Страница 8 из 109
— Да, Лиам так и сказал. Он еще кое в чем вправил мне мозги.
Я прочистил горло и быстро выпалил следующие слова, не встречаясь с Картер взглядом.
— Слушай, мне правда жаль, что я вел себя с тобой как мудак. У меня сложилось совершенно неправильное представление о том, какая ты, но это была моя проблема. Ты здесь вообще ни при чем.
Картер вернулась с двумя бутылками воды. Протянув одну мне, она плюхнулась на другой конец дивана и подозрительно прищурилась.
— И кем именно ты меня считал?
Я почувствовал, как по спине скатилась капля пота. Открутив крышку бутылки, сделал глоток, выигрывая время и пытаясь придумать правдивый ответ, который при этом не выставлял бы меня тем осуждающим мудаком, которым я, безусловно, являлся.
— Я вижу много девушек, которые крутятся возле Лиама. Большинство из них ищут кого-нибудь с толстым банковским счетом, чтобы он покупал им дизайнерские шмотки. Или кого-нибудь, кто сделает их знаменитыми. А еще лучше — того, кто может и то, и другое.
Картер слегка нахмурилась, внимательно меня изучая. Почему у меня возникло ощущение, будто она видит меня насквозь, до самой глубины души? Я неловко поерзал.
— Такое чувство, что это еще не вся история, — сказала она.
Я издал нечто среднее между смешком и кашлем.
— Ну…
Я начал отдирать этикетку от бутылки.
— Ты еще немного напоминаешь мне кое-кого.
На губах Картер заиграла едва заметная улыбка.
— Бывшую?
— В точку.
Признавать, что я вел себя как полный мудак с девушкой, которая вполне могла оказаться матерью Терезой в невероятно сексуальном теле, только потому, что что-то в ней напоминало мне Хейли, было неприятно. Господи, каким же я был придурком.
— Она тебя жестко подставила?
Я замешкался с ответом, потому что взгляд снова зацепился за чертовски длинные ноги Картер, переплетенные так, словно она была долбаным кренделем. Кожа у нее была молочно-белая, и мне вдруг захотелось протянуть руку и проверить, такая ли она гладкая, какой кажется. Когда я наконец оторвал взгляд от ее ног и посмотрел ей в лицо, щеки Картер уже заливал румянец. Я заставил себя вернуться к разговору.
— Да. Подставила.
— Боже, только не надо так много рассказывать, а то я устану слушать.
Я усмехнулся ей в ответ, но в моей улыбке было что-то слегка хищное.
— Я не люблю об этом говорить. И, если честно, особо рассказывать нечего. Она мне изменяла. Не один раз. Я все закончил. И теперь держусь от подобного дерьма подальше.
Между бровями Картер пролегли складочки.
— От какого подобного?
Она даже слово «дерьмо» не могла произнести. Я подавил рвущийся наружу смех.
— Я не хожу на свидания.
У нее отвисла челюсть.
— Вообще? Как с сахаром?
На этот раз я не сдержался и рассмеялся. Она выглядела так, словно ей только что сообщили, что Санта-Клауса не существует.
— Именно как с сахаром. Никаких девчонок во время тренировок. Ну, разве что чтобы немного снять напряжение.
Щеки Картер вспыхнули.
— Эм… ну, главное, чтобы тебя устраивало.
Я ухмыльнулся. Она была такой чертовски невинной, что я очень надеялся: этот город ее не испортит.
— Слушай, мне правда жаль, и я бы очень хотел, чтобы мы могли начать сначала.
— Начать сначала? — Она произнесла это так, будто говорила на иностранном языке и не до конца понимала значение этих слов.
— Да, с чистого листа. Ты Лиаму почти как сестра, и, думаю, для него много значило бы, если бы мы с тобой ладили.
Картер задумчиво прикусила нижнюю губу, молча меня разглядывая и словно решая, можно ли мне доверять. Похоже, дело шло не в мою пользу, поэтому я протянул руку и неловко похлопал ее по ладони. Черт, ее кожа оказалась еще мягче, чем я представлял. Ее глаза тут же метнулись к моим.
— Пожалуйста, дай мне шанс. Обещаю, обычно я не настолько большой мудак.
— Ладно, — едва слышно прошептала она.
— Отлично.
Я заставил себя убрать руку с ее теплой кожи.
— Тогда почему бы мне в качестве первого жеста доброй воли не научить тебя самообороне?
Картер склонила голову набок.
— Самообороне?
— Ага. Лиам сказал, что ты будешь работать не в самом благополучном районе, так что лишним не будет.
Я произнес это небрежно, хотя на самом деле собирался обязательно научить ее защищаться. Район, где находилась ее школа, был совсем не шуточным.
— Эм-м-м…
Она снова принялась покусывать нижнюю губу, а ее взгляд скользнул по моим плечам и торсу. Член тут же дернулся в ответ. Надо было срочно угомонить этого ублюдка. Картер явно не была девушкой на одну ночь, а только на такие отношения у меня сейчас и оставалось место в жизни.
— Я правда не думаю, что это необходимо, — продолжила она.
Я слегка наклонил голову, заставляя ее посмотреть мне в глаза.
— Пожалуйста. Это хотя бы то, что я могу для тебя сделать, чтобы загладить вину за то, каким придурком был.
Ее плечи едва заметно опустились.
— Ладно, хорошо. Но предупреждаю сразу: с координацией у меня не очень.
— Она тебе и не понадобится. Большинство приемов совсем простые.
— Ладно.
Она все еще грызла краешек губы, и мне пришлось удержаться, чтобы не вытащить ее из-под зубов собственными пальцами.
— Будет здорово, вот увидишь, — попытался я ее успокоить. — Первая неделя тренировок у меня всегда адская, так что как насчет следующего четверга?
— Да, думаю, подойдет. Занятия начинаются в понедельник, поэтому только после школы.
— Без проблем. Встретимся в моем зале.
Я достал из кармана телефон и протянул его Картер. Когда наши пальцы соприкоснулись, по руке словно прошел электрический разряд. Находиться так близко к этой девушке определенно означало играть с огнем.
— Запиши свой номер, а я скину тебе адрес.
— Хорошо. И спасибо… за капкейки, извинения и за то, что научишь меня надирать задницы, — сказала она, набирая что-то на экране моего телефона.
— Только больше никогда не называй это «научить надирать задницы», и всегда пожалуйста.
Картер вернула мне телефон.
— Договорились. — Она снова покраснела. — И прости, что оскорбила размер твоего мужского достоинства. Я тогда очень разозлилась.
Я сдавленно рассмеялся.
— Забыли, Зажигалка.
— Зажигалка? — переспросила она, снова склоняя голову набок в этой своей до чертиков милой манере.
— По-моему, тебе подходит. В тебе есть огонь.
Уголки ее губ поползли вверх.