Страница 14 из 36
– Занимаешься Валетом и Щукой, так и занимайся. Не лезь в чужой огород. Усек?
– Я и не лезу…
Мишка покраснел от обиды, как вареный рак.
– И, кстати, я еще не закончил. В квартире Зарубиных экспертам удалось «срисовать» отпечатки пальцев.
Очень неважные, и по тем временам практически непригодные для идентификации. Я попросил экспертов проверить на нашей новой аппаратуре, и вот что из этого вышло…
Снегирев, не глядя на своего начальника, положил перед ним листок бумаги.
– Заключение экспертов… – Тесленко прочитал и неожиданно почувствовал, как его захлестнула горячая волна. – Валет и Кривой?!
– Так точно, товарищ капитан, – официально ответил Снегирев, хмуро глядя мимо Тесленко.
– Миша, извини, я был не прав.
Тесленко протянул Снегиреву свою широченную ладонь.
– Ладно, не дуйся, – сказал он миролюбиво. – Держи пять.
Мишка, какой-то миг для вида поколебавшись, крепко пожал руку капитана.
– Да, брат, это, я тебе доложу, бомба. – Тесленко пристально посмотрел на Снегирева. – Это все?
– Почти.
– Что еще ты откопал?
– Есть у меня одна версия… – Снегирев заколебался. – Не знаю, насколько она правдоподобна…
– Ну-ну, – подбодрил его Тесленко.
– Бандиты при грабеже квартиры Зарубиных допустили промах. Так уж вышло, что остался свидетель, малолетний сын Зарубиных. Он был ранен.
– Его опрашивали?
– Да. То есть, не совсем так… Мальчик был в шоке, его долго лечили. Следователь, по настоянию врачей, не рискнул детализировать обстановку грабежа до полного выздоровления мальчика. Сына Зарубиных не стали расспрашивать о грабителях, чтобы не травмировать мальчика.
– А потом?
– Потом дело просто сдали в архив. «Висяк»…
– Бывает… – поморщился Тесленко, вздыхая. – Чтобы не портить отчетность последующих кварталов… Где теперь этот мальчик?
– Я наводил справки. Исчез. Он ушел из семьи, приютившей его после смерти родителей. И как в воду канул.
– Нескладно получается… Нужно его разыскать. Во что бы то ни стало.
Тесленко ненадолго задумался, а затем сказал:
– Ну, ладно, выкладывай свою версию…
Глава 12. КОСТЯ
У «вертушек» заводской проходной, в просторном вестибюле, толпились рабочие. Костя, подивившись про себя столь необычному в это время скоплению народа, протянул пропуск хмурому охраннику.
– Костя, погодь! – окликнул его знакомый голос.
Костя обернулся и увидел пушистые седеющие усы дяди Миши, его усталые, поблекшие от старости глаза.
– Здравствуйте, дядя Миша! – обрадовано воскликнул он – старый лекальщик был уже больше недели на больничном. – Как здоровье?
– Здоровье, Костик, сам знаешь какое… А вообще, пошел на поправку. Не в этом дело… Ты что, ничего не ведаешь?
Дядя Миша пытливо посмотрел на Костю.
Только теперь юноша заметил подозрительно покрасневшие веки старика, мокрую щеку и крохотную слезинку, запутавшуюся среди пожелтевших от табака волосков в седых усах.
– Что с вами, дядя Миша?
– Со мной? Со мной ничего… Ничего. Там…
Старый лекальщик махнул рукой в сторону стенда для объявлений и отвернулся, стараясь скрыть вновь набежавшую слезу.
Сердце в груди вдруг застучало неожиданно громко. Костя начал пробираться поближе к стенду.
Заводчане молча уступали ему дорогу, старательно избегая встречаться взглядами.
Костя посмотрел на плакат, прикрепленный к стенду, и едва не застонал от нестерпимой жгучей боли, на мгновение помутившей рассудок. Он закрыл глаза и пошатнулся. Его бережно поддержали, окружив плотной стеной.
Костя медленно сделал еще один шаг и прикипел взглядом к большой фотографии в траурной рамке – оттуда на него смотрел с неизменным ласковым прищуром названный брат Саша Кауров.
Черные строчки текста слились в серое пятно, прочерченное полосами и штрихами, и Костя никак не мог разобрать, что было написано на плакате. Будто ослепнув, он протянул руку, пытаясь нащупать ускользающие от него буквы, и чужим, охрипшим голосом спросил:
– Как… это… все?
