Приют любви

Джонси следила за каждым движением Мэта, радуясь его присутствию.

– Куда ты сегодня ходил? – спросила она.

– Об этом я и хочу с тобой поговорить. – Он поставил для нее стул у печки, а сам удобно привалился к комоду. – Я разговаривал с Эндрю Коллинзом о займе, который ты выплачивала Джею Ти. Оказалось, что он подложный.

Джонси слушала, завороженная звуками его низкого голоса, но ничего не слышала, успокоенная уже одним его присутствием.

Мэт пристально посмотрел на нее:

– Джонси?

Вздрогнув, она отозвалась:

– Да?

– Твой заем у Джея Ти был подложным.

– Подложным? – Она моргнула и выпрямилась на стуле. – Что ты хочешь этим сказать? У Эндрю был настоящий документ, подписанный тетей. Он никогда не ставил его под сомнение.

В ней поднялась злость. Злость против Эндрю Б. Коллинза.

– Ему следовало поинтересоваться, почему Джей Ти решился расстаться с настоящим документом, – сказал Мэт. – А если он его уничтожил?

Как она сглупила! Конечно, это не мог быть подлинник. Почему же Эндрю проявил такую неосторожность? Она вскочила со стула, чуть не опрокинув его.

– Почему этот человек с куриными мозгами…

Ей хотелось свернуть ему шею. Только из-за него она отдавала честно заработанные деньги этому вору, одолжила деньги у Мэта и вся испереживалась!

Она чувствовала себя дурой. Пустоголовой, безмозглой девчонкой. Она в ярости уставилась на Мэта невидящим взглядом. Если бы Джей Ти не был уже мертв…

– Этим утром мы нашли настоящий документ в конторе Джея Ти. Мы нашли еще и это. – Мэт достал из кармана носовой платок и подал ей. – Это доказывает, что в ночь убийства Джея Ти у него была женщина. Может, она и убила его.

Как от сильного удара, Джонси потеряла способность дышать. Она не могла ни говорить, ни двигаться. Комната закружилась, ноги у Джонси подогнулись, и она упала на стул. Простой платок, отделанный кружевом. Она не могла поручиться, что он принадлежит Мэгги, но цвет кружев походил на цвет аметистового ожерелья, которое отдала ей Джонси. Любимый цвет Мэгги.

– Ты нашел это в конторе Джея Ти? Джонси заставила себя говорить спокойно.

Какие еще остались улики, указывающие на Мэгги?

– В конторе все было перевернуто вверх дном. Мы чудом его нашли.

Она глотнула воздуху:

– Было там что-нибудь… еще?

– Нет.

Она положила кусочек ткани на столик рядом с его шпорами.

– Надеюсь, ты рада, что это не я убил Джея Ти. – Мэт усмехнулся. – Чем скорее я найду эту женщину, тем скорее смогу выйти отсюда и не нарушать твоего уединения.

– О нет. Я хочу сказать, что я никогда тебя не подозревала. Поверь. – Она встала и подошла к нему на расстояние вытянутой руки. – Я знаю, что ты никогда не сделаешь ничего подобного. – Она почувствовала, как тонет в глубинах его темных глаз, и положила руки ему на грудь. – Никогда.

Мэт нежно обнял ее и привлек к себе. Их взгляды встретились, ее губы с мягкой лаской коснулись его губ. Джонси прижала ладони к его груди, чтобы чувствовать биение его сердца, ее собственное билось так же часто. Ощущение тепла и покоя затопило Джонси. Она обняла Мэта за шею, желая быть как можно ближе к нему.

Он обнял ее, теснее прижал к себе. Его губы касались ее губ с ласковой настойчивостью, пока она не раскрыла их. И тут же Джонси растворилась в бесконечной нежности.

Отстранившись, он поцеловал уголок ее рта, потом нижнюю губу.

– На вкус ты… – Он снова поцеловал ее. – Как летний день в горах.

– Я никогда не была в горах, – сказала она, ища укрытия в его руках. – Расскажи мне о них.

– Солнце. Чистый горный воздух. – Он прикусил ее нижнюю губу. – Цветы. Особенно розы. Всегда розы. – Он наклонил голову и завладел ее ртом.

И она снова отдалась своим чувствам, позволяя им заполнить ее разум, не осознавая ничего, кроме тепла, проникающего в каждую клеточку ее существа. Джонси нашла в себе силы поднять руку и тронуть его лицо, ей хотелось ощутить его кожу, шелковистые усы.

