Темный день

Призрак повеселел.

– Попробую еще рыдания, всхлипывания и заунывные стоны, ну, как и полагается привидениям. Устрою соседишкам страшную жизнь! Они думают, от Фендуляра так просто избавиться – воткнули в грудь кинжалишко – и все?! Не тут-то было! Фендуляр не сдается!

Стукнула дверь. По узкой лестнице в гостиную спустился Дадалион, облаченный по-домашнему – в длинный халат синего цвета и мягкие туфли – уселся за стол и машинально вытащил из стопки бумаг, чистый лист.

– Гм, гм… всем – доброе утро. Доброе, гм, доброе… – в руках его само по себе оказалось превосходно очиненное перо.

– «Я, находясь в здравом уме и прекрасной памяти»… тьфу ты! Верите ли, всю ночь глаз сомкнуть не мог, – пожаловался он. – Как только начну засыпать, так сразу завещания мерещатся.

– Чьи? – осведомился кобольд.

– Всех моих знакомых, разумеется, – Дадалион снова нацелился пером на бумагу. – Твое, кстати, тоже видел.

Тохта почесал за ухом.

– А свое?

– Ну, – несколько уклончиво ответил Дадалион. – Как-то не обратил внимания. Кажется, не было, – он откинулся на спинку стула. – Особенно отчетливо почему-то виделось завещание Гуги Ладуко.

– Что за Гуга Ладука? – спросил кобольд. – Уж не тот ли баснословно богатый старикашка, негоциант, торговец редкими драгоценными камнями?

– Он самый, – вздохнул Дадалион. – Владелец пяти доходных домов, трех кораблей и одного серебряного рудника. Так богат, что страшно и представить! И, вообразите, не имеет прямых наследников!

Тохта насторожился.

– Такой капитал – и без присмотра будет, – озабоченно проговорил он. – Непорядок.

– Да, – кивнул Дадалион. – И вот Ладука, как всякий человек преклонного возраста, составил завещание, и представьте, обнародовал его, не дожидаясь собственной кончины!

– Это что-то новенькое, – прогудел Фендуляр. – У этот старикашки, видно, мозги уже… а что в завещании?

Дадалион тонко улыбнулся.

– В том-то вся и соль! С мозгами у него все в порядке, в этом я убедился, когда прочитал завещание. О, этот Ладука – ему палец в рот не клади! Богатый старец завещал свое огромное состояние той женщине, в постели с которой он умрет!

– Что?! – хором воскликнули кобольд и призрак.

– Именно, – многозначительно сказал Дадалион. – Я сам читал. Так и написано: «Учитывая мой возраст, ждать осталось совсем недолго, и последней может стать даже завтрашняя ночь».

Он снова вздохнул.

– Что сказать? – философски прибавил Дадалион. – Дамы в прямом смысле слова стоят в очередь. Юные девицы, зрелые красотки, пикантные вдовушки – каждой хочется уморить его в постели.

Фендуляр взмыл под потолок, повисел там белым облаком минуту-другую, потом вернулся к столу.

– Даже зависть берет, – с досадой признался он. – Проклятый старикашка! Ловко устроился!

– Да, а завещание… – начал Дадалион, но закончить не успел: в комнате появился Дарин.

– С утра пораньше – и за завещание, – он покосился на исписанный листок. – Неплохо. Жизнеутверждающе.

Дадалион обмакнул перо в чернильницу.

– Мне надо успокоиться. А ничто так не успокаивает, как хорошо обдуманное и грамотно написанное завещание, ясно?

– Ясно, ясно. А тебе-то что успокаиваться? Можно подумать, это ты получишь амулет!

– Загробное послание этому миру, прекрасный способ оставить за собой последнее слово, – не слушая его, говорил Дадалион, строча на бумаге. – Возможность досадить родным и близким, алчно жаждущим твоего наследства! Пишешь – и возвышенные мысли устремляются в вечность… так и хочется отряхнуть со своих ног земной прах и устремиться…

– А у меня, – перебил его Дарин. – Мысли почему-то устремляются исключительно к завтраку!

Дадалион поднял голову и укоризненно посмотрел на него.

– Вот такой я приземленный и невозвышенный человек. Может, перекусим немного, а? А уж потом отряхнем с ног земной прах и устремимся в вечность. Поедим, пока все спокойно, пока в окна не лезут упыри с амулетами в зубах, а за дверью не подкарауливают ламии?

Кобольд тревожно оглянулся на дверь.

– Откуда ты знаешь?