– В авиационной катастрофе… – ответил кто-то из толпы.
Костя какое-то время пытался осмыслить сказанное.
И вдруг словно жгучая молния сверкнула среди темного хаоса, царившего в голове: «Сашка погиб…
Саша, брат!!!»
Ничего не видя перед собой, Костя резко обернулся и выбежал из проходной на улицу…
Очнулся он от своего полубредового состояния под вечер, в городском парке. Костя сидел на скамье у небольшого пруда, который окружали пышные, кудрявые вербы.
Кто-то спрашивал его:
– Эй, парень! Что с тобой?
Костя вздрогнул и обернулся. Позади стояли трое мужчин и с тревогой смотрели на его бледное, осунувшееся лицо.
Он с трудом расцепил окаменевшие челюсти и ответил, едва ворочая непослушным языком:
– Брат… погиб… Родной.
Костя так и сказал – родной. Слово это вырвалось помимо воли – крик осиротевшей души.
– Извини… Тяжело тебе, парень. Уж я-то понимаю. У самого… Эх!
Один из мужчин, полноватый, в роговых очках, вдруг начал торопливо открывать замки объемистого портфеля:
– Слушай, давай помянем твоего брата. И моих… Пусть земля им будет пухом…
Костя пил водку совершенно не ощущая вкуса, словно воду.
До этого он спиртного в рот не брал. Его приятели-грузчики, отнюдь не члены общества трезвости, не раз предлагали Косте «обмыть» очередную шабашку, но он в этом вопросе был тверд и непреклонен. Но сегодня ему было все равно…
Его случайные товарищи разошлись по домам под вечер. Только Костя, которого пугала перспектива вернуться в опустевшую квартиру Саши Каурова, остался сидеть на скамейке, погруженный в безрадостные думы.
Одиночество, к которому он уже давно привык, неожиданно стало постылым, невыносимо тяжким бременем. Жизнь потеряла смысл. Неподалеку, на летней танцплощадке, заиграл оркестр. Мимо Кости шли влюбленные парочки, шумные компании и одинокие люди преклонного возраста – им звучная медь саксофона и трубы навевала ностальгические воспоминания о давно ушедшей юности.
Костя поморщился в досаде: веселая музыка не соответствовала его мыслям, мешала сосредоточиться. Пьяное горячечное возбуждение постепенно вползло в мозг, глаза туманились. Костя решительно поднялся со скамьи, чтобы уйти подальше от праздно прогуливающихся людей, – он их в этот момент ненавидел – но тут же тяжело плюхнулся обратно. Тело было непослушным, ноги стали ватными, чужими. Выругавшись сквозь зубы, он опять повторил свою попытку. Но результат оказался прежним.
– Хорош… – Несколько парней, посмеиваясь, с любопытством наблюдали за Костей.
– Уходите прочь…
Костя все-таки встал и, пошатываясь, шагнул к ним.
– Ладно, парень, не петушись…
Один из них, светловолосый, улыбчивый, подхватил его под руку.
– Ты где живешь? Давай мы тебя домой свезем.
– Домой? Нет… у меня дома…
Костя расставил ноги пошире, пытаясь сохранить равновесие.
– Никого нету…
– Это хуже… – сказал светловолосый.
Парень на мгновение задумался.
– Ладно, тогда поехали ко мне. Переночуешь у меня, а там видно будет…
Похоже, Костя ему понравился.
И в это время раздался чей-то хриплый, до боли знакомый своей нагловатой интонацией голос:
– О, малыш! Приветик! Давно не виделись…
Перед Костей вырос откуда-то появившийся Фонарь со своей компанией.
Ярость на какой-то миг прогнала хмель, и Костя, оттолкнув светловолосого, двинулся к Фонарю.
– Сволочь… Ты мне за все заплатишь. Сейчас… – Язык у Кости заплетался, слова звучали глухо, невнятно.
Фонарь сразу понял, что Костя мертвецки пьян.
Как-то так получилось, что Фонарь в свои тридцать с лишним лет ни разу не попал в поле зрения милиции. Может, тому причиной было необычайное везение, но скорее всего – подленькая трусость, которую он тщательно скрывал под маской «делового».
Фонарь умел пустить пыль в глаза доверчивым малолеткам, – для них он был непререкаемым авторитетом. Его треп о личных воровских заслугах и похождениях они принимали за чистую монету. Впрочем, попробовал бы кто-нибудь усомниться – Фонарь был жесток и скор на расправу.