Седой

Но похитителям было недосуг смотреть по сторонам. Быстро проскочив открытое пространство, они исчезли за нагромождением бетонных плит и поддонов с кирпичом. И тут же заурчал мотор грузовика.

Ошалевший от такого неожиданного поворота событий, Мишка изо всех сил припустил вслед за похитителями, совершенно не соображая, что ему делать дальше. Он успел только увидеть, как Ляльку запихнули в кабину, и грузовик взревел, набирая ход.

Мишка в изнеможении прислонился к стене дома. От отчаяния и собственного бессилия он даже застонал. Удача была так близко…

И тут Мишка увидел мотоцикл! Он стоял в тени кустарника, возле одного из подъездов. Долго не раздумывая, Снегирев подбежал к мотоциклу, открыл кран бензобака, подсоединил напрямую зажигание, оборвав провода, и дернул рычаг стартера. Мотор негодующе фыркнул и завелся.

– Э-эй, ты что?! Куда?!

Из подъезда кубарем выкатился парень примерно одних лет с Мишкой. Вслед за ним выскочила и девушка.

– Ты что делаешь, гад?! – Парень схватил Мишку за грудки. – Голову отвинчу, урод!

– Послушай, дружище, я из уголовного розыска. Мент я, честное слово! Бандиты уходят на машине. Нужно догнать. Вот мое удостоверение…

Мишка тыкал под нос разгоряченному парню красную книжицу.

– Я сейчас покажу тебе угрозыск… – размахнулся парень. – Видал я таких ментов…

Положение было безвыходным. И Мишка, не мудрствуя лукаво, перехватил руку парня, сделал подсечку и бросил его на землю, стараясь по возможности подстраховать – как партнера на тренировке.

– Извини, браток… – включая скорость, сказал Снегирев парню, – тот, матерно ругаясь, ворочался в грязи. – Правда, очень нужно. Клянусь, я из угрозыска…

Грузовик Мишка догнал уже на Лиговке. С давних времен эти места пользовались дурной славой. Еще в дореволюционное время слобода была излюбленным местом сборищ блатной братии. В послевоенные годы, когда на полную мощность заработали Лиговские соляные копи, ни дня не проходило без пьяных потасовок между шахтерами. Но самым небезопасным пунктом на территории Лиговки слыл разрушенный Бог весть когда монастырь.

Если верить рассказам лиговских аборигенов, часто среди ночи на каменных осыпях, где прежде высились монастырские стены, мерцали таинственные голубые огни, а из провалов подземелий слышались стоны и крики. Как бы там ни было, но эти развалины люди старались обходить стороной даже днем, не говоря уже о ночном времени.

Спрятав мотоцикл в глубокой колдобине, Мишка ужом проскользнул через полузасыпанный вход в подземелье, где исчезли похитители Зарубина, освещающие себе путь карманными фонариками. Машину остались сторожить двое, судя по загорающимся время от времени светлячкам сигарет.

Подземный ход, в котором поначалу можно было передвигаться лишь согнувшись в три погибели, постепенно становился просторнее, выше. И только под ногами по-прежнему валялся битый кирпич и бутовый камень.

Неожиданно свет фонарей впереди – Мишкин ориентир – погас. И только по мерцающим отблескам на своде он понял, что коридор свернул направо. Туда и направились похитители.

Мишка наддал ходу, для страховки все время касаясь рукой шероховатой кладки подземелья. Он уже был почти у самого поворота, как вдруг ему показалось, что перед ним разверзлась бездна, а на темном ее дне закружился вихрь из огненно-жгучей алмазной пыли…

Глава 29. ОПЕРАЦИЯ

Весь взмыленный, Тесленко вошел в свой кабинет и буквально рухнул на стул. Последнюю неделю он забыл про сон и еду, похудел и почернел, будто обуглился. И было от чего – операция по захвату банды Крапленого близилась к завершению. Капитан, откинувшись на спинку стула, закрыл глаза, еще и еще раз прокручивая в памяти события месячной давности…

