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»Die einheimische Flora auf Etla«, sagte Braithwaite und unterbrach Hewlitts Gedankengänge. »Insbesondere eine Liste von allen großen Obstbäumen, zehn Meter oder größer, die man in der gemäßigten Klimazone des Südens vorfindet. Jede Information bitte zwanzig Sekunden lang anzeigen, Ms nichts anderes gewünscht wird.«
Aus einem unerfindlichen Grund bega
Hewlitt kam sich wie früher in der Schule beim Biologieunterricht vor, doch im Gegensatz zu damals fand er die nacheinander folgenden Abbildungen von Bäumen alles andere als langweilig. Die meisten davon hatte er noch nie zuvor gesehen. Er ka
»Das ist er!« rief er.
»Information festhalten! Angaben über den Penissithbaum wiederholen und ausweiten«, sprach Braithwaite in den Kommunikator und sagte da
Für einige Minuten beobachtete Hewlitt, wie auf dem Bildschirm die Frucht und deren Wachstumszyklus dargestellt wurde, wie sie von einer grünen Knospe zu einer kleinen dunkelbraunen Kugel und da
»Das ist die Frucht«, bekräftigte er erneut. »Eindeutig. Glauben Sie mir jetzt?«
Braithwaite schüttelte den Kopf auf eine Weise, die Verwirrung und Verneinung zugleich auszudrücken schien, da
Ich kö
In der Stille klang die ruhige und unpersönliche Stimme des Bibliothekscomputers sehr klar und beinahe etwas zu laut.
»… während die Frucht heranreift«, erläuterte die Stimme, »saugt der schwammige Inhalt den ganzen Saft auf und wächst da
Vorsicht! Die Frucht des Penissithbaums ist hochgiftig, sowohl für alle uns beka
»Danke, Bibliothek«, sagte Braithwaite mit ruhiger Stimme und ausdruckslosem Gesicht, allerdings schlug er so heftig auf den Ausschaltknopf des Kommunikators, als wäre dieser sein Todfeind. Danach blickte der Lieutenant Hewlitt eine ganze Weile an, ohne auch nurein einziges Mal zu blinzeln. Nach Hewlitts fester Überzeugung würde gleich genau das passieren, was ihm auf seinem langen Leidensweg schon so oft widerfahren war; daß ihm nämlich ein Arzt sagen würde, er bilde sich das alles nur ein. Um so erstaunter war er, daß sich die Stimme des Psychologen eher neugierig als ungläubig anhörte, als Braithwaite in ruhigem Ton sagte:
»Nur wenige Tropfen dieses Penissithsafts töten einen voll ausgewachsenen Menschen, und Sie sind ein vierjähriges Kind gewesen, das den Inhalt einer ganzen Frucht ausgesaugt hat. Kö
»Sie wissen ganz genau, daß ich das nicht ka
»Nun, ich ka
Hewlitt atmete tief ein und langsam wieder aus, bevor er sich zu sprechen traute. »Ich habe jetzt über vier Stunden mit Ihnen geredet, Lieutenant. Bestimmt ist das lange genug für Sie, um feststellen zu kö
»Nun, zumindest will ich es versuchen«, antwortete der Psychologe und seufzte schwer. »Sie sind kein einfacher Fall. Es gibt Episoden in Ihrer Kindheit, die im späteren Leben zu schwerwiegenden seelischen Störungen geführt haben kö