Чужие следы

Сегодня, что бы он ни делал, все время ощупывал пальцами карман, где была трешка, и думал, как ее использовать. Что купить. Но большего, чем покупал на три рубля раньше, придумать ничего не мог. Все та же буханка серого хлеба, два или три батона, сигареты и лимонад. А на другие продукты — картофель, редиску, лук и даже яйца — тратить деньги Костя считал излишним. Во-первых, он делился теми продуктами, которые оставляла ему тетя. Брал что только можно с тетиного огорода, ну, конечно, из огорода и погреба деда Тишура. Но вот килограммчик мяса, о котором просил Славик, озадачил Костю не на шутку. Как он ни прикидывал, все равно денег не хватало. А сказанное сгоряча насчет кроликов было пустым бахвальством. В этом Костя убедился сразу же, как только из дому отлучилась тетя.

Крольчатник дед закрывал на большущий замок. Двери были крепкие, их кувалдой не вышибешь, а поймать кролика на огороде и думать нечего. Они, чуть что, сразу шмыгают в небольшое квадратное отверстие, сделанное в крольчатнике на уровне пола.

Видя, что кролика ему сегодня не поймать, Костя снял с рогулек новое ведро, которое дед вчера принес из магазина, и, так как деда с бабкой не было дома — заготовляли для веников ветки березы, которыми осенью и зимой торговала бабка, — залез в погреб, наложил в ведро свежей картошки, моркови, черной редьки, приготовленных бабкой на рынок, и спрятал ведро у забора, а для надежности прикрыл его свежей травой. А на второй день вечером с купленными в магазине продуктами, после того как уехала в город тетя, с ведром, полным овощей из погреба деда, Костя самым коротким путем шмыгнул в лес и направился к новой берлоге.

ЗА СОКРОВИЩАМИ

Солнце, поднимаясь вверх, уже висело где-то над силосной башней Русско-Высоцкого. Павлик с Валериком решили взять поселок за ориентир во время странствий по лесу. Он расположился на возвышенности и всегда был хорошо виден. От него спускалась к садоводству высоковольтная линия, и к их поселку вела хорошая дорога, по которой машинами возили садоводам сжиженный газ в красных баллонах.

Павлик с Валериком вновь сидели на облюбованном месте на берегу водоема, перед тем как отправиться в новый поход. Теперь они были вооружены лучше. Легонький короткий ломик, саперная лопатка в чехле, металлический трезубец, которым на огороде рыхлят почву, и самое ценное — туристский топорик. Решено было за сегодняшний день определить район поиска и заметить самые подозрительные окопы и траншеи. Спешить особенно не стоило. В корзинках у них лежали свертки с едой и вода в бутылке. Завтра в лес они пойдут уже впятером. Вовка и Таня проявили настойчивость. Таня так и заявила, что если участвовать, то всем, иначе и звездочку создавать незачем.

Еще решили, что походы в лес должны продолжаться три-четыре часа и домой надо приносить хоть немного грибов, а то родители могут догадаться.

Само собой разумеется, что говорить об этом пока не надо никому: ни родным, ни знакомым, ни даже дяде Мише. Но сегодня их все-таки отпустили двоих…

— Пошли! — сказал Павлик и первый спрыгнул с насыпи.

Дошли до просеки и снова углубились в большой лес. Теперь он уже не казался Павлику таким угрюмым, как вчера. Его сейчас больше занимали лесные тропинки. С разных сторон подходили они к окопам, траншеям и блиндажам, петляли между ними, опоясывали и переплетались. И у Павлика впервые появились сомнения в успехе поисков. «Сколько же здесь прошло людей. Если бы что-нибудь здесь было спрятано — небось нашли бы». И Павлик поделился своими сомнениями с Валеркой.

— А ты пойди в лес в субботу или воскресенье, — ответил тот, — тогда увидишь, что здесь творится. Сюда наезжает столько городских, что, кажется, и по одному грибу не достанется, а все бегают, бегают, хватают. А окопы им до лампочки! Давай сразу здесь один окопчик посмотрим, хоть вот этот. У нас же теперь есть чем…

— Давай, — согласился Павлик.

Окоп, на который показал Валерик, был метра четыре-пять длиной. Вокруг тропинки. Внутри крошево сушняка и засохшая трава.