Казалось, что могло связывать банду Крапленого со взломом помещения архива главного управления архитектуры города? Но когда в оперативной сводке капитан наткнулся на несколько скупых строчек об этом происшествии, совершенно, казалось бы, нелепом с точки зрения мотивировки и целей, он почувствовал, как сильно забилось сердце – есть! Архив после взлома был разворошен так основательно, что привели его в порядок только через неделю. Ревизия установила пропажу нескольких архивных папок и среди них поэтажного плана здания банка и чертежей старой канализационной системы города. Тесленко понял, что именно они интересовали взломщиков, а остальные документы были взяты для отвода глаз. Значит, версия, над которой он работал более трех месяцев, подтверждалась…

Дубликаты документов по банку и канализации удалось разыскать без особого труда. Правда, чертежи канализационной системы были составлены очень давно и грешили неточностями. Однако главное заключалось в другом: при наложении калек чертежей канализации на план местности, где был построен банк, оказалось, что расстояние между одним из заброшенных ответвлений канализационного тоннеля и главным хранилищем денег составляет всего десять, от силы пятнадцать, метров. К сожалению, проникнуть в это ответвление не удалось из-за завала тоннеля.

Тогда Тесленко решил подобраться к решению загадки с другой стороны. Он решил «прокачать» Кривого, работавшего грузчиком в продовольственном магазине напротив банка. Как-то не вязалась личность старого вора-рецидивиста с его весьма скромной должностью. Но Кривой почти всегда был на виду, вел себя скромно, спиртного в рот не брал, с плохими компаниями не водился и работал на совесть. «Неужели я ошибся?» – думал расстроенный капитан.

И только когда в магазин устроился грузчиком Зуб, старый дружок и подельник Крапленого, Тесленко стало ясно, что он на верном пути. Капитан уже не сомневался, что вход в ответвление старой канализационной системы находится где-то в обширных подвалах магазина. Значит, Зуб и Кривой ведут подкоп к банку. Но опять-таки, где находится лаз?

Оказалось, что Зуб и Кривой в основном работали в подвале, в той его части, где складировалась различная тара, и контроля за ними со стороны кладовщика практически не было никакого. Увы, инспекторам пожарной охраны, которые на самом деле являлись оперативниками угрозыска, и которые осмотрели подвал магазина, так и не удалось найти следов подкопа.

На более детальное обследовании Тесленко не отважился, чтобы не вспугнуть бандитов. Он хотел взять всю шайку с поличным. Капитан теперь знал, что Зуб и Кривой ведут подкоп попеременно: пока один крутится на виду, стараясь за двоих, второй роется, как крот, в подземелье.

Оставалось главное – не упустить момент, когда подкоп будет закончен и шайка пойдет на дело…

Тесленко мотнул головой, прогоняя сонную одурь, и включил электрический чайник. Посмотрел на часы и озабоченно нахмурился: уже скоро сутки, как куда-то запропастился Мишка Снегирев. Капитан после обеда все телефоны оборвал, разыскивая практиканта, но тот словно сквозь землю провалился. Загулял? Ну, уж это на Мишку не похоже… Тесленко посмотрел на часы – половина десятого. Время позднее.

Капитан набрал номер общежития, где проживал студент Снегирев. Нет, не появлялся, ответила дежурная после того, как он разругался с ней вдрызг. Тесленко медленно положил трубку на рычаг и нахмурился. Неосознанная тревога постепенно вползала в душу, заглушая все остальные чувства.

Капитан немного подумал, а затем решительно стал накручивать наборный диск телефона.

– Алло! Тоня, это я. – Он звонил домой. – Что? Нет, сегодня не приду. Дела. Мама приехала? Передай ей от меня привет. Тонечка, честное слово не могу. Заеду утром. Ужин? У меня есть бутерброды и чай.

Продержусь. Ладно, не заводись. Люблю, целую, пока…

Тесленко знал, что сегодня Кривой и Зуб на работу не вышли. Это настораживало. И если до сих пор наружники наблюдали только за банком и магазином, чтобы не спугнуть воров, то теперь они «пасли» и квартиры всех известных угрозыску членов шайки Крапленого. Только «малина» главаря так и не была найдена, хотя ее поиск не прекращался ни на день.