Хищник

– То же самое можно сказать и о ДНК крови, обнаруженной в магазине в Лас-Оласе. Однако некоторые из проб вообще не содержат крови, – сообщил Рэнди, обращаясь к черному телефонному аппарату. – Я не знаю, что это такое. Некоторые вещества дают ложную положительную реакцию. Люси высказала предположение, что это может быть медь. Она считает, что фунгицид, которым опрыскивают деревья для борьбы с цитрусовой гнилью, может аналогично реагировать на люминол. Вы знаете, что там содержится медь.

– А на чем основано такое предположение? – подал голос Джо.

Еще один сотрудник, которого не переваривал Мэтью.

– На месте убийства миссис Симистер было обнаружено большое количество меди, как в доме, так и на участке.

– А из тех проб, что были взяты в магазине, какие именно содержали кровь? – поинтересовалась Скарпетта.

– Те, которые были взяты в туалете. Образцы, взятые в подсобке, кровью не являются. Возможно, что это тоже медь, и то же можно сказать о пробах из машины исчезнувшей семьи. Коврик на водительском месте дал положительную реакцию на люминол. И там тоже не оказалось крови. Еще одна ложная реакция. Не исключено, что опять медь.

– Фил? Ты здесь?

– Конечно, – ответил Фил, эксперт по оставленным следам.

– Очень жаль, – металлическим голосом произнесла Скарпетта. – Я же просила, чтобы лаборатории работали в усиленном режиме.

– Да мы и так уже крутимся как заведенные, – послышался голос Джо, который, даже идя на дно, вряд ли сумел бы держать рот закрытым.

– Я бы хотела, чтобы все биологические пробы были обработаны в кратчайший срок, – еще жестче произнесла Скарпетта. – Включая потенциальные источники ДНК из голливудского дома, откуда пропали две женщины и два мальчика. Все проверять по базе данных. Будем исходить из того, что их уже нет в живых.

Сотрудники переглянулись. Никогда раньше Скарпетта не позволяла себе разговаривать таким образом.

– Звучит оптимистично, – саркастически заметил Джо.

– Фил, как насчет того, чтобы проверить очесы с ковра, следы излома Симистер и из машины пропавшей семьи, – словом все, что мы нашли, под сканирующим электронным микроскопом и сравнить результаты с базой данных? – продолжала Скарпетта. – Посмотрим, действительно ли это медь.

– Да она здесь повсюду.

– Вовсе нет! – отрезала Скарпетта. – Не все пользуются фунгицидами. И не у всех есть цитрусовые деревья. А вот в тех случаях, которые мы расследуем, это доминирующий фактор.

– А как же тогда тот магазин на побережье? Там-то уж точно нет цитрусовых деревьев.

– Ты прав. Хорошее замечание.

– Пока мы только можем сказать, что некоторые следы дают положительную реакцию на медь…

– Это очень важно, – заметила Скарпетта. – Мы должны задать себе вопрос, почему это так? Каким образом медь оказалась в подсобке магазина? Кто занес ее в машину? Теперь нужно поискать ее и в том доме, откуда пропали люди. А как насчет того красного вещества, которое мы обнаружили на полу в магазине? Вы исследовали образцы бетона, которые мы там взяли?

– Это хна на спиртовой основе. В покрытиях и обоях ее точно не используют, – ответил Фил.

– А в татуировках и раскраске тела?

– Вполне возможно, но, если она на спиртовой основе, идентифицировать ее будет невозможно. Этиловый или изопропиловый спирт уже давно испарился.

– Странно, что она вообще там оказалась. Кстати, где сейчас Люси?

– Не знаю, – ответил Марино.

– Нам нужны образцы ДНК Флорри Куинси и ее дочери Хелен, – продолжала Скарпетта. – Чтобы определить, их ли это кровь на полу в магазине.

– В туалете кровь только одного человека, – начал объяснять Рэнди. – Мы можем совершенно определенно это утверждать. А если бы там была кровь двух людей, мы бы могли сказать, являются ли они родственниками. Например, матерью и дочерью.

– Я займусь этим, – сказал Фил. – Я имею в виду исследование под электронным микроскопом.

– Так сколько же здесь преступлений? – поинтересовался Джо. – Вы что, считаете, что все они связаны друг с другом? И поэтому мы должны считать, что никого уже нет в живых?

