотрев на него, сказал — Мне нужно попасть в это место Повелитель.

Он кивнул — Завтра с утра если мы выдвинемся в путь, тебя устроит?

— Да, мне необходимо отдохнуть и постирать одежду — ответил я ему.

— Я распоряжусь — сказал он вставая — Пойдём, я покажу твою комнату.

Комната оказалась небольшой, но очень уютной. Раздевшись я отдал свою одежду той же девчонке, что приносила на еду и оправился мыться на кухню: там для меня уже согрели воду.

Проснувшись утром я оделся в свою чистую одежду висящую на стуле и прошёл к выходу комнаты. В дверях я столкнулся с входящей девушкой, которая жутко смущаясь пригласила меня к завтраку.

Повелитель уже ждал меня в комнате, где мы вчера ужинали. Поприветствовав друг друга, мы молча приступили к еде.

— Когда уходим — спросил меня он закончив завтрак.

— Возьму вещи, меч и я готов — ответил я. Он кивнул мне в ответ.

Путь до пещеры занял пару дней и прошёл спокойно: как объяснил Повелитель, с этой стороны гор до ближайшего эльфийского города неделю пути, поэтому вампиры живут относительно спокойно, правда эльфы иногда устраивают выезды на охоты за ними и тогда всем посёлком на это время они уходят в горы.

Я спросил сколько эльфов участвует в охоте. Повелитель ответил, что обычно от пятидесяти до ста всадников, иногда присутствуют маги.

Он ещё рассказывал мне о том, что почти все Рода свободных вампиров живут как и их Род, а те кто живёт рядом с эльфами находятся в полном их подчинении.

Пока мы ехали я узнал много интересного о ближайших городах эльфов и об обстановке в этом крае. Про дальние города Повелитель ничего не знал, так как передвижение всех существ по эльфийской территории жёстко контролировалось вооруженными патрулями эльфийской стражи.

Передвижение без препятствий было возможно только купив подорожную грамоту в одном из городов, так как путников не имеющих такую грамоту обычно задерживали патрули.

За этими разговорами мы и добрались до пещеры: точнее того, что раньше было пещерой.

То, что предстало перед нами было не пещерой, а скрытым за разросшимся кустарником небольшим лазом в скале.

Если бы не Повелитель Рода Быстрых Теней, сам с трудом вспомнивший эту местность, найти этот лаз было невозможно.

— Наверно вам не стоит меня ждать Повелитель — обратился я к вампиру — Я сам всё разведаю, а вы нужны в деревне.

Не став спорить, он пожелал мне удачи и зашагал в сторону посёлка.

Я посмотрел, как он ушёл и сняв со спины сумку с едой и меч подошёл к лазу. Закинув туда всё я втиснулся в дыру и пополз вперёд. На моё счастье лаз нигде не ссужался и я двигался всё дальше и дальше.

Как-то странно подумал я: Повелитель рассказывал, что весь пол был в костях, а тут лаз какой-то длинный. Я остановился и поскрёб пол под собой — пальцы наткнулись на твёрдую поверхность под тонки слоем земли и каменной крошки. Я немного ещё немного разгрёб место под собой и наткнулся на странный материал: гладкий и блестящий с небольшими зазорами между стыками.

Приглядевшись я понял, что это кость. Почистив стенки и потолок жёлоба, я убедился, что жёлоб целиком состоят из кости.

Интересно, зачем тот Рыцарь сделал такой жёлоб — подумал я. Не успел я подумать, как почувствовал, что рукой попал в какую-то липкую субстанцию, которая начала щипать кожу руки.

Приблизив руку к лицу я посмотрел на неё — всю руку покрывала непонятная субстанция белого цвета. Она не пахла и не имела вкуса, определил я.

Поскольку кроме небольшого жжения кожи последствий никаких не было, я продолжил движение и вскоре полностью был покрыт этой субстанцией. Это жижа была сделана как пробка в жёлобе, чтобы ей преодолеть нужно было либо проползти сквозь неё, либо возвращаться назад.

Ещё через несколько минут я угодил в ещё одну пробку, только уже чёрного цвета, затем через такой же промежуток в серую.

От постоянного соприкосновения к этой вязкой жидкости всё тело у меня зудело и чесалось, но больше никаких последствий эта жидкость у меня не вызвала.

