Страница 25 из 26
Ричард глянул на меня каким-то необычным, чуть рассеянным взглядом. Словно даже не сразу осознал, кто я такая. Кажется, он действительно очень вымотался, и хоть мой эликсир добавил ему бодрости, но не искоренил общую усталость.
А затем дракон... широко улыбнулся.
— Ох, мисс Левицкая! Как же я рад вас видеть! — искренне сказал он, оттаскивая меня от дверей таверны чуть в сторонку. — Как замечательно, что вы здесь! Ну же, признайтесь мне по секрету: опять пытались что-нибудь выведать? Вам не дают покоя эти странные смерти, не так ли?
— Ага... не дают... А что, вы не будете ругаться? — очень удивилась я.
Ещё вчера он сверлил нас злобным взором и грозил смертной карой, если мы опять куда-нибудь полезем. Что изменилось за ночь, что генерал сменил гнев на милость?
Неужели мой «кофеек» его задобрил? Так я готова ежедневно накачивать — кхм, отпаивать — им генерала, только бы он был душкой, а не ледяной злюкой.
— Скажу вам по секрету, — склонился он ко мне и обжег горячим шепотом ухо, — но я даже горжусь вами. Вы оказываете особую помощь расследованию. Зрите в самую суть вещей.
— П-правда? — совсем загордилась я.
— Разумеется! Мару вчера отыскали первыми. Да, ей не очень повезло скончаться, — он грустно вздохнул, — но вы же её нашли! Разве это не победа?
— Наверное, победа, — признала я.
Хм, а не может ли быть у эликсира маленького побочного эффекта... в виде излишней болтливости? У мистера Эйденгера точно развязан язык, и я не вижу иного объяснения, разве что он перебрал с количеством выпитого зелья — и ему немного сорвало крышу, поэтому он говорит то, что на уме.
Но, признаться, очень приятно.
Генерал-дракон не считает нас бесполезными, напротив — хвалит за неплохую работу. Вот это удивится Элька! Ух. Не терпится рассказать девочкам о том, на кого я натолкнулась!
Запомню на будущее, что все-таки дозировку лучше не нарушать. Даже ледяных драконов пробирает, вон. Впрочем, ну а чего плохого? Просто сегодня кое-кто дружелюбнее обычного, вот и вся побочка.
— В общем, мисс Левицкая, продолжайте в том же духе, — Ричард ударил меня по плечу, — для меня честь работать с вами! Но за сим вынужден откланяться. Побегу в управление наводить там порядок. Сами понимаете, работа не дремлет.
— Конечно же, я всё понимаю, — настала моя очередь улыбаться и говорить деловым тоном. — Обещаю, как только мы что-нибудь выясним, сразу же сообщим лично вам.
— В любое время дня и ночи! — обрадовался генерал-дракон.
Я задумчиво потерла подбородок, напряженно глядя вслед Ричарду. Тот чуть ли не вприпрыжку ускакал в сторону Главного Управления. Для полноты картины ему не хватало еще только руками весело размахивать в стороны и глупую песенку напевать, чтобы выглядеть не грозным дядечкой, а радостным ребенком, бегущим навстречу увлекательным приключениям.
Хм, а зачем он вообще побежал к управлению, если только что собирался зайти в таверну? Так очаровался моей красотой и гениальностью, что позабыл обо всех планах?..
Поведение генерала меня немного напрягло, с другой стороны — ну, подумаешь, перебрал немного бодрящего зелья, что в этом плохого? Вон, какой он вечно напряженный ходит, может, ему как раз не хватало чего-то эдакого, чтобы расслабиться как следует! Глядишь, так и нормальным человеком станет, хех.
Я направилась в сторону лавки, решив, что хочу обсудить с девчонками и разговор с болтливой подавальщицей и короткую встречу с генералом.
В противовес вчерашней метели, сегодня ярко светило солнце, оно аж ослепляло, отражаясь от пушистого снега, и я шла, сильно сощурившись. После череды пасмурных дней было тяжело привыкнуть к яркому солнцу, глаза заслезились, из-за этого я в какой-то момент не заметила, как чуть не столкнулась с перебегающим дорогу вихрем.
«Вихрь» в лице Стива нес в руках коробку с укрытыми тепловыми чарами кактусами, которые чуть не опрокинул на меня при столкновении, но ловко увернулся в последний момент и заулыбался.
— Ди! Как я рад тебя видеть! Ты не представляешь, какое это счастье — видеть тебя!
Так, понятно, этот тоже бодрящего зелья перебрал. Кажется, надо всерьез поработать над дозировкой.
Стив пинком ноги открыл дверь в свою цветочную лавку, мимо которой я как раз проходила, поставил на подоконник ящик с кактусами, схватил меня под руку и бодро повел в сторону нашей лавки.
— Ди, ты просто чудо! Твое зелье — это настоящий бриллиант!
— Правда? — робко уточнила я.
— Да! Слушай, я такой продуктивный был со вчерашнего дня! Я в восторге от результата, можно мне еще кружечку вашего чудо-зелья? Мне бы еще денек таким продуктивным побыть — и я выполню свой месячный план!
— Я бы повременила чуток, — покачала головой и приветливо махнула рукой Эльке, когда мы вошли в нашу лавку. — Все-таки надо понаблюдать за возможными побочными эффектами. Зелье экспериментальное, сам понимаешь, возможны нюансы...
Я повесила теплую мантию на вешалку, Стив тем временем поставил нам в вазочку новый букетик ароматных розовых цветов, похожих на гортензии.
— А еще... Должен сказать, что твое зелье, Ди, не только здорово бодрит, но и прям храбрости придает, я бы сказал, — Стив весело подмигнул мне.
— Хм-м? Ты о чем?
Стив, светясь самодовольством, гордо произнес:
— Я это сделал! Представляете? Сегодня!
— Да говори уже, что ты там натворил, — зевнула Элька и кивнула мне на пустой ящичек из-под моего чудо-зелья: все бутылечки разобрали.
Ничего себе! Придется сегодня варить еще.
За моей спиной прям расправлялись крылья от неожиданного успеха и сплошь хороших новостей.
А Стив тем временем сделал страшные глаза и заговорщически произнес, выделяя каждое слово:
— Я. Ее. Поцеловал!
Эля аж котелок из рук выронила, а я прижала ладони к груди и охнула:
— Да ладно!
Ну неужели у них с Виттой наконец-то что-то сдвинулось с мертвой точки?!
— Да-а-а! — Стив расплылся в счастливой улыбке. — Она стояла, вся такая красивая, на ярмарочной площади, в ее волосах искрились снежинки, а на губах застыла мечтательная улыбка... И я просто не смог удержаться!
Да ладно?! Неужели?! Свершилось! Аллилуйя!
Мы с Элей переглянулись, причем в глазах подруги читался непечатный синоним междометия «Вот это да!» и ещё более нецензурный аналог восклицания «Восторг!»
Подругу можно понять. Мы слишком долго наблюдали за тем, как эта парочка наворачивала друг возле друга круги, потому не могли поверить, что всё так просто закончилось.