Сердце Лета

– Да-а-а, – слегка пригорюнился Фарот, – хорошие же из нас получатся путешественники, нечего сказать, нас дальше космодрома не пустят, мы же вылитый корабль-разведчик получаемся.

– А если мы сейчас облачимся в наши пыльные, грязные тряпки, то нас тем более не пустят. Может, присмотреться к костюмам киберпилотов? – Тротил кивнул на второй уровень.

– Тогда их всех придется раздевать. Получится, что мы летаем с голыми киберпилотами. И как после этого мы докажем свое психическое здоровье? Ладно, берите корабельное обмундирование, главное добраться до ближайшего торгового центра, там купим что-нибудь подходящее. Триумат, посмотри, где тут душевые?

Вскоре душевые были найдены, и первая партия отправилась мыться.

– Вот что я думаю, – Фарот задумчиво смотрел на Лета, девушка стояла у иллюминатора и смотрела на пейзажи приближающейся планеты, она по-прежнему была в брюках Уги и рубашке Фарота, – может, ее сразу переодеть в платье? Мы ее нашли в таком наряде, не описать словами, местная принцесса сразу скончается на месте.

– А вот это лишнее, не надо людей сразу озадачивать так сильно, сначала присмотримся, разберемся в ситуации, а там и поглядим. Совершенно необязательно, что нас немедленно поведут во дворец, зачем им нужны какие-то туристы?

– Почему же нам разрешили сесть на королевский космодром?

– Не исключено, что тут все космодромы принадлежат королям.

– Разве такое бывает?

– Всякое бывает, зависит от культуры и государственного строя.

– Надеюсь, эта планета действительно так хороша, как ты ее расписал.

– Я тоже на это надеюсь.

– Не понял… Ты разве не бывал здесь раньше?

– Честно сказать, нет.

– Так чего ж ты… – от неожиданности Фарот утратил дар речи.

– Мне о ней очень много хорошего рассказывали, еще никто ни разу не отозвался плохо об Аэроне, честное слово. Главное, что она очень далеко от Обелиса, и вас, даже если сильно захотят, никогда не найдут. Ты иди, иди в душевую, я сам посажу корабль.

В удрученном настроении Фарот встал из-за пульта и вышел из кабины. Триумат так подробно, со знанием дела рассказывал об Аэроне, что никому и в голову не пришло уточнить – посещал ли он собственнолично эту прекрасную планету? «Все равно уже прилетели, – думал Фарот, поднимаясь по ступеням, – так что не буду никому ничего говорить, а то Тротил, чего доброго, может стать непредсказуемым. Может, все и обойдется, возможно, тут и вправду хорошо».

Заводя корабль на посадку, Триумат отметил, что на пустом пространстве космодрома, размеченного на бестолково-яркие и маленькие квадраты, торчит от силы пара корабликов, в сравнении с которыми «Летатель», прижившийся в брюхе «Алхимика Апелюса», являлся последним словом в космическом кораблестроении.

Посадив «Алхимика», Триумат отключил все системы и сказал:

– Фух.

– А здесь красиво, – Лета посмотрела на высокое небо бирюзового оттенка.

– Это всего-навсего космодром, дальше будет еще красивее. Вот доберемся до дворца и…

Раздался звук шагов – возвращались чистые и переодетые «алхимики апелюсцы», и Триумат не успел поведать Лета, чего ж он собирался сделать, добравшись до дворца.

– Я себя крайне неловко во всем этом чувствую, – вздохнул Преал. Он приподнял ногу, взглянул на ботинок с толстенной подошвой и осторожно поставил ногу обратно на пол. – Эта одежда противоречит моему внутреннему миру.

– Преал, извини, но все твои банты с оборками пришли в некоторую негодность, – Фарот, напротив, прекрасно ощущал себя в обмундировании. – Триумат, не знаешь, какое время года за бортом?

– Не могу сказать с большой уверенностью, – он посмотрел на голое посадочное покрытие, простиравшееся во все стороны, – но точно не зима.

В обозримом через центральный иллюминатор пространстве возникла группа в необычных пестрых нарядах – длинные зеленые одежды свободного кроя, алые мантии и какое-то подобие голубых передников, довершали ансамбль остроконечные белые головные уборы.