Пока я полз, я рассуждал о странности жёлоба. Раньше, когда я лазил в подобные каменные желоба в наших подземельях замка, я всегда сталкивался с нехваткой воздуха в этих туннелях.

Чем длиннее был туннель, тем меньше было воздуха в нём. Иногда мне приходилось возвращаться из них, чтобы не задохнуться, а тут я ползу уже около часа по этому желобу, а свежесть воздуха такая же, как и в самом начале пути. Так и не поняв, откуда здесь может прибывать воздух я продолжал ползти.

Впереди жёлоба стало светлее и я ускорил движение и подобравшись к ярко освещённому выходу, я выглянул из него.

Оказалось я очутился в большой пещере, полностью от пола до потолка выстланной костями, причём так же сделанными, как и сам жёлоб: плотно пригнанные между собой как плитки.

Скинув на пол меч и сумку, что я толкал впереди себя я ступил на пол пещеры. Просто светлая до моего появления, она полностью залилась странным, мерцающим белым огнём, как только я ступил на пол.

Я увидел стоящий посередине пещеры постамент и пошёл к нему. Я заметил, что на нём лежит какой-то не особо толстый фолиант и когда подошёл ближе, внимательно осмотрел и постамент и его.

Постамент как и всё кругом был из костей и не выглядел ничем примечательным. А вот книга лежащая на нём, притягивала к себе взгляд и не только взгляд. Я понял, что меня настораживало в ней: книга имела ауру похожую на ауру живого существа! С таким я встретился впервые — все неодушевлённые предметы имели чёткую не затуманенную ауру и можно было твёрдо сказать, что это за предмет ориентируясь только на излучаемую им ауру.

Смотря на книгу я не знал, что это за аура. Она была странной: даже не смотря на то, что излучалась неживым предметом. Серая как пепел, она не имела чётких границ, а если смотреть не очень внимательно, то казалось, что она расползается по всей пещере.

Ещё немного постояв я решился и подойдя ближе протянул руку к книге и открыл её. В меня ударил яркий свет и та субстанция, что была на мне внезапно стала затвердевать, становясь твёрдой как кость. Я не успел даже пошевелиться, как превратился в живую статую.

Одежда с впитавшейся в неё жидкостью образовала костяную оболочку, не позволяя мне двинуться.

Свет из книги перестал слепить меня, сменившись с белого на красный цвет. Под действием этого света костяной панцирь из моей одежды стал разрушаться, а затем обратился в пепел, оставляя меня полностью обнажённым и без единого волоска на теле. Ничего не понимая я посмотрел в книгу.

Та перестав излучать свет, теперь лежала на постаменте, как обычная книга.

Взяв её в руки я увидел текст, написанный вампирскими рунами. Прежде чем начать чтение я осмотрел книгу: странницы были из тонкой кожи, а чернила которыми писались руны были красными, как высохшая кровь. Я подумал, что вполне такое может быть, судя по рассказу Повелителя Рода Быстрых Теней, Рыцари Смерти прошлого были способны на всё.

Обложка же книги была из очень прочной и толстой кожи, проведя по ней ногтём я не оставил даже царапины на этом материале. Интересно подумал я и снова раскрыв книгу прочитал первую строчку:

«Брат!

Если ты читаешь эти строки, то мои труды были не напрасны и ты добрался до созданной мной пещеры из древнего кладбища драконов. Кость драконов самый прочный и самый подверженый магической трансформации материал, чем все остальные со схожей прочностью — именно поэтому я так долго искал одно из их кладбищ.

Почему я уверен, что ты мой собрат? Спросишь ты меня. Отвечу. Только Рыцарь Смерти мог почти безболезненно пройти в туннеле выставленные мной пробки из специального состава, реагирующего только на ауру Рыцаря Смерти. Если бы в них сунулся кто-нибудь другой, то он бы умер, едва она попала бы ему на кожу.

Если бы кто-то очень умный очистил туннель от них, то для таких умников я приготовил второй сюрприз — свет от книги убил любого, кто не был бы обмазан в моей жидкости.

Единственное, чем я должен тебя огорчить — моя защита сильно увеличивает Плащ: скорее всего он вырастет у тебя на несколько сантиметров. Извини меня, но по-другому я не мог защитить книгу».