Патриций

– Мы находимся там же, где и находились, – Терр-Розе закурила, и дым плавно устремился в разбитый иллюминатор, мгновенно исчезая бесследно, – ну, разве только чуть-чуть куда-нибудь сместились. Поменялся мир вокруг нас, а мы сами остались на месте, так что можешь рассчитать наше местоположение глядя на карту, а не в иллюминатор.

– Отлично, – Алмон сел за пульт и смахнул осколки с панели.

– А с этими что будем делать? – Терра кивнула на Макса с Анаис, все это время молча сидевших в креслах.

– Я повторяю, – быстро сказал Макс, – я ни в чем не виноват! Она меня заставила…

– Слушай, – перебил его Сократ, – когда мы с Алмоном встретили тебя и пригласили в кают-компанию, ты уже знал, кто она такая, ты знал, что именно она пыталась убить Дэна, твоего друга, и не надо возражать, я помню, как бегали твои глаза. Вот тогда-то ты и достал из сейфа Глаз Идола и вполне добровольно сбежал, никто тебя не неволил.

– Она угрожала убить меня, если я не подчинюсь!

– Ты встретил меня и Алмона, не забывай об этом, ты мог бы все нам рассказать. Теперь постарайся вести себя достойно, если ты вообще способен на это. Обидно не то, что ты такое испражнение, обидно, что Дэну приходится краснеть от стыда за тебя.

– Я все рассчитал, – произнес Алмон, отворачиваясь от карты. – Совсем рядом с нами находится небольшая планета под названием Крамис, жаль, не могу запросить ее данных, карта не функциональна. Эту планету будто специально к нам пододвинули, мы находимся прямо над нею, если, конечно, нас не отнесло в сторону. Кстати, судьба нам улыбается вторично – наш путь лежит через полосу Синего Космоса, и мы не задохнемся в нашем корабле с повышенной вентиляцией.

– Вот и чудненько, – заулыбался Сократ, – значит, наши дела не такие уж и скверные. А все-таки, что с этими будем делать? – он посмотрел на Макса с Анаис.

– Пока ничего, – ответил Алмон. – Для начала нам надо каким-то образом остаться в живых, упав на планету и, если у нас получится, тогда и будем решать, а пока… Пока за нас все может решить ситуация.

– Что значит «ситуация»? – выкрикнул Макс. – Я не хочу умирать! Вы не имеете права! Вы обязаны сохранить мне жизнь!

– Что ты говоришь? – округлил глаза Сократ. – А чем это ты лучше нас?

– Я землянин и не имею ничего общего с вашими проблемами!

– Очень жаль, – сухо сказала Терр-Розе, – но теперь это и твои проблемы тоже. Если бы не ты, их могло бы вообще не быть.

– А нам никак не поможет Глаз Идола? – спросил Дэн. – Никто не умеет с ним обращаться?

– Никто, кроме Анаис, – Алмон посмотрел на двойника и добавил: – Кроме настоящей Анаис.

Корабль вдруг вздрогнул и завибрировал.

– Всё, – прошептала Терр-Розе, – Параллель нас отторгает…

– Эх, жизнь моя пропащая, тараканами проеденная! – вздохнул Сократ, глядя, как в иллюминаторе кружатся ядовито-желтые звезды. – Что ж, горожане, поехали с ветерком!

.* * *

Патриций вошел в кабинет. На письменном столе расположилась витая черная ваза со свежими розовыми и бледно-лиловыми цветами. Повелитель оборвал несколько лепестков и пошел к окну, растирая их меж пальцев. В весеннем Парке возилась армия садовников, приводя в безукоризненный порядок деревья и цветники. Цветочный сок окрасил кожу в бледно-розовый цвет. Увидев это, он отряхнул руку и брезгливо вытер пальцы тонким белоснежным платком.

– Ну, на этот раз мы умерли или нет?

– Нет, Терра, к сожалению, опять ничем не могу тебя порадовать, – ответил Алмон, – мы опять живы. Пока живы.

Корабль падал, в Зале Управления буйствовали упругие потоки ветра. С трудом сопротивляясь им, Терр-Розе подошла к Алмону, Сократу и Дэну, вцепившись в спинки кресел, они стояли у иллюминатора, стараясь хоть что-то рассмотреть.

– Смотрите! – захлебываясь ветром, прокричал Дэн.

Они пролетели почти рядом с марсианским военным крейсером, – развернувшись, он удалялся прочь.