Он поднял голову.

– Джонси.

Она открыла глаза. Он говорил “нет”, когда она произносила “да”.

– Мне кажется, ты не знаешь… – начал он.

Нет, она знала. Почему это неправильно? Ее с детства приучали к мысли о том, что, с какой стороны ни посмотри, это неправильно.

– Мэт…

– Нет. Ты пожалеешь. Я знаю это, даже если ты так не думаешь. – Он коснулся ее губ легким поцелуем.

Разум сопротивлялся его словам, а тело, разгоряченное поцелуями, не желало подчиняться холодной морали.

Мэт поцеловал ее в лоб и отнял ее руку от своего лица, приложил ладонь Джонси к своим губам, а сам неотрывно смотрел ей в глаза.

Покалывание в кончиках пальцев отдалось в других частях ее тела. Ощущение было волшебным, и она закрыла глаза, наслаждаясь им.

– Может, мне лучше уйти? – произнес Мэт, отступая.

– Нет! Тебя могут схватить. Кроме того, по-моему, метель усиливается.

И, словно подтверждая ее слова, задребезжали под ветром оконные стекла и содрогнулся, казалось, весь дом.

– Видишь?

Она ждала, затаив дыхание.

– Пожалуй, ты права. – Он колебался.

В печке раздался треск – она быстро нагревалась, в комнату просочилась струйка дыма.

– Я посплю на полу, как в предыдущую ночь. – Он сделал шаг к сундуку.

Она подняла руку.

– Я достану одеяла. Сегодня их понадобится больше.

Она передала ему одеяла, потом вынула еще, он взял их, расстелил на том же самом месте. Когда свет был потушен и они оба устроились, мысли разом навалились на Джонси. Защитить Мэгги. Спрятать Мэта. Поддельные документы. Сильные руки Мэта, обнявшие ее. Губы Мэта на ее губах. Счастлива. Полна. Довольна.

ГЛАВА 20

Джонси пробиралась в темноте, тело ее словно налилось свинцом. Но ей удавалось удерживать Мэгги рядом, хотя любое усилие казалось непосильным трудом. Сердце у нее забилось чаще, когда в отдалении она услышала ружейную стрельбу. Тут ее позвал Мэт.

– Джонси! – прошептал Мэт. – Джонси! – Со своего места на полу он тянул за ее одеяло, пока она не перестала стонать.

Стрельба приблизилась, превратившись в стук в дверь ее комнаты. Джонси окончательно проснулась, испытав огромное облегчение. Она была в безопасности.

– Ты встала? – позвала из-за двери Джинни.

– Я проснулась, – слабо ответила Джонси. – Сейчас спущусь.

Но вопреки своим словам забилась поглубже под одеяло, натянув его на голову. Она явно не была готова для нового дня.

– Уже опять спишь? – усмехнувшись, мягко поддразнил Мэт.

Ответом ему было невнятное бормотание.

– Что-что?

Джонси откинула одеяла.

– Не сплю. Это ты спишь. Я нисколько не отдохнула.

Мэт тоже не отдохнул. Он пытался не обращать внимания на холод, проникавший под одеяла. Если по этому полу можно судить о погоде на улице, там чертовски холодно, решил он, поднимаясь.

– Я разожгу для тебя огонь, – сказал он. – Лежи пока в кровати.

– Нет, – ответила она, оставляя постель. – Холодно или нет, мне нужно бежать вниз помочь Джинни приготовить для мужчин завтрак.

– Ну тогда я разожгу, пока ты одеваешься. Обещаю отвернуться, – сказал он в темноту комнаты.

Он слышал, как она вынимает из шкафа платье и, как стучат ее зубы, потом последовало быстрое шуршание одежды. Он улыбнулся про себя.

– Неужели там, где ты родилась, не бывает холодов?

– Н-н-не такие, к-к-как з-з-здесь.

Мэт поднес к фитилю спичку, и комната моментально наполнилась неровным светом и тенями. Джонси стояла полностью одетая и застегнутая на все пуговицы, пытаясь трясущимися пальцами уложить волосы узлом на затылке. Он смотрел, как она втыкает шпильки.

– Я п-п-принесу тебе что-нибудь п-п-по-есть, – выговорила она и выскользнула за дверь. Дверь тут же отворилась вновь. – Никуда не выходи, прошептала она.

– Не пойду, – прошептал он в ответ. – Если только после завтрака, – хитро добавил он.