Валерка первый вскочил в окоп, осмотрелся и крикнул:

— Давай сюда трезубку! — Получив ее, начал очищать стенки окопа. — Вот это инструмент! Ты только посмотри…

Павлик сел на корточки рядом с окопом и начал наблюдать за его работой. Валерка оказался прав. Заточенные концы металлических стержней трезубки, согнутые дугой и насаженные на короткий черенок наподобие тяпки или лопаты, легко соскабливали засохшую траву и набившуюся в нее за долгие годы труху, пыль, землю. После нее на стенке оставалась чистая земля.

Осыпающиеся со стенок траву и мусор Валерка собирал руками и подавал Павлику. После стен той же трезубкой Валерка очистил дно. Подал мусор наверх и попросил лопату, чтобы собрать остатки. Но рукоятка у нее короткая, и пришлось землю подавать наверх корзинкой. Подавая очередную корзинку, сказал:

— А здесь уже есть добыча. Наверное, гильзы.

И действительно, когда он вылез наверх, они пропустили через пальцы все поднятое со дна и обнаружили десять пустых винтовочных гильз, четыре пузатеньких бочоночка револьверных гильз, одну обойму нерасстрелянных винтовочных патронов и маленький металлический серенький цилиндрик. Одни гильзы тускло поблескивали медью, на других, особенно на нерасстрелянной обойме, были пятна зелени.

— Ну, что ты теперь скажешь? — торжествовал Валерик.

— Да, работы много, — уклончиво сказал Павлик, собирая в специально захваченный из дома мешочек найденное.

— A c таким инструментом…

— Пошли дальше! — предложил Павлик.

Вскоре вышли к речке, а от нее лесом направились к Царской дороге. Здесь уже заблудиться было невозможно. Солнце с зенита свернуло к западу и хорошо служило ориентиром. Всего по лесу ходили три часа. Но за это время им встретилось столько окопов и траншей, что у Павлика снова возникли сомнения в успехе задуманной ими операции. Осмотрели еще два «подозрительных» окопа, но, кроме пустых гильз, ничего не нашли. По дороге домой решили обо всем рассказать ребятам. Вдвоем, конечно, им не справиться.

РАЗГОВОР С ДЯДЕЙ МИШЕЙ

Дядя Миша внимательно слушал сбивчивый рассказ Павлика о событиях последних дней, о зеленой книжке, блужданиях по лесу, об их «раскопках».

Идя к Карасеву, Павлик понимал, что без него не обойтись, но боялся, что тот посмеется над ними.

Но, к его удивлению, Карасев слушал внимательно и даже несколько раз записал что-то в свою записную книжку, которую всегда носил в правом боковом кармане пиджака. Тщательно осмотрел он и принесенные трофеи.

— Идея Валерика, конечно, ерунда. Случаев, описанных в книге, очень мало. Они единичны. Но сокровища в лесу есть. Искать их надо в нетронутых окопах, скрытых от людских глаз, соблюдая при этом осторожность, чтобы не нарваться на неразорвавшиеся снаряды, мины, гранаты.

Больше всего вас должны интересовать эти штучки. — Он показал на серебристый цилиндрик, который принес Павлик. — А брать только запаянные с обоих концов.

Долго объяснял дядя Миша Павлику, где, что и как можно найти.

— А Валерку не разочаровывай. Пусть думает, что все идет, как у Саши Белого. Работайте сообща всей звездочкой. О нашем разговоре ребятам знать пока не надо. В свое время я им все объясню. И кстати, было бы неплохо, если бы вы не трогали свежий окоп, который найдете, а сказали мне. Я сам пойду с вами.

Каждый раз накануне похода Валерка штудировал кусок из своей книжки и приходил к Павлику с новыми идеями.

Вдвоем обговаривали план поиска, а утром следующего дня все вместе или вчетвером, а то и втроем отправлялись в лес «по грибы».

По лесу ходили несколько часов, собирали грибы и искали, но настоящих находок все не было, хотя прошел почти месяц. Не было того, что предполагал найти Валера, — какого-нибудь клада, который можно было бы вернуть народу. Не было и того, что дядя Миша назвал «не менее ценным кладом» — следов памяти героических защитников Ленинграда — мечты Павлика.