– Я не уверена, что все они связаны друг с другом, – ответил ему голос Скарпетты. – Но не исключаю такой вероятности.

– Как я уже упоминал, в банке данных ничего не найдено, – снова заговорил Рэнди. – Но ДНК с внутренней поверхности перчатки отличается от ДНК крови на ее внешней поверхности. Здесь нет ничего удивительного. Внутри перчатки остались клетки кожи того, кто ее надевал. А кровь на ее наружной стороне принадлежит кому-то другому, по крайней мере мы так можем предположить, – старательно объяснял он.

«Как такой зануда может быть женат? – подумал Мэтью. – Как с ним можно жить? И кто все это выдержит?»

– Это кровь Дагги Симистер? – прервала его Скарпегта.

Вполне логично было бы предположить, что окровавленная перчатка, найденная на месте убийства Дагги Симистер, испачкана именно ее кровью.

– Да, кровь на ковре принадлежит ей.

– Он имеет в виду ковер у окна, на котором она, очевидно, стояла, когда ее ударили по голове, – пояснил Джо.

– Я говорю о перчатке. На ней кровь Дагги Симистер? – нетерпеливо спросила Скарпетта.

– Нет, сэр. – Рэнди говорил «сэр» абсолютно всем, не делая различий по половому признаку. – Как это ни странно, но на перчатке не ее кровь, – неторопливо продолжал объяснять Рэнди. – Хотя вполне логично ожидать, что там будет ее кровь.

«О Господи! Сколько можно?!» – подумал Мэтью.

– Кровь обнаружена лишь на одной перчатке, при чем только снаружи.

– А с какой стати она будет внутри? – нахмурился Марино.

– Ее там нет.

– Я знаю, что нет, да и откуда ей там взяться?

– Ну например, если преступник поранился, когда был в перчатках, то кровь, естественно, попадает внутрь. Такое возможно при колотых ранах. Предположим, преступник надел перчатки, а потом порезался. Тогда его кровь окажется внутри перчатки. Правда, в данном случае этого не произошло. И поэтому у меня возникает вопрос. Если кровь принадлежит преступнику, почему она находится на внешней стороне перчатки? И почему ДНК этой крови отличается от образцов ДНК, которые я взял с внутренней стороны перчатки?

– Мы уже все поняли, – сказал Мэтью, чувствуя, что его терпению приходит конец.

Еще минута этого словоблудия, и он пулей вылетит из лаборатории, придумав первую попавшуюся причину.

– Если преступник прикасался к чему-то или к кому-то, запачканному кровью, то она окажется на внешней стороне перчатки, – продолжал разглагольствовать Рэнди.

Все присутствующие уже знали, в чем дело, но Скарпетта пока оставалась в неведении. Рэнди наслаждался своим могуществом – никто не должен был посягнуть на его права. ДНК проходила по его ведомству.

– Рэнди? – напомнила о себе Скарпетта.

Таким тоном она обычно говорила, когда Рэнди морочил голову и приводил в раздражение всех окружающих, включая ее саму. – Нам известно, чья кровь на перчатке? – спросила она.

– Да, сэр. Почти. Это кровь Джонни Свифта или его брата Лорела. Они ведь однояйцевые близнецы, – наконец родил он. – Поэтому ДНК у них идентична.

– Вы еще на проводе? – спросил Мэтью Скарпетту после длинной паузы.

– Не понимаю, откуда там может быть кровь Лорела. – подал голос Марино. – Ведь это не ему снесли голову, а его брату.

– Я тоже ничего не понимаю, – включилась в разговор токсиколог Мэри. – Джонни Свифт был застрелен в ноябре. Так как же его кровь спустя десять недель оказалась на месте преступления, которое не имеет к нему никакого отношения?

– Как вообще могла появиться его кровь на месте убийства Дагги Симистер? – вновь послышался голос Скарпетты.

– Вполне возможно, что кто-то нарочно подбросил эти перчатки, – заявил Джо.

– Это и дураку ясно, – ухмыльнулся Марино. – Совершенно очевидно, что тот, кто снес голову этой бедной даме, пытается нам намекнуть, что убийство Джонни Свифта тоже его рук дело. Кто-то просто имеет нас во все щели.