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»Wir haben immer noch Probleme, diese Allergie genauer zu bestimmen«, mischte sich Murchison ein. »Was ist mit den Zähnen passiert?Haben Sie sie nach der Extraktion aufgehoben oder untersucht?«
Hamilton lachte laut und antwortete schließlich. »Dafür gab es wirklich keinen Grund. Du meine Güte, das waren doch nur ganz gewöhnliche Milchzähne. Vielleicht sind Sie ja mit dem unter terrestrischen Kindern stark verbreiteten Brauch der Zahnfee nicht ganz vertraut, aber natürlich bestand der Junge schon rein aus finanziellen Gründen darauf, sie zurückzuerhalten.«
»Kö
»Nein, tut mir leid«, antwortete der Zahnarzt. »Und da ich den Jungen danach nie wieder gesehen habe, gehe ich mal davon aus, daß er seine restlichen Milchzähne auf natürlichem Wege verloren hat.«
Das Ende der Unterhaltung nahm Hewlitt kaum wahr, de
Prilicla flog schwankend näher heran und sagte:
»Ihre emotionale Ausstrahlung setzt sich in unterschiedlichen Graden aus Verwirrung, Vorsicht und zu erwartender Verlegenheit zusammen, Freund Hewlitt. Dies deutet darauf hin, daß Sie etwas vor uns verbergen. Bitte verraten Sie es uns. Wir werden bestimmt nicht lachen, so daß es Ihnen auch nicht peinlich sein muß. Jeder neue Hinweis kö
»Das bezweifle ich zwar«, antwortete Hewlitt, »doch we
Mit Ausnahme eines lauten, unübersetzbaren Geräuschs von Naydradbeobachteten ihn alle völlig stumm, bis er zu Ende erzählt hatte. Prilicla durchbrach als erster das ungläubige Schweigen.
»Doktor Hamilton hat nichts davon erwähnt«, stellte der Empath fest. »Haben Sie die Zähne jemandem gezeigt oder mit jemandem darüber gesprochen?«
»Wie Sie ja schon wissen, hat Doktor Hamilton sie nicht genauer in Augenschein genommen, bevor er sie mir damals zurückgab«, antwortete Hewlitt. »Jedenfalls sahen diese fünf, sechs weißgrauen Dinger ganz hübsch aus, auch we
Murchison lachte und sagte kopfschüttelnd: »Tut mir leid, Hewlitt. Allmählich fällt es mir wirklich schwer, Ihnen Glauben zu schenken, we
Priliclas spi
»Verdammt noch mal, ich weiß, daß er das glaubt!« reagierte Murchison ungewohnt heftig. »Keine Sorge, ich zweifle weder an Hewlitts Integrität, noch habe ich Haare auf den Zähnen!«
Dieses Mal ergriff Stillman als erfahrener Kulturkontaktspezialist die Initiative und wechselte vorsichtshalber das Thema. »Möchten Sie jetzt vielleicht die Schlucht besichtigen, Doktor Prilicla?«
Hewlitt wartete, bis sie draußen waren, und sagte da
»Das Gefühl, das Sie beim Wiedererke
»Na, um diese Katze«, antwortete die Pathologin und warf einen Blick zum Haus zurück. »Meine Eltern mochten Katzen sehr gern. Wir hatten nie weniger als zwei von diesen Tieren im Haus, so daß ich mit dieser Spezies durchaus vertraut bin. Zum Beispiel beträgt die Lebenserwartung einer gesunden Katze etwa zwölf bis vierzehn Erdjahre. Snarfe ist aber doppelt so alt und dürfte längst nicht mehr leben. Doktor Stillman, sind Sie sich wirklich sicher, daß es sich um eine terrestrische Spezies handelt und nicht um eine langlebigere etlanische oder sonstige Rasse, die nur wie eine terrestrische Katze aussieht?«
»Ja, ich bin mir sogar völlig sicher«, bekräftigte der ehemalige Stabsarzt. »Als die Kontaktspezialisten damals auf diesen Planeten kamen und von vornherein feststand, daß sie hier sehr lange bleiben würden, gab sich das Monitorkorps alle Mühe, auch sämtliche persönliche Habe dieser Mitarbeiter hierher zu transportieren, wozu in einem Fall auch eine Katze gehörte. Einige Wochen später warf sie sechs Junge, die allesamt von Mitarbeitern in Pflege genommen wurden. Snarfe war eins dieser Kätzchen.«
»Und aus welchem Grund sollte eine gewöhnliche Erdkatze hier eine doppelte Lebenserwartung haben?« wollte Murchison wissen.
Stillman ging ein paar Schritte weiter, bevor er antwortete: »Das habe ich mich auch schon oft gefragt. Meine Theorie lautet, daß das Tier hier auf Etla im Gegensatz zur Erde keinen katzentypischen Krankheiten ausgesetztwar und ist, und wie wir wissen, haben etlanische Krankheitserreger auf außerplanetarische Spezies keine Auswirkungen. Also ist die Katze hier die ganze Zeit von allen lebensbedrohlichen oder körperlich schädigenden Krankheiten isoliert gewesen und ka
Murchison lächelte. »Wie wir wissen hatte Snarfe einen sehr schweren Unfall gehabt und ihn überlebt. Nun, in der Theorie klingt das ja ganz hübsch, Doktor, aber gibt es dafür auch irgendwelche Beweise? Was ist de
»Ich habe schon befürchtet, daß Sie mich das fragen«, entgegnete Stillman. »Was nützen einem die besten Argumente, we