Укрощение горца

Никто никогда так не заботился о нем, думал он. Ни его братья, ни мать. Ему явно нравилось, как Нора хлопочет вокруг него, и особенно то, что сейчас его рука была прижата к ее груди.

– Эван? Опустите вашу руку пониже, – попросила Нора.

Он неохотно подчинился и опустил руку чуть пониже, но она все равно касалась ее груди. У Норы была красивая грудь.

Они медленно приближались к цыганскому табору.

– Что случилось? – воскликнула Катарина, первой заметившая их.

– Эван упал с дерева, снимая мой шарф, – объяснила Нора. – Думаю, он повредил ногу и спину.

Эван заметил, как недоверчиво переглянулись мужчины, а Паган насмешливо улыбнулся.

– Упал с дерева? – спросил он.

Эван только сердито посмотрел на него. Если он ответит, то голос выдаст его. Однако он успел шепнуть Пагану:

– Ты завидуешь, что такая красотка не о тебе заботится.

Паган, рассмеявшись, отошел от него.

– Вы упали? – спросил Виктор. – И с большой высоты? – Он повернулся к Норе.

– С достаточно большой, – заверила его она.

Лисандр фыркнул:

– Жаль, что он упал не головой вниз.

Нора помогла Эвану влезть в повозку.

– Отдохнете здесь, а я принесу вам попить.

Как только Нора покинула повозку, к ней подошла Катарина и, приглушив голос, чтобы не слышал Эван, сказала:

– Не думаю, миледи, что он так серьезно покалечился. Ему нужно ваше сострадание и чтобы вы были рядом.

Нора улыбнулась.

– Я знаю. – Она подмигнула Катарине. Та рассмеялась.

Если Эвану нравится притворяться, Нора решила помочь ему.

Когда она вернулась в повозку, то с удивлением обнаружила, что Эван держит в руках ее шарф и прижимает его к лицу, словно вдыхает его запах. При ее появлении он тут же опустил руки и, выпрямившись, вытянулся. Вид у него был виноватый. В нем, таком неистовом и сильном, эта черта была знакома только ей одной. И это радовало ее.

Сев рядом с Эваном, Нора протянула ему бурдюк с элем.

Отпив, Эван с удивлением спросил:

– Зачем вы это принесли?

– Думаю, эль уменьшит боль.

На них посматривал Виктор.

– Как дела, парень? – спросил он. Эван, сконфузившись, посмотрел на Нору.

– Он оправится, – уверенно сказала Нора. – Ему надо немного отдохнуть. Мы скоро поедем?

– Да, надо спешить, – кивнул Виктор.

Вскоре они тронулись в путь.

Нора была рада, что едет не одна, а с Эваном.

– Кто, по-вашему, тот человек, который заплатил им за ваше похищение? – спросила Нора после некоторого молчания. – У вас много врагов?

– Нет. У меня был единственный враг, это Робби Макдуглас. Но вражда между нашими кланами закончилась. Мы давно стали друзьями.

– Странно, не правда ли? А что, если это устроила какая-то женщина, которой вы понравились? Она заплатила бы за ваше возвращение домой?

– Какие странные у вас мысли.

– Почему странные? Вы привлекательны, думаю, женщины от вас без ума. – Нора коснулась его лба и попыталась разгладить морщинки. – Только вы часто бываете угрюмым.

– А вы – болтливой.

Нора улыбнулась доброй улыбкой, чтобы успокоить его.

– Да, и это всегда сердило Райана. Он говорил, что я фонтан глупостей.

Эван коснулся ее щеки, а потом нагнулся и поцеловал.

– Я люблю ваши глупости.

Нора вздохнула и прижала голову Эвана к своей груди. Она впервые сидела вот так с мужчиной и позволяла ему целовать себя. И даже наслаждалась этим.

Наконец Эван выпрямился и сел рядом, обняв Нору. Под ними гремели колеса повозки. Оба они, Эван и Нора, почти не спали всю ночь.

Вскоре она, прислушиваясь к ровному стуку его сердца, заснула. Эван легонько гладил ее волосы и думал, хорошо ли этой нежной девушке в его грубых руках? Вспомнив вдруг об Изобел, он с удивлением отметил, что не помнит ее лицо, однако помнит то зло, которое она принесла. И еще он помнил Кирана, Брейдена и других братьев, всегда смеявшихся над ним.

