Частная жизнь звезды

Мэгги Кокс

Частная жизнь звезды

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Нэш! Рад видеть тебя, мой друг. Спасибо, что заглянул. Я ведь знаю, ты очень занятой человек.

Высокий темноглазый бородатый великан крепко пожал руку Нэша Тейлора-Гранта. Тот приветливо улыбнулся в ответ.

– Никаких проблем. Лучше скажи, что случилось.

– Сначала попрошу секретаршу принести нам по чашечке кофе.

– Себе закажи, а я выпью кофе как-нибудь в другой раз, если не возражаешь. – Нэш снял дорогое пальто и занял одно из кожаных кресел, стоявших вдоль длинного стола. – Сокращаю употребление кофеина, – коротко пояснил он.

Нэш познакомился с Оливером Бьюмарком не так давно, но за это короткое время успел понять, что состоятельный и успешный ресторатор – хороший и надежный друг. Регулярно обедая в двух роскошных ресторанах Лондона, принадлежащих Оливеру, Нэш, не колеблясь, рекомендовал эти заведения всем своим друзьям.

Сейчас Оливер обратился к Нэшу за помощью как к профессионалу в своей области. Нэш сразу согласился помочь, но был удивлен такой просьбой. Зачем старику понадобилась помощь подобного рода? В информационном бизнесе Нэш занимался защитой репутации влиятельных клиентов в средствах массовой информации и на этом заработал свое состояние. И хотя имя Оливера Бьюмарка было уважаемым и хорошо известным в мире ресторанного бизнеса, вряд ли он принадлежал к списку звезд первой или даже второй величины. Кроме того, насколько знал Нэш, Бьюмарк не был замечен ни в одном скандале, поэтому едва ли его репутация требовала защиты.

Последовав примеру Нэша, Оливер уместил свое крупное тело в вертящемся кресле и тяжело вздохнул.

– Ну что ж, тогда к делу. Кое-кто, о ком я очень волнуюсь, попал в весьма неприятную ситуацию и нуждается в помощи. К сожалению, я в этом случае бессилен и ничем не могу помочь сам. Поэтому мне необходимо поговорить с тобой.

Нэш слегка нахмурил брови, наклонился вперед, сцепил руки перед собой и внимательно посмотрел на Оливера.

– Все это звучит очень таинственно. Ты знаешь, чем я занимаюсь… Чем я могу помочь?

– Девушка, о которой я говорю, моя племянница… Единственный ребенок моей сестры Иветты. Я обожаю ее с раннего детства, а когда в шестилетнем возрасте она потеряла отца, я заменил ей его.

– В таких подробностях нет необходимости, мой друг. – Теперь наступила очередь Нэша вздыхать. Он уважал Оливера и искренне желал помочь ему, если это в его силах. Но его рабочий день в офисе был расписан до семи часов, ни одной свободной минуты, а на вечер назначена встреча с важным клиентом. Нэш откинулся на спинку стула и провел рукой по светлым волосам.

– Наверно, мне следует представить ее тебе. Тогда все сразу прояснится. – Оливер поднялся, прошел к двери и открыл ее. – Дорогая, ты можешь войти, – мягко сказал он.

Морщинка между бровями на лбу Нэша стала еще глубже. Он не знал, чего ему ждать. Между тем в дверях появилась стройная кареглазая брюнетка. При ее появлении Нэш почувствовал, как адреналин ударил в кровь. Хотя на ее лице был заметен лишь легкий макияж, а простой серый костюм поверх красного шерстяного свитера не привлекал внимания, Нэшу было знакомо это лицо.

Фрея Карпентер, актриса, чья звезда горела на небосклоне, пока пару лет назад в прессе не появились слухи об ее ветреном замужестве и склонности к алкоголю и, возможно, к наркотикам.

Нэш однажды встретился с ней на какой-то звездной вечеринке и был поражен, как отчужденно она держалась в толпе хорошо знакомых лиц, словно все было ей в тягость и хотелось поскорее вырваться. Нэш вспомнил, что в тот вечер муж Фреи напился и докучал всем гостям. Ему еще подумалось тогда: как такая талантливая, красивая девушка могла выйти замуж за подобного неудачника? Но если слухи об увлечении Фреи наркотиками и алкоголем были правдой, то все становилось на свои места.