– Если это обычный технический персонал космодрома… – Фарот задумчиво смотрел на приближающуюся к кораблю команду, – то я всем советую мужаться, нас тут ожидает масса интересного.

– Если б это был технический персонал, они бы несли сигнальные лампы, – сказал Тротил, – так что это, скорее всего, какие-нибудь безумные королевские придворные, вышедшие нас встречать.

– Лампы – не лампы, а что-то они несут, – заметил Кусон, подходя к иллюминатору поближе.

Присмотревшись, друзья заметили у каждого в руках по паре серых шаров средних размеров.

– Выходим, – уныло произнес Фарот, – будь что будет.

– Стойте, кому-то нужно остаться с Угой, – напомнил Тротил. – Триумат, ты не останешься?

– Нет! – подпрыгнул Преал. – Пусть Триумат идет с нами! И не забудет взять свой оригинальный наряд с колечками! И оружия побольше!

– Погодите, – сказал Кусон, – давайте останусь я, мне все равно спать безумно хочется, подремлю в медотсеке, покараулю Угу, и пускай остается Лета, на корабле все-таки девушке безопаснее. А вы сходите на разведку, посмотрите, что там и как. Кстати, Терей тоже мог бы остаться, передохнуть после всего пережитого.

– А ты не улетишь отсюда вместе с кораблем, чеками, девушкой и Тереем, как только мы уйдем на разведку? – Триумат смотрел на Кусона исподлобья с многозначительной ухмылкой на губах.

– Я тебя не понял.

– А я думаю, понял.

– С чего ты взял, что я могу такое сделать? – заложив руки за спину, Кусон раскачивался с пятки на носок. – У меня есть какие-то внешние признаки, указывающие на подлость характера? Уши не так торчат? Или нос не той формы?

– Хочу, чтобы ты знал – я за тобой наблюдаю.

– Спасибо, что предупредил, а то я бы нервничал от такого необъяснимого и пристального внимания.

– Пускай Кусон с Лета остаются, а я пойду с вами, – сказал Терей, – мне любопытно посмотреть на мир Аэрона, я никогда не бывал в подобных местах, да и воздухом хочется подышать после всего пережитого.

Триумат, так и не сменив своей повидавшей в короткий срок три планеты одежды на корабельное обмундирование, согласно кивнул и пошел к выходу из кабины управления. Его кольчужный плащ остался лежать на диване.

Открылись входные шлюзы, и лица обдал теплый ветер, пахнущий степью. В легкой ряби невесомых облаков садилось золотистое закатное солнце. В тишине разносилось отдаленное птичье разноголосье. Триумат медленно, глубоко втянул ноздрями воздух и сказал:

– Здесь осень, уважаемые.

Глава 45

Группа встречающих в количестве пятерых человек, – при ближайшем рассмотрении они оказались мужчинами среднего возраста, – остановилась в паре шагов от шлюза, выстроилась в линейку и церемонно поклонилась гостям. Преал настороженно наблюдал за их действиями.

– Рады приветствовать, – Тротил улыбнулся, сходя с корабля на покрытие посадочного поля.

– Приветствия наши взаимны, – донеслось в ответ. И воцарилась тишина. Встречающие стояли рядком и чего-то ждали, глядя на друзей.

– Мы что-то должны сделать? – спросил Фарот, думая, что от них хотят какого-то ритуального действа.

– Мы ждем, когда вы выйдете, задраите шлюзы, и тогда мы сможем обставить ваш корабль ограничительными шарами.

– Ах, вот оно что…

Друзья по очереди сошли с корабля, и Триумат толкнул шлюзовую крышку. Легко и плавно, словно она ничего не весила, крышка поднялась, закрывая собой овальный проем. И пестрая делегация занялась делом. Чтобы им не мешать, друзья отошли на почтительное расстояние и стали наблюдать за происходящим, теперь уже не осталось сомнений – это действительно технический персонал космодрома. Пятерка рассредоточилась, расставляя серые шары по полю вокруг корабля. Закончив с этим, они отошли подальше и начали подпрыгивать на месте, ритмично хлопая в ладони и напевая что-то неразборчивое. Тротил наблюдал за этими песнями и танцами, не моргая. Когда стало очевидно, что концерт грозит затянуться, он перевел взгляд на Триумата и спросил: