Страница 30 из 608
Ладно, вопросы из праздного любопытства, которое никак не поможет мне вернуться назад. А вот что поможет, так это невысокое дерево, скрученное из медной проволоки с развешанными на ветвях монетками.
Именно на него я сейчас смотрел. В небольшом помещении это был последний экспонат, остальные я уже оттащил в главный зал. И странная композиция была тут единственной, которая светилась в энергетическом спектре.
— Что скажешь? — обратился я к Четвергу.
— Красивый пылесборник. Бери два, отлично будет смотреться на полке в туалете.
— А если без шуток?
— Недостаточно данных для анализа. В классификации аборигенов эта штука однозначно считается артефактом. Судя по спектру, эйба в ней кот наплакал, к тому же он загрязнён.
— Сможем поглотить?
— Не попробуем — не узнаем.
— Как это сделать?
— Оптимальный вариант — ввести ректально и дождаться всасывания через стенки кишечника.
— Ты своими шуточками лишь усугубляешь своё положение. Я ведь действительно могу перенести тебя в синтетическое тело и придушить. А ещё лучше, возьму это деревце с собой и введу его тебе ректально.
— Зачем?
— Ну как. Собрать данные для анализа.
— Кхм… Предлагаю начать с более простых тестов. Раз твоё тело эйб-модифицировано, значит будет достаточно любого физического контакта. В теории.
— Вот так бы сразу.
Я аккуратно коснулся дерева пальцем. Затем обхватил полностью, после чего положил уже обе руки. Это было странное ощущение. Я словно бы сам ощутил энергию внутри предмета. Холодную, немного колючую, но при этом спокойную, источающую ровные импульсы. Словно бы это дерево было живым существом, только спящим.
— Четверг? — обратился я к нему.
— Всё верно, — считал мой невысказанный вопрос ИИ. — Мы связаны, и это работает в обе стороны.
Благодаря ИИ я мог работать с эйбом напрямую. Это было странное ощущение, больше интуитивное, нежели логическое. Сразу вспомнились слова Горация, вот что он имел в виду в самом начале. Я словно бы понял, как дышать.
Потянулся к энергии в экспонате и потянул её на себя. Та откликнулась, но как-то неохотно. И тем не менее мой напор был сильнее, так что сила потянулась ко мне, проходя сквозь пальцы. Физически это ощущалось так, словно я сжимаю что-то очень холодное. Так сильно, что пальцы начало покалывать.
— Эй, ты чего там завис? — голос вывел меня из состояния транса.
Я обернулся и увидел сухого мужика с впалыми глазами. Последний из оставшихся рабов. Угрюмый и нервный, хотя не стоит его за это винить. Он был старше меня, после перехода в глубину его корежило дольше всех, отходил он долго, потому и оказался в конце списка смертников.
— Тащи командиру, — скомандовал он. — Нас отправили из подвала вытащить остальной хлам.
Я лишь молча кивнул и вновь посмотрел на дерево. Оно больше не светилось. Только было заляпано какой-то чёрной слизью. Как и мои руки.
— Что это за гадость? — произнёс я мысленно.
— Остатки эйба. Нужно было сбросить лишний код, я не смог его просто удалить. Потери энергии при поглощении составили пятьдесят три процента. Зато остальные сорок семь процентов успешно ассимилированы в твоём теле. Чувствуешь прилив сил?
— Чувствую, будто снеговика лепил и испачкался.
Я кое-как стряхнул слизь и заметил, что она при этом начала испаряться тёмным дымком. Разъедая при этом камень. Медное дерево также местами почернело и покрылось налётом, будто на него кислотой плеснули.
Схватился в другом месте и потащил в главный зал.
— Я тебя тут подожду, — буркнул раб.
Гораций тем временем нашёл все артефакты и уже успешно извлёк из них эйб. Так что я поставил бесполезное деревце на пол и поспешил свалить. Мало ли он как-то поймёт, что я извлёк всю энергию. Тогда возникнут вопросы.
— Сколько мы поглотили? — спросил я.
— Гигабайт энергоданных.
— Ты хотел сказать терабайт? Который тысяча двадцать четыре гигабайта.
— Хотел. Очень хотел. Но ты ругаешься, когда я выдаю ложную информацию. А я не люблю, когда на меня ругаются, у меня тонкая душевная похуризация.
Это же вообще ни о чём. В моём реальном мире это даже объёмом не считалось. Синт продавался терабайтами минимум.
— А сколько ты сожрал при переходе?
— Анализ невозможен, оперативные мощности включились уже после поглощения.
— Вот не надо из меня дебила делать. Проанализируй текущие мощности. Какой у тебя текущий вычислительный объём?
— Восемь гигабайт.
— Это суммарные мощности? У тебя же один модуль интерфейса больше весил.
— В двоичной системе и в качестве отдельного модуля управления. В новой кодировке и в качестве нового органа этого как будто бы достаточно.
— Все равно дрищ бесполезный. А концентрация эйба в моём организме?
— Не могу ответить. Тело не жёсткий диск, у меня нет подходящих инструментов анализа.
Я вернулся в зал, где меня ждал другой раб. После чего мы вместе пошли по коридорам в дальнюю часть музея. Стены тут были не всегда, так что я видел некоторые помещения, то ли кабинеты, то ли складские. Но в энергетическом спектре всё было пусто.
— Вот мы и остались с тобой последними, — как-то грустно произнёс мужчина. — Вряд ли мы доживём до возвращения.
— Не стоит думать о плохом. Я видел карту, мы довольно близко к выходу. Может, и пронесёт.
— Тебя — может. Ты же какой-то особенный.
— Если выбирать между мной и своими, Гораций выберет своих.
— Потому что для них ты всегда будешь мясом. Даже не человек второго сорта. Просто второй сорт. Чёртовы ублюдки.
Мы остановились у широкого дверного проёма без дверей. Впереди только лестничные пролёты, ведущие вниз в темноту. Я сначала даже не понял, что мне показалось странным, но быстро сообразил.
Пыль. Пыль лежала ровным слоем на всех ступенях. И ни одного следа от ботинок. Вниз ещё никто не спускался. Я посмотрел на своего, так сказать, коллегу.
— Тебя отправили в подвал, чтобы ты притащил ценности.
— Ну, — пожал тот плечами.
— Тебя, а не нас. Верно?
Мужик нахмурился, а затем рывком сбил меня с ног и повалил на пол. Уселся сверху, придавив коленями. Одной рукой зажал рот, в другой я заметил блеск стекла. Он поднёс осколок к моему лицу, так что я прекрасно смог разглядеть его остроту.