Планета Крамис приближалась с угрожающей скоростью, корабль вошел в атмосферу и в Зал Управления ворвались клочки облаков.

– На пол! – крикнул Алмон. – Держитесь за кресла!

Все бросились на усыпанный осколками пол, вцепляясь в ножки кресел пилотов. Алмон закрывал собою Ютфорда, мысленно считая мгновения, по истечении коих их разнесет о поверхность планеты, как вдруг… полуволк почувствовал, что корабль замедляет ход и его стремительное падение превращается в скольжение. Ветер стих, прекратив выбивать оставшиеся в иллюминаторах осколки. Не выпуская из рук Юта, Алмон осторожно поднялся и выглянул наружу. Сократ с Дэном последовали его примеру.

– Вот это да-а-а! – протянул толстяк. – Когда не надо, эта глупая защита сработала!

– По-моему, очень кстати, – усмехнулся Дэн. – Она сослужила нам роль воздушной подушки.

– Энергетической, – поправил Алмон.

– Какая разница, хоть кислородной! – развеселился Сократ. – Холмики на кладбище откладываются на неопределенный срок! Дай сюда мое будущее, – толстяк забрал Ютфорда и поставил на ноги.

Девушки тоже подошли к иллюминатору. Корабль приземлялся на живописную лужайку, покрытую оранжевой травой, кое-где виднелись низкорослые деревца с замысловато кручеными ветками и красноватыми листьями. Защита себя исчерпала, и корабль весьма ощутимо грохнулся на землю. Члены экипажа попадали обратно на пол, защищая лица от мелких осколков. Когда стих треск и грохот, друзья принялись подниматься на ноги, отряхиваясь.

– Кажется, мы развалились окончательно, – заметил Дэн. – Я имею в виду корабль.

– Я тоже имею в виду! – проворчал Сократ, отряхивая малыша. – Я все это имею в виду!

– А я уже сто раз попрощалась с жизнью, – Терра поправила прическу. – Один Ютфорд оказался спокойнее и невозмутимее всех нас, вместе взятых.

– Ага, – кивнул Алмон, – Сократ, у твоего сына железные нервы.

– Не в пример мне, – вздохнул толстяк, а Ют вдруг завопил не своим голосом:

– Где моя собака?! Где Понт?! Вдруг он ранен?!

– Сейчас найдем, не беспокойся.

И друзья бросились разыскивать щенка.

– Где же он?! – голосил Ют. – Мне без Понта жизнь не мила!

Вдруг откуда-то из пульта управления послышалось царапанье и приглушенное поскуливание.

– Где он? – засуетился Ют. – Он что, в пульт забрался?

– Он забрался в сейф, – догадалась Ластения. – Скорее достаньте, пока не задохнулся!

Алмон открыл дверцу и вытащил щенка, вид у песика был заспанный, он все время зевал.

– Вот, – усмехнулся Дэн, – вот у кого нервы еще крепче, чем у Юта. Этот вообще спал.

– Миленький мой, – Ютфорд едва удерживал на руках подросшую собаку, целуя его в черный кожаный нос. – Перепугался, сладенький пушистик!

– Твой сладенький пушистик даже не заметил ничего, – улыбнулась Терр-Розе.

– Ну что, уважаемые, – откашлялся Сократ, – бравый экипаж непотопляемого корыта прибыл на планету Крамис. С чем я вас и поздравляю.

– Повелитель…

Патриций поднял недовольный взгляд на слугу – он не любил, когда его тревожили во время завтрака, тем более что проснулся он не в духе.

– Повелитель, – нерешительно повторил слуга, не зная что делать: продолжать говорить или убраться, пока не поздно?

– Что? – резко бросил Владыка, отодвигая в сторону тарелку.

– Там Палач…

– Зови!

Патриций вытер руки тончайшей шелковой салфеткой – ему казалось, что пальцы все еще испачканы соком цветочных лепестков.

– Я вернулся с Вэласа, Повелитель! – появился в дверях Палач. – И сразу к вам, что называется, не отряхнув пыли дорожной…

– Вот пойди и отряхни! И не смей показываться мне в таком виде!

– Пришла пора позаботится о наших недорогих друзьях, – сказал Сократ, – еще удерут, чего доброго.

– Насчет двойника подумаем позже, – Терра прикурила сигарету, – а что делать с Максом? Отпустить мы его не можем, а с нами, надеюсь, оставлять не станем.