Страница 144 из 158
Посматривая на Гингему, все еще выбиравшую пачки с солью, Дарин слушал бормотание диктора и напряженно размышлял, о том, как быть с последним ингредиентом. Тохта, конечно, весь вечер вчера твердил, что пройдет хорошо, просто волшебно, но Дарин, хорошо знавший приятеля, видел, что кобольду сильно не по себе.
На экране мелькнула заставка, затем проплыло огромное желтое здание швейной фабрики и зазвучал голос диктора:
– Швейная фабрика «Золотая Игла» проводит ежегодный традиционный конкурс модельеров. На конкурс съедутся модельеры с разных концов страны и, конечно, прибудут гости из-за рубежа.
– Делать вам больше нечего, – с досадой пробормотал Дарин. Гингема, наконец-то закончила с покупками и махнула ему рукой. – Тут люди сажу по всему городу ищут, а они конкурсы проводить вздумали…
– Подробней расскажет об этом главный директор швейного объединения.
Круглая физиономия директора заполнила весь экран.
– Ровно пять лет назад наша фабрика впервые провела региональный конкурс модельеров “Золотые ножницы”. Двадцать пять участников…
Дарин, направившийся к Гингеме, замер.
– В этом году попытать счастья приехали уже около ста модельеров. Как всегда, конкурс будет проходить в три этапа. Занявший первое место получает приз «Золотые ножницы». Те, кто займет второе место, получает…
– Алла Всеволодовна! Алла Всеволодовна! – заорал Дарин, не обратив внимания, что при этом имени охранник вздрогнул и выронил журнал. – Мы, кажется, нашли серебряные ножницы!
Подошла Гингема.
Увидев ее, охранник вдруг побледнел, покраснел и вскочил со стула.
– Здр…
Гингема мельком глянула в его сторону.
– Петров, третий курс, группа восемь “А”, – зловещим голосом проговорила она. – Что это ты, голубчик, заикаться стал?
– Да я… а я вот тут…
– Что ты тут делаешь?
Несчастный Петров собрался с духом и мужественно встретил взгляд Гингемы.
– Охранником вот на каникулах подрабатываю!
– Похвально. А рекомендованную на лето литературу прочитал? Имей в виду: если явишься на спецсеминар с такой подготовкой, как в прошлом году, я тебя, голубчик, пожалуй, отчислю!
Охранник снова побледнел. Дарин сочувственно вздохнул – на своей шкуре знал, что такое спецсеминар у Гингемы, поэтому сочувствовал студенту от всей души.
Гингема посмотрела на экран, где соловьем заливался директор швейной фабрики.
– Вот, видите? – вполголоса сказал Дарин. – У него, наверное, есть то, что нам нужно?! Только, ведь он просто так не отдаст… надо их… того. Понимаете?
Он сделал выразительную паузу. Гингема нахмурилась.
– Что “того”? Спереть, что ли?! Ты мне эти штучки брось, не хватало еще уголовщиной заниматься! – строго сказала она. – Имей в виду, я тебя из кутузки вытаскивать не буду!
Она подумала немного, потом решительно проговорила:
– Вот что, у меня другой план: поедем сейчас же на фабрику, и как культурные люди вежливо попросим.
Дарин осмелился не согласиться:
– А они нам вежливо не дадут! Или вы с директором знакомы?
Гингема пожала плечами.
– С директором не знакома.
– Ну, вот ви…
– Но главный технолог – мой сосед по даче, – Гингема бросила на Дарина снисходительный взгляд. – У него дочка в наш университет в прошлом году поступила. Гм… придется воспользоваться служебным положением… не люблю я этого!
– Для пользы дела, – напомнил Дарин.
– Ну, разве что так. Только придумать нужно что-то правдоподобное. Сам понимаешь, не могу же я заявить, что ножницы мне для вызова драконов нужны!
Она задумчиво потеребила ремешок сумки, висевшей на плече.
– Хотя… – Гингема вдруг прищурила глаза. – Давай-ка для разнообразия скажем правду, а?
– Что?! Как?! Правду?
– Конечно! Пойдем к машине!
На швейной фабрике Дарину бывать еще не доводилось. Он с любопытством оглядел огромное здание, в окнах которого среди белого дня горел яркий свет и доносился ровный несмолкаемый стрекот множества швейных машин и покосился на Гингему.