Фендуляр снова взмыл к потолку.

– Эх, любил в свое время закатить дружескую пирушку! Понаедут, бывало, приятелишки, устроим пир горой, ну, а потом, как полагается благородным людям – в гости, к соседям, пусть и они повеселятся! Мне друзья так и говорили: ”А что, Фендуляр, заглянешь к нам сегодня на огонек?” А я отвечаю:” Конечно! А чью усадьбу будем палить?!”

– Пир горой, пожалуй, не надо, – остановил его Дарин. – А вот яичницу бы…

Дадалион вздохнул, с неудовольствием отодвинул недописанное завещание и степенно проследовал на кухню. Вскоре оттуда донеслось шкворчание яиц на сковороде и вкусно запахло жареным.

Тохта потянул носом, облизнулся и рысцой поспешил в сад, где пол розовым кустом дожидалась его припрятанная накануне косточка.

– Дарин! – заныло зеркало в лавке. – Передвинь меня чуть-чуть вправо! В доме напротив молоденькая служанка моет крыльцо, подоткнула юбки и наклоняется так соблазнительно, а мне плохо видно!

– Отвали, – коротко сказал Дарин.

– Ну, что «отвали», что «отвали»! Сам же потом посмотреть захочешь! Можно подумать, вчера тебе не понравилось!

Фендуляр метнулся из кресла и завис перед Дариным.

– Давай в следующий раз устроим дружескую попойку, – заговорщицки предложил призрак. – Пригласим друзей, выпьем, закусим, зеркало покажет нам что-нибудь этакое – славно повеселимся!

– Заметано, – кивнул Дарин и скрылся в кухне.

Вскоре обитатели дома с синими ставнями уже сидели за столом, уписывая яичницу, булочки, принесенные вчера Тайей и запивая все это холодным молоком.

Впрочем, сидели за столом только Дадалион и Дарин. Фендуляр, хоть и любил присутствовать при трапезах, ничего не ел, «по причине своей призрачности», как он объяснял, а Тохта грыз косточку, сидя у очага.

– Открою лавку только после полудня, – озабоченно говорил Дадалион, управляясь со своей порцией. – Надо бы с утра на Ярмарку заглянуть. А ты, Дарин?

– А что – я? – с набитым ртом спросил он. – В Морское Управление пойду. А потом у меня только одно дело – сидеть и ждать, пока вещь, о которой говорил Тесс, не попадет мне в руки.

– Этак тебе долго ждать придется, – мудро заметил кобольд, на минуту оставляя кость.

– Ничего, я не тороплюсь, – Дарин откусил сразу половину булочки и запил свежим молоком.

– Ты-то, может, и не торопишься, – сказал Фендуляр. – А Тесс? Хочешь, чтоб повелитель ламий являлся к тебе на ночь глядя и спрашивал…

– Нет, ни за что на свете! – поспешно встрял Дадалион.

– Да вы что, сговорились что ли? – Дарин взмахнул рукой с зажатой в ней булочкой, едва не опрокинув кувшин с молоком. – От меня-то в данном случае ведь ничего не зависит! Я не знаю даже, когда этот проклятый амулет попадет ко мне в руки. Поэтому, предлагаю пока заняться делами – давайте вести себя так, будто ничего не произошло. А?

Он посмотрел на Дадалиона, тот подумал и кивнул.

– А что, собственно произошло? – не унимался Дарин. – Ничего особенного. Повелитель ламий нанес визит вежливости, попросил о небольшом одолжении. И все! Так что, не знаю, как вы, а я наведаюсь прямо сейчас в Управление…

Дадалион поспешно прожевал кусочек яичницы.

– Я решил, что мой долг поддержать тебя, – объявил он. – Поэтому пойду с тобой. Нам по пути.

Дарин поперхнулся булкой.

– Хочу быть рядом с тобой, когда… э… когда все произойдет. Мало ли что!

– Небось, хочешь вовремя оформить завещание?!

– Не без того, – скромно признался Дадалион. – Но, главное, посмотреть хочу, как все получится! Не смотри на меня так, Дарин… до Привратной площади мы все же можем дойти вместе!

Кобольд отодвинул кость.

– Я тоже! – воскликнул он. – Я тоже иду с тобой!

– Разве тебе не нужно сидеть сегодня в меняльной лавке? – язвительно поинтересовался Дарин.

– Нужно. Но я пропущу денек, большой беды не случится! Буду ходить за тобой по пятам… хочу посмотреть, что за амулет такой!