Изгой

Инквизитор тоже сделал вид, что уходит. Он развернулся к демону спиной, выждал какую-то долю секунды и ловко, словно нападающая змея, метнул в него меч. Свистящее лезвие, словно порхающая бабочка, отправилось в сторону демона.

Наргх в мгновение развернулся, выставил когтистую лапу и резким движением отбил разящий клинок. Тот звонко ударился о землю, отражая тусклый свет немногочисленных звезд.

Инквизитор фыркнул и попятился назад к таверне. Ждать соратников он больше не мог. К тому же остался еще и без оружия.

Наргх, взбешенный враньем и подлой атакой, метнулся в его сторону и буквально через долю секунды находился уже рядом с инквизитором. Демон схватил его за голову, быстрым движением всадил когти в живот.

Инквизитор взвыл и начал брыкаться, но демон ударил его ладонью по подбородку, с хрустом переламывая шейные позвонки, и молниеносно вспорол живот и грудь. Через миг обмякшее тело инквизитора безжизненно брякнулось о землю, словно мешок с тряпками.

Восемь служителей Ордена так и не вышли на улицу. То ли срубленная алкоголем бдительность была причиной этому, то ли что-то другое, — неизвестно. Но до самого утра рядом с таверной оставались лежать два изуродованных человеческих трупа, некогда бывшие рядовыми инквизиторами Святого Ордена.

Пока Наргх участвовал в бою, Наринна собрала все необходимые вещи. Дождавшись Наргха, все трое спешно отправились в путь.

Спустя некоторое время путники уже покидали окрестности Приболотной. Они направлялись дальше по бездорожью Великого болота на северо-запад. Все трое решили, что сейчас безопаснее всего будет передвигаться именно такой дорогой, а точнее бездорожьем.

— Извини меня, Клоин, что я подумала про тебя совсем не то, что нужно было, — извиняющимся тоном проговорила юная алхимичка.

— Да ладно, не извиняйся. Все вы, бабы, такие, — ухмыльнулся парень. — Но, честно сказать, поначалу хотелось тебе тоже в ответ въехать!

— И ты бы ударил женщину?

— Нет, но хотелось.

— А тебе, Наргх, огромное человеческое спасибо! Не окажись ты рядом, меня бы уже готовили к сожжению, — поблагодарила демона девушка.

— Да-а-а, — протянул вор, улыбаясь. — Этот тип всегда оказывается в нужное время в нужном месте.

— Мне пришлось убить двух человек, — пробасил в ответ Наргх. — И похоже выхода у меня не было.

— Ну и что! Это же были инквизиторы. По делом им, — с едва скрываемой злой ноткой произнесла Наринна.

Наргх посмотрел на нее, но ничего не сказал в ответ. Он лишь тяжело вздохнул. Момент горячки боя прошел. Теперь его тело наполнила усталость, а полученные недавно порезы начали зудеть.

Дальше путники шли сквозь густую тьму в полном молчании. Встречались им лишь черные коряги, казавшиеся в темноте еще страшнее и уродливее. Многие из них напоминали безмолвных древних воинов, одеревеневших когда-то очень давно.

Через пять дней в покои Главы Святого Ордена Инквизиции ворвался запыхавшийся и неимоверно уставший гонец с посланием. Узнав, что это послание непосредственно от Лоренсо Муони, Тобольг Ируйский сразу же велел впустить его.

— Что у тебя? — холодно спросил Тобольг посланника.

— Письмо первой важности от его святейшества Лоренсо Муони.

— Так давай же его скорее.

Гонец поспешно передал письмо Главе Ордена. Тот, получив долгожданную бумагу, обозначенную печатью Ордена, сразу же вскрыл ее и принялся читать:

«Да здравствует Имя Создателя!

Да здравствует Ваше святейшество, Тобольг Ируйский!

Сообщаю вам, что мне удалось кое-что узнать о разыскиваемом нами маге. Я нашел кое-какие следы и теперь могу с большой уверенностью сделать предположение его возможного направления. Есть три варианта. Первый — он хочет покинуть страну через южные границы. Мной были предприняты все усилия, чтобы в случае чего этот безжалостный колдун был пойман. Второй — он направляется на север в столицу. Но тогда зачем ему делать такой круг, я не понимаю. В скором времени я оповещу наших братьев и там. Третий — он хочет уйти через Западные горы. Туда я тоже собираюсь отправить патруль. Кроме того, я узнал, где в последний раз его видели. Это произошло в деревне Приболотная, расположенной на западе в графстве Лорадо. Он зверски лишил жизни двух представителей Ордена и благополучно скрылся. Некоторые говорят, что он взял с собой местную деревенскую ведьму. Об этом сообщил Старший инквизитор Лоранд Огован, отправленный мною в ту местность специально для поисков обозначенного преступника веры. У меня создается впечатление, что этот сумасшедший колдун пытается объединить всех еретиков, недобитых магов и ведьм. Посему я намерен попросить у вас помощи выдать мне еще несколько отрядов Святого Ордена, ибо сил для полноценных поисков не хватает. Сам же я к моменту получения вами моего письма буду находиться в городе Кипра, расположенном в графстве Голоштия. Жду вашего ответа.

С почтением и преклонением, прощаюсь.

Советник Святого Ордена Инквизиции

Тобольг дочитал письмо и задумчиво нахмурил брови. Через минуту он уселся за стол, достал чистый желтоватый лист бумаги, обмакнул красивое гусиное перо в чернильнице и принялся писать:

«Да здравствует Имя Создателя!

Да здравствует имя твое, брат Лоренсо!

Я получил твое письмо, Лоренсо. Меня оно заставило задуматься. Сообщу тебе сразу: людей ты получишь и даже больше, чем рассчитываешь. Я недавно был на аудиенции у императора с просьбой о предоставлении Ордену армии. Он согласился. Да куда бы он делся! Так вот, теперь в твоем распоряжении четверть армии империи. Именно столько. В остальных я скоро буду нуждаться сам. В поисках мага я предоставляю тебе любые полномочия, как и говорил. И тебе придется заниматься этим самому. Ты сам знаешь, сколько у меня сейчас дел и насколько они важны. Внезапное появление этого мага только подтолкнуло меня на то, чтобы поскорее осуществить мой план. Конечно, твоя бы помощь мне была очень нужна, но случились непредвиденные обстоятельства и ты теперь занят другими делами. Я полностью направлю свои силы в нужное русло. Совет будет собран уже на днях. На нем решится судьба государства и, конечно же, наши действия по поводу новоявленного колдуна.

С уважением, прощаюсь.

Глава Святого Ордена Инквизиции

Дописав письмо, Тобольг еще несколько раз его перечитал. Потом он упаковал его, поставил печать Ордена — она служила ему огромной серебряной печаткой на мизинце — и передал гонцу.

— Сегодня же отправляйся в город Кипра графства Голоштия и как можно скорее передай это письмо его святейшеству Лоренсо Муони.

— Будет сделано, Ваше святейшество, — кивнул посланник и поспешно удалился.

Как только гонец скрылся с глаз, Тобольг подошел к окну и начал разглядывать кишащие жизнью улочки Анаграда, его возвышенные красивые здания в дорогой облицовке и мраморной крошке. Он с завистью поглядел на отдаленный, окутанный сизым туманом роскошный замок императора и вздохнул.

— Скоро все это станет моим! — прошипел он сквозь зубы и нервно задернул штору.