– Служебный вход, – скомандовала она и направилась к скромной неприметной двери сбоку. Дарин последовал за ней.
Главный технолог, которого вызвал на проходную пожилой старичок-вахтер, оказался сутулым усатым мужчиной, очень похожим на грустного моржа.
– Аллочка, – произнес он. – Рад тебя видеть! Какими судьбами к нам? А я, как бы это сказать, в такой запарке, что и на дачу съездить некогда!
– Чем занят? – осведомилась Гингема. – Кстати, познакомься, это мой бывший студент, а ныне… э… подающий большие надежды аспирант, Дарин.
“Подающий надежды аспирант”, с повышенным интересом рассматривавший висевшие на стене большие фотографии моделей в крошечных купальниках пошива фабрики “Золотая игра”, при этих словах спохватился и солидно кивнул.
– К конкурсу готовимся, – сообщил “морж”, тяжело вздыхая. – Как белки в колесе бегаем!
– К конкурсу? Ах, да… то-то тебя по телевизору показывают постоянно!
Технолог смущенно зарделся.
– Да что там “постоянно”. Два раза в утренних новостях, один раз вечером и один – в дневном выпуске. Ты дневной выпуск смотрела?
Гингема развела руками.
– Извини. Вот как раз дневной не смотрела, пропустила как-то.
“Морж” немного оживился.
– Не беда, я на видео записал… ну, для семьи, так сказать, для истории! Хочешь, прямо сейчас посмотрим?
– Прекрасно. Слушай, где бы нам поговорить? – деловито спросила Гингема, косясь на снующих вокруг женщин в косынках и халатах. – Я по очень важному делу приехала. Ну, и запись выступления твоего посмотреть, конечно, – великодушно добавила она.
– В кабинете? – с готовностью предложил “морж”.
Он направился по длинному коридору, Гингема двинулась следом. За ней поспешил и Дарин, с сожалением оглядываясь на завлекательные фотографии.
– Прекрати пускать слюни! – вполголоса приказала “аспиранту” бдительная Гингема. – О деле думай!
Огромным усилием воли Дарин приказал себе не отвлекаться и думать о деле.
– А этот ваш конкурс, – на ходу сказал он, уворачивась от тележки, нагруженной кипами разноцветных тканей. – Верней, главный приз… золотые ножницы. Они и вправду золотые?
Главный технолог усмехнулся.
– Нет, как бы вам это сказать, это только говорится так. Мы б разорились, если б они из чистого золота были! Они обычные, стальные, но покрыты слоем самого настоящего золота!
Дарин и Гингема тревожно переглянулись.
– А серебряные? – быстро спросила она. – Тоже «покрыты слоем»?
– Серебряные – целиком из серебра. Серебро, как бы вам это сказать, оно подешевле золота будет. Не так разорительно! Аллочка, а утренние новости ты смотрела? Я там пару слов сказал… то есть, я больше говорил, но потом вырезали почему-то! Обидно… я речь-то заранее на бумажке написал и выучил, а они взяли и вырезали! Сейчас посмотришь, у меня и запись есть.
– Непременно, – отозвалась Гигема таким тоном, что Дарин еле сдержал смех.
Они прошли приемную, где за столиком с компьютером сидела хорошенькая кудрявая девушка и оказались в просторном светлом кабинете, без особых изысков обставленном мебелью местного деревообрабатывающего комбината: посреди комнаты тянулся длинный стол, вдоль стены были расставлены стулья, а в углу виднелся огромный несгораемый сейф.
“Морж” указал гостям на стулья.
– Присаживайтесь, я сейчас…
Из-под груды бумаг на столе он вытащил пульт и принялся им щелкать.
– Сейчас, сейчас… тут, как бы это сказать, сначала директор фабрики выступает, ты на него внимания не обращай… а потом – сразу я! В двух выпусках я про конкурс рассказываю, а в одном…
– Погоди, погоди, – поспешно остановила его Гингема. – Давай сперва про дело. Мы ведь к тебе не просто так! Мы по университетским делам, с официальным визитом.
“Морж” насторожился.
– Аллочка, фабрика, как говорится, и так вашу баскетбольную команду спонсирует, форму бесплатно пошили и все такое. На большее у нас, как бы это сказать, средств нету!