Протягивая ей руку для приветствия, Нэш уже точно знал, почему ей могла понадобиться его помощь. Помимо приписываемых проблем с алкоголем и наркотиками, два года назад она пережила ужасную процедуру развода. Средства массовой информации раздули такую шумиху вокруг бракоразводного процесса, что это стоило Фрее главной роли в новом фильме. Продюсеры посчитали, что она была не в себе в тот момент. Примерно через год Фрея попала в автомобильную аварию, и ее бывший муж поспешил заявить, что она была либо в состоянии алкогольного опьянения, либо под воздействием наркотиков. По его версии, она сильно переживала разрыв с мужем и то, что он бросил ее из-за девятнадцатилетней модели, которая ждала от него ребенка.

Читая между строк и вспоминая ее мрачное лицо на той вечеринке, где муж Фреи своим вызывающим поведением привлекал всеобщее внимание, Нэш пришел к выводу, что во всей этой истории слишком много неясностей и не все так просто, как представлялось публике. Стоявшая перед ним молодая женщина могла сбиться с пути в личной жизни, но она по-прежнему оставалась актрисой, сыгравшей много хороших ролей.

Пару раз она блистала на лондонской сцене и удостоилась похвалы критиков, что определенно говорило об ее таланте. Странно, что она вообще связалась с таким идиотом, как Джеймс Фрейзер.

Недавно был запущен новый слух о психическом состоянии Фреи, чтобы еще больше подогреть нездоровый интерес к актрисе. Последнюю неделю толпы газетчиков буквально ночевали на ступеньках ее дома. Поговаривали, что у нее больной вид, она переживает нервное расстройство и вряд ли в скором времени вернется на сцену или на экраны. Да… Теперь Нэш совершенно четко понимал, почему знаменитой племяннице Оливера Бьюмарка могла срочно потребоваться помощь такого человека, как он…

– Фрея, это – Нэш Тейлор-Грант, – представил своего друга Оливер.

Фрея осторожно вложила свою холодную ладонь в протянутую Нэшем руку, и он заметил, как она вздрогнула от соприкосновения, словно опустила кисть в емкость с пираньями. Нэш постарался улыбнуться.

– Мы уже встречались раньше, мисс Карпентер… Это было давно, на одной вечеринке. Вряд ли вы помните.

– Мне тоже показалось знакомым ваше лицо… Хотя я не могу вспомнить ту вечеринку.

Фрея быстро отдернула руку и прошла к креслу, которое дядя приготовил ей рядом с собой. Все ее движения отличались легкостью и грациозностью.

– Теперь ты понимаешь, почему я обратился за помощью к тебе, – Оливер очень серьезно посмотрел на Нэша. – Я никогда не говорил о том, что Фрея – моя родственница, потому что моей главной задачей была защита ее личной жизни. Теперь она решила снова заняться своей карьерой после всех пережитых неприятностей, но бывший муж не оставляет ее в покое и продолжает вставлять палки в колеса. Взять хотя бы последний случай! Фрея не может выйти из дома и сидит как затворница после этих нелепых слухов в прессе о ее чуть ли не помешательстве. Я ни на минуту не сомневаюсь, что и здесь постарался этот никчемный человек!

– Пожалуйста, не думайте, что я во всех своих нынешних неудачах обвиняю бывшего мужа, мистер Тейлор-Грант, – тихо заметила Фрея, и Нэш был очарован этим голосом с легкой хрипотцой. – Я сама отвечаю за то, что происходит в моей жизни, а дядя почему-то считает, что мне требуется помощь, дабы восстановить репутацию. По моему мнению, самое лучшее сейчас – тихо уехать куда-нибудь и исчезнуть на время, пока все не забудут обо мне.

Губы Фреи скривились в иронической усмешке, но лицо оставалось печальным. Нэш поймал себя на мысли, что, как загипнотизированный, не может отвести от нее взгляда.

– Думаю, никто из тех, кто читал газеты или слушал новости последние два года, не станет отрицать, что репутация ваша была основательно подпорчена, мисс Карпентер. Тем не менее… Я уверен, что очень многие с сочувствием относятся к вашей ситуации.

Тень страдания промелькнула по ее лицу, плечи напряглись, а неописуемой красоты карие глаза с осуждением смотрели на Нэша.

– Я не ищу сочувствия, мистер Тейлор-Грант! Со мной все в порядке в психическом плане! Я раздражена, но, думаю, имею на это право! Я хочу иметь возможность жить своей жизнью и чтобы никто не вмешивался в нее. Как бы вы себя ощущали, если бы вас буквально травила кучка ошалевших репортеров и фотографов? Если у меня и случился нервный срыв, разве можно обвинять меня за это? Кроме того… Почему публика должна жалеть меня? Ту, у которой, согласно распространенному мнению, было все и которая сама все потеряла, потому что разрушила свою личную жизнь? Публика считает, что я получила то, что заслужила!