Сердце Лета

– Получается, да.

– Ну, тогда Преал прав, – в отчаянии махнул рукой Тротил, – его просто-напросто съели.

– На листере мы сможем очень быстро облететь округу вплоть до самого Меро…

– Конечно, давай, летим, может, он еще жив.

Фарот поднял листер, и они помчались осматривать территорию. Теперь Тротил не просил сбросить скорость, напротив, ему казалось, что летят они слишком медленно. Воображение рисовало жуткие картины…

– Тротил, пока мы не найдем хоть что-то, оставшееся от Кусона, не стоит самому себе накручивать всякие ужасы. Сам посуди, не могли же они сожрать его так, чтобы вообще ничего не осталось.

– Почему нет? Ты же видел, сколько их тут.

– Кусон был вооружен «там-эрой» и собственными мозгами, прежде чем выйти из крабиля в темнотищу, он наверняка как следует прикинул свои шансы.

Внезапно в монотонной черной картине блеснул далекий луч света, и Фарот немедленно сменил курс. По дороге со стороны Меро ехал одинокий крабиль.

– Боюсь обрадоваться раньше времени, но, похоже, это крабиль Терея, – неуверенно произнес Тротил. – А что это за штуковина на крыше? Ты можешь вывести на иллюминатор и увеличить картинку?

Фарот кивнул. Спустя мгновение возникла картинка: за пультом управления крабилем сидел Кусон собственной персоной. Повсюду – на приборной панели, на сидении рядом, на сидениях – сзади виднелось оружие самой разнообразной модификации. Штуковиной на крыше оказалась новехонькая лучевая установка, к которой была примотана парочка дополнительных мощных фонарей. Рулил Кусон с крайне сосредоточенным выражением лица, его внимание было столь сконцентрировано, что он даже не заметил приближающийся листер.

– Я же говорил – он выберется! – возликовал Фарот.

– А я говорил, что он вернется, – улыбнулся Тротил. – А почему он выглядит как Кусон, а не как Терей?

– Не знаю, может у модулятора личности небольшой срок действия.

– Здесь есть внешняя связь?

– Как не быть!

Фарот взял с пульта продолговатый связепередатчик, щелкнул кнопкой и протянул Тротилу.

– Кусон! – крикнул Тротил, и его голос, многократно усиленный связепередатчиком, разнесся по округе. – Это мы, Тротил с Фаротом, мы на листере!

Кусон, наконец-то, заметил преследующий его аппарат, на ходу приоткрыл окно и помахал рукой.

– Мы полетим впереди, будем освещать дорогу и, если что, прикроем от вервольфов! Следуй за нами!

Кусон закивал и прибавил скорость, устремляясь вслед за ушедшим вперед листером. Фарот взял самую малую высоту, распугивая вервольфов потоками света и расчищая Кусону путь.

До корабля добрались достаточно быстро. Как только листер с крабилем оказались рядом, одновременно открылись два шлюза – грузовой и транспортный. На полном ходу Кусон въехал на платформу грузового шлюза, а листер юркнул в транспортный. Фарот с Тротилом первыми прибыли в кабину управления, где их с нетерпением ожидал остальной экипаж.

– Он жив и он нас не бросил, правда? – бросился навстречу вошедшим Преал. – Я так и знал! Я верил в это! Где он? Где же он?

– Сейчас поднимется, – улыбнулся Тротил, ему все еще не верилось, что все так благополучно завершилось.

Вскоре явился Кусон, он тащил коробку с чеками и еще четыре тюка с разнообразными вещами, неизвестно как удерживая это все в руках.

– Поразительно, – ухмыльнулся Триумат, – а я был уверен, что ты нас кинул и улетел с деньгами.

– Да ты что, – отдуваясь, Кусон поставил поклажу на пол, – и в мыслях не было. Можешь сказать, почему я перестал быть похожим на Терея буквально на глазах у изумленной публики?

Триумат подошел к нему поближе и втянул ноздрями воздух.

– Ты напился, да?

– Ну почему сразу напился? Так, выпил слегка.

– Понятно. Иллюзия перестает действовать, когда человек наспиртяжется.

– Предупреждать надо было, – возмутился Кусон. – Ребята, дурные новости, альдебаранцы буквально наступают на хвосты, причем не только вам, но уже и мне с Тереем. Кстати, а где Терей?

– Боюсь, ничем не могу тебя порадовать, – сказал Тротил, – Терею стало хуже, пришлось перевести его в медотсек.