Он знал, что не так красив, как Брейден, и не такой обаятельный, как Киран, и к тому же ему не хватает образования. Он сам знал свои недостатки. Неужели Нора, как Изобел, бросит его при первом удобном случае? Он может выдержать все, только не ее насмешки и обман.

Виктор остановил повозку на окраине деревни. Катарина остановила свою лошадь лишь тогда, когда убедилась, что Лисандр, Паган и Бавел спешились. Она присоединилась к Лисандру, когда он открыл повозку, и они увидели Эвана и Нору, спящих в обнимку.

Катарина ахнула, однако тут же обрадовалась.

– Пусть спят, или мне вмешаться? Нам может попасть от ее отца, если он узнает, – сказал Лисандр.

– Я сама возьмусь за вас, если вы не оставите их в покое, – пригрозила Кэт. – Они такая хорошая пара.

– Разбуди их, – вмешался Бавел. – Я чертовски голоден и готов грызть собственные сапоги.

– Я не сплю, – сердито отозвался Эван. – Разве можно спать, когда вы горланите здесь, как сукины дети?

Эван тихонько разбудил Нору.

– Где мы? – спросила она, улыбаясь ему и понимая, что повозка остановилась.

– Не знаю, – сказал Виктор. – Кажется, какая-то небольшая деревня. Я думаю, нам удастся купить здесь хороший ужин и удобную постель.

Нора, подавив зевок, вышла из повозки. Забыв о своих недугах, за нею быстро вышел Эван. Нора хмыкнула:

– Вам не стыдно, милорд, притворяться пострадавшим?

Эван почесал подбородок и смущенно отвернулся. Проходивший мимо Паган рассмеялся. Нора шутливо похлопала Эвана по плечу и, поднявшись на цыпочки, легонько поцеловала его в щеку.

– Хотя вы не заслуживаете этого, я прощаю вас.

Оправив одежду, Эван взял Нору за руку и повел в деревню. Цыгане последовали за ними.

Двери местного кабачка были открыты, за столами сидели несколько мужчин с кружками в руках.

– Могу я вам помочь, добрые люди? – обратилась к вошедшим гостям пожилая женщина.

Эван кивнул:

– Нам бы поесть и переночевать где-нибудь, если это возможно.

Женщина провела их к столу у очага.

– Я заметила, жители не очень приветливы, – сказала Нора, садясь у стены.

– Это маленькая деревушка, миледи. Они боятся посторонних, думают, что мы похитим их детей или заразим оспой, – пояснила Катарина.

Нора нахмурилась:

– Странно. Я этого не понимаю.

– И я тоже, – поддержал ее Эван. – При том, что сами они могут запросто отравить нас.

Нора толкнула его локтем.

Виктор помрачнел, но Катарина и Нора рассмеялись.

– Признайтесь, ваше похищение – это самое интересное событие, какое с вами случилось, – сказала Катарина.

Эван посмотрел на Нору и подумал, что это действительно так. Однако он не собирался с этим соглашаться, да еще при всех.

Когда им принесли еду, в кабачок вошел еще один мужчина, чуть постарше Эвана. Тому показалось, что он кого-то ему напоминает, пока вошедший не сел за стол. Тут Эван понял, что это старший брат Изобел.

Сердце Эвана екнуло. Он не видел Грэма Маккейда с того дня, как Киран похитил Изобел из ее дома. Он казался старше своих лет, его лицо, обросшее бородой, было изможденным, длинные волосы грязными прядями падали на плечи, а сам он был очень худ. Было ясно, что сейчас он переживал не лучшие времена.

– Грэм! – поприветствовала его служанка. – Давненько вы не были в этих местах. Возвращаетесь домой?

– Да, хотя не знаю зачем. Если б у меня была хоть капля разума, я направился бы во Францию и навсегда забыл о Шотландии. – Он внезапно замолчал, но потом спросил: – У вас найдется комната?

– Жаль, дорогой, я только что отдала гостям последнюю.

Грэм выругался и, повернувшись, посмотрел на недавно прибывших гостей. Глаза его недобро прищурились.

Эван с силой сжал в руке кружку, когда увидел лицо Грэма.

– Ты! – злобно зарычал Грэм. – Что ж, хорошо, что ты встретился мне здесь, а не в твоем грязном логове.

Эван встал. Он был не из тех, кто оставлял оскорбления без ответа, он и сейчас не собирался это делать.

– Веди себя потише, Грэм Маккейд. У меня нет настроения связываться с тобой.