– Насколько хуже? – вытянулось лицо Кусона.

– Надеюсь, ничего страшного, и все обойдется, – уклончиво ответил Тротил.

– Я хочу его увидеть.

– Кусон…

– Я хочу его увидеть немедленно!

Тротил кивнул. Триумат вызвал подъемный луч, и они втроем исчезли из кабины управления, перемещаясь в медотсек.

– Какая ужасная ситуация, – заломив руки, Преал уселся на диван. – Бедный, бедный Кусон!

– Погоди рыдать, – Фарот мерил шагами кабину, – может, действительно, все утрясется. Ведь сплошь и рядом бывает – человек сначала умирает, а потом приходит в себя и оживает. Тем более, здесь такая распрекрасная аппаратура.

Когда троица вернулась, на лице Тротила читалось облегчение, и друзья без слов поняли – Терей выкарабкался.

– Спасибо вам, ребята, спасибо, – растроганный Кусон по очереди жал руки, – спасибо, что позаботились о братике.

– Мы сделали все, что могли, – закивал Уга.

– Думаю, теперь преспокойно можем улетать в горы поближе к монастырю, но сначала на «Гаримед» за «Летателем», пускай полукровки ломают потом свои половинчатые головы, куда же мы так бесследно испарились вместе с кораблем. Кстати, о бесследном испарении. Фарот, ты нашел, где тут телепорт располагается?

– Пока еще не искал.

– А зря. Начинай искать, мгновенное растворение в пространстве нам может пригодиться в любую минуту.

Воодушевленный поправкой Терея, Кусон развил кипучую деятельность, разбирая свои трофеи.

– Да, и еще, если кто выпить хочет, вон в том тюке бутылки, все из дома выгреб, чего добру пропадать, верно?

Друзья сочли, что поступок не лишен смысла.

Вскоре корабль «Алхимик Апелюс» стартовал с побережья Олеонического моря и взял курс на Меро.

Глава 38

Подлетая к «Гаримеду», Фарот связался с управлением и сообщил, что Терей уполномочил их забрать «Летатель». Никаких вопросов или возражений не последовало. Корабль завис над космодромом и из транспортно-грузового отсека ударил широченный подъемный луч.

– Аккуратнее, – за плечом управляющего лучом Триумата стоял Тротил, – не прихвати заодно рядом стоящие корабли.

– Не извольте беспокоиться, добрый господин, – хмыкнул Триумат.

Легко, словно ничего не весил, «Летатель» оторвался от посадочной площадки, взмыл ввысь и исчез в утробе «Алхимика Апелюса». Управляющий космодромом, наблюдавший за этим процессом, с некоторым удивлением отметил, что гражданские корабли теперь уже не отличишь по внешнему виду от военных.

Завершив подъемные процессы, Триумат проверил, успешно ли принят и зафиксирован в грузовом отсеке корабль, и сказал:

– Ну, что, теперь куда? В горы?

– Честно признаться, – тихонько кашлянул Уга, – мне теперь уже не так сильно хочется в здешние горы, на побережье вдоволь насмотрелся.

– Да я тоже не особо стремлюсь, – Кусон стоял у одного из боковых иллюминаторов, ковырял чем-то в зубах и смотрел, как далеко внизу плывут усыпанные огнями города. – В горах наверняка холодища, снега по пояс и всяких чудовищ навалом. На побережье мы имели удовольствие общаться с бывшими гражданами Обелиса, а ведь у этой планеты есть не только граждане-вервольфы, но и собственный животный мир, хищники там всякие…

– Короче, что вы предлагаете? – Фарот уже приготовился обрадоваться, что спасение мира отменяется. – Улетаем отсюда?

– Ну, почему прямо сразу «улетаем», – Кусон закончил с зубами и взялся за волосы, пытаясь из растрепанного безобразия создать какое-то подобие прически. – Нам известно, что «фабрика облаков» замаскирована под монастырь «Вершина Амирата», отыскать это место не составит труда, особенно с поисково-опознавательной системой этого корабля. Нам совершенно ни к чему пробираться в монастырь, изображать из себя черт знает кого, подвергая себя опасности, мы спокойно можем выйти на орбиту Обелиса и врезать по «Вершине Амирата» со всех орудий прямо из космоса. Конечно, такую работу нельзя будет назвать изящной, зато мы сильно сэкономим наше